Огни большого города

«Мы сегодня увидимся?»

Ответ приходит спустя две-три минуты. Скупой и бесчувственный:

«Нет, я занят. До завтра»

В чем дело? В душу закрадывается тревога.

«Все хорошо?»

«Да. До завтра, Кэтрин»

Господи, ну что на этот раз?!

В голове вихрем проносятся пережитки дня: утро, гитара, секс, жуткая стычка с Торном, а в завершении скудные эсэмэски от Роберта, с которым, казалось бы, у нас все замечательно. Я, конечно, в курсе всех его странностей, но не может же настроение так часто меняться?

Достаю из кармана айпод и решаю воспользоваться метро. Мне нужно подумать.

В этот момент из банка выходит Риз, а вслед за ней проклятая Жаклин.

Вот дерьмо!

Увидев меня, тетя расплывается в улыбке, длинноногая сногсшибательная сучка слабо подыгрывает ей, и только я стою с кривой рожей, даже не пытаясь изобразить радость.

– О, Кэти! Я как раз собиралась заглянуть к тебе.

Скованно киваю, боковым зрением наблюдая за бывшей (или нынешней, кто знает) любовницей моего псевдобойфренда.

– Жаклин, это Кэти – моя племянница. Кэти, это Жаклин Александер, ее родители – наши давние друзья.

Что? У меня отвисает челюсть. Но я все-таки выдавливаю из себя «очень приятно», Жаклин отвечает мне тем же и обращается к тете:

– Мне пора, Риз.

Риз? Как фривольно. Значит, они дружат довольно-таки тесно…

Где-то на уровне подсознания меня одолевает жгучая зависть. Я знаю, что проигрываю этой стерве по всем фронтам. Мало того, что она раз в семьсот красивее меня, так она еще и друг семьи! А я кто? Всего-навсего малолетка на попечении Эддингтонов.

Жаклин садится в лимузин, Риз переводит внимание на меня и сразу переходит к делу:

– Нам нужно поговорить, дорогая. Поехали, поужинаем.

Уверена, она отвезет меня к матери, и тогда ссоры не избежать. Нет, так не пойдет.

– Прости, тетя, но я не поеду.

– Почему, Кэти?

– Я готова на диалог, только здесь… или в здании, – оглядываюсь на небоскреб.

– Ты все еще злишься? – спрашивает Риз.

Я молча отвожу взгляд.

– Дорогая, ты слишком строга к своей матери. – Неужели?

– Я просто не хочу ее видеть, – опускаю голову и смотрю на сцепленные пальцы. – Пока не хочу…

– Понимаю, но… – она нерешительно мнется, – Шэрил хочет забрать тебя в Мемфис.

О, какая «неожиданность»!

– Зачем? Я улечу в августе, как и планировала. К началу учебы.

Тетя долго и недоверчиво глядит на меня. Небось пытается понять, вру я или нет.

А я вру.

Я ведь не знаю, вернусь ли я вообще домой. Я ничего не знаю, потому что внезапно моя жизнь стала зависеть от ее сына.

Наконец, Риз делает глубокий вдох, словно испытывает облегчение.

– Шэрил улетает завтра утром. Если надумаешь попрощаться, то обязательно позвони, хорошо?

– Да, – коротко отрезаю я.

– Мне пора, – она наклоняется и целует меня в щеку, – тебя подвезти?

– Нет, спасибо. Я пройдусь.

Риз неохотно уступает мне и без лишних вопросов садится в «Мерседес».

Когда ее автомобиль встраивается в общий поток машин, я кладу ладони на колени и почти складываюсь пополам.

Боже, какое лицемерие!

Она знает, что я сплю с ее сыном, но не может это озвучить. Хочет выпроводить меня в Мемфис, но руками моей матери, притворяясь при этом доброй феей, хотя на деле является злой ведьмой.

Мне становится тошно.

До каких пор люди будут разочаровывать меня?

Распрямив спину, я включаю плеер и плетусь в сторону метро.

Из наушников льется 3 Doors down[44] «Здесь без тебя». Очень вовремя. Я как раз собиралась застрелиться где-то между Таймс-Сквер и Бродвеем.

Мысли беспорядочно мечутся: Роберт и я, Джейсон и наркотики, тетя и я, мама и я, тетя и Жаклин. Меня и впрямь вот-вот стошнит прямо напротив «Бургер-Кинг».

Нервы ни к черту!

В подземке на меня наваливается такая усталость, что я с трудом передвигаю ноги. Может, некоторые люди просто созданы для самобичевания? Может, в этом смысл их бытия?

Задаваясь этими бессмысленными вопросами, я прохожу через турникет и сажусь в вагон.

* * *

Видок у меня сегодня тот еще. Лицо как после садомазохистской вечеринки, где мне досталась роль сабмиссива. Не знаю, откуда такие ассоциации. Неужто крыша окончательно съехала? К тому же я опоздала на целых полтора часа. Уснула под утро и не услышала будильника.

Сэл небось готовится меня убить.

Открываю дверь и нахожу свою подругу на ее законном месте. Она ест пончик и, бросив на меня короткий, вполне доброжелательный взгляд, протягивает мне тарелку.

– Будешь? Я взяла тебе с малиной и глазурью, как ты любишь.

Фух, убийство откладывается.

– Спасибо, поем чуть позже. Какие новости?

– Хреновые, – мрачно отзывается она. – Джейсона уволили.

– Что? Почему?

– Не знаю. Аманда попросила подготовить документы. – Она пожимает плечами.

– А причина? Что укажешь?

– «Несоответствие требованиям компании».

– Что-что?

Сэл раздраженно фыркает, мол, что – что?

– Где Джей?

– Не знаю, я его не видела.

– Когда Аманда отдала приказ?

– Минут пятнадцать назад. Я как раз этим занимаюсь.

С минуту я собираюсь с мыслями, и до меня доходит простая истина. Мне нужна не Аманда Мур, а кое-кто другой.

– Я сейчас, – говорю я, сунув айфон в карман пиджака.