Огни Азерота

Рох был готов отправляться; он тоже, и повел своего коня к остальным, которые были уже в седлах. Но по пути, повинуясь горькому импульсу, он остановился и подождал Роха.

Рох запрыгнул в седло, и он поступил так же. Колонна начала двигаться.

- Рох, - сказал он наконец, - неужели мы оба не можем внять голосу рассудка?

Рох поглядел на него холодным взглядом.

- Что, испугался? - спросил он на эндарском. - Сколько они от тебя узнали, кузен?

- Возможно, столько же, сколько от тебя, - сказал он. - Рох, Мерир вооружен. Почти так же, как и она.

Рох этого не знал. Лицо его медленно прояснилось.

- Так вот, значит, что тебя тревожит. - Он болезненно сплюнул в сторону. - Значит, на этой земле есть нечто, способное ей противостоять. Вот почему ты в таком отчаянии. Что ж, ты сделал большую ошибку, заставив меня быть готовым в любой момент вцепиться тебе в горло. Это тебе сейчас нужно меньше всего. И говорить тебе об этом тоже не стоило. Это твоя вторая ошибка.

- Он бы все равно сказал тебе, если бы ты спросил. А так я точно знаю, что тебе об этом известно.

Некоторое время Рох молчал.

- Я не знаю, как смогу отплатить тебе за то, что ты ради меня сделал. Это что-то новое - слышать от нхи признание в том, что он совершил ошибку. - - Голос его надломился, плечи опустились. - Я уже говорил, кузен, что устал. Мир, кузен, мир. Когда-нибудь мы убьем друг друга - быть может. Но для этого сначала надо знать, за что.

- Оставайся со мной. Я буду просить за тебя. Я говорил тебе это прежде, и я не передумал.

- Не сомневаюсь. - Рох снова сплюнул, вытер рот и выругался, мотнув головой. - Ты выбил мне два зуба. Пусть это сотрет другие сомнения. Что ж, посмотрим, как будут обстоять дела. Посмотрим, способна ли она внять голосу рассудка, а также эти люди. Сам я предпочитаю похоронные обряды Эндара, но если все обернется иначе, я знаю и обычаи Карша.

- Взаимно, - прошептал Вейни.

Рох горько рассмеялся и наклонил голову. Тропа сузилась, и дальше они уже не могли ехать стремя в стремя.

Возвратились Ларрел и Кессан - они просто поджидали на очередном повороте тропы. Они встретились с Мериром и переговорили.

- Мы доехали до самого Лаура, - сказал Ларрел. Оба эрхендима и их кони выглядели усталыми. - Из Мирринда пришла весть - вокруг никаких врагов, все спокойно.

- Странное это спокойствие, - сказал Мерир, наклонясь в седле и бросая взгляд назад. - Столько тысяч людей - и по-прежнему все спокойно.

- Я не знаю, почему так, - сказал Вейни, потому что взгляд Мерира упал прямиком на него. - Я скорее ожидал немедленного нападения. - Затем в голову ему пришла другая мысль. - Люди Фвара. Если кто-нибудь из них остался в живых...

- Да, - сказал Рох. - Они могли предупредить остальных, рассказать, что такое лес. А может быть, это сделал Шайен.

- Они могут рассказать, что именно она ищет?

- Все шию знают, где она оторвалась от погони.

- Да, - заключил Мерир, - возле Нихмина.

Вейни вспомнил, что меч был обнажен две ночи назад. Для орды было вполне достаточно времени, чтобы скопиться вблизи берега Нарна. Он почувствовал, как в лесной тени на его коже выступил холодный пот.

- Надо поторопиться, - сказал он.

- Мы близ владений хейрилов, - сказал Мерир, - и здесь не место для безрассудной спешки.

Но они продолжали движение, и усталые эрхендимы тащились вместе с ними и останавливались очень редко, только затем, чтобы не заморить коней. Они делали остановки и спешивались только в полдень и перед закатом, затем седлали коней и вновь углублялись в заросли.

На этот раз под окружающими их огромными старыми деревьями ночь опустилась быстрее. В лесу вновь и вновь слышалось тихое щебетанье, пугающее коней.

Затем на тропе впереди вспыхнуло опаловое сияние, отчего конь Мерира весь словно бы засветился - всадник и конь выглядели так, будто бы были под водой. Огонь угас.

После этого несколько мгновений лес был совершенно безмолвен. Затем появились хейрилы - суетливые снующие тени. Один из них взвизгнул, и кони замотали головами, загарцевали, порываясь бежать.

Мерир повел их дальше вперед, и странные проводники сновали вокруг, исчезая во мраке леса и появляясь вновь; затем почти все отстали, их осталось трое, тихо щебечущих. Было ясно, что лорд Шатана имеет здесь право свободного прохода. Они признавали могущество Огней, один из которых Мерир держал в поднятой руке, и при этом даже сами эрхендимы выглядели испуганными. Внезапно Вейни понял, насколько малы в самом деле были его шансы пройти самостоятельно через лес, населенный этими существами, и с дрожью вспомнил, как они с Рохом пробирались среди них. Они служили Огням в какой-то странной манере, возможно, боготворили их. В своем незнании Вейни смог найти проход там, где даже лорд Шатана не мог идти безрассудно и без опасения... Наверное, кто-то из них узнал в нем спутника другого человека, который тоже нес Огонь... Очевидно, он и Рох уцелели только потому, что хейрилы вспомнили Моргейн.