Огни Бродвея

- Да абсолютно каждый, - подруга поджала губы. – Многие из тех, кто занимается со мной в классе, то и дело отпускают шуточки по поводу того, что я приехала «прямиком из Голливудландии», - передразнила она. – А преподаватели ведут себя так, словно я требую к себе особо отношения и каких-то привилегий, но это не так! Я лишь хочу, чтобы ко мне относились, как ко всем остальным, понимаешь?

Я кивнула. Понимаю, Лиз, я понимаю тебя, как никто. С Райли и с Бродвеем в целом у меня то же самое. Остается лишь молиться, что в пятницу критики будут оценивать мою игру на сцене, а не тот факт, что раньше я снималась в телесериале.

- А как дела с тестом?

- Четыре, - Лиз покраснела – то ли ей было жарко, то ли она злилась.

- Это же хорошо, да? – наигранно весело спросила я, хотя и знала ответ: нет, если ты – Лиз Мендес, которая всю жизнь получает одни пятерки. Подруга лишь смерила меня взглядом. – Да ладно тебе! Следующий напишешь на пятерку. Слушай, забудь об их стереотипах насчет Голливуда, - я положила руку на ладонь подруги. – Докажи им, что они неправы! Если хочешь, можешь взять меня в качестве предмета своего проекта, можешь снять небольшой фильм о премьере. Поверь, ты сделаешь все отлично, они упадут замертво, когда увидят!

- А это неплохая идея, - впервые за все время Лиз улыбнулась. – Я покажу им, что такое Голливуд на самом деле. Все не так просто, как им кажется!

- Сразим их наповал! – рассмеялась я.

- Эта стажировка оказалась сложнее, чем я ожидала, - призналась Лиз, водя пальцем по браслету на запястье. – Может, я была неправа, когда так рвалась сюда. Что, если мне здесь не место? – она посмотрела на меня. – В Калифорнии тоже есть университеты, на Нью-Йорке свет клином не сошелся. Возможно, мне стоит присмотреться к колледжам недалеко от дома.

- Ты не перегрелась ли часом? – ее слова меня порядком встревожили. – Ты всю жизнь мечтала о том, чтобы жить и учиться здесь!

- Да, а теперь, когда я здесь, мне кажется, что мне тут не место, - медленно, тщательно подбирая слова, проговорила Лиз. – Это очень плохо, по-твоему?

- Ну, мне-то определенно здесь не место, - согласилась я. В Нью-Йорке замечательно, но… Это не мое. – Вот только я и не мечтала о поступлении в Нью-Йоркский университет, как ты. Слушай, Лиз, не бросай ничего на полдороги! Ты так стремилась ко всему этому – а теперь хочешь попросить отца отвезти тебя домой?

Подруга вздохнула.

- Да, ты права, это глупо.

Мы просидели в кафе почти два часа, насладились вкусной едой и обсудили все на свете, а затем прогулялись по магазинам. Я наконец-то оплатила счет по кредитке, что пришел после того ужасного шопинг-безумства в компании Авы и Лорен этой весной, и снова стала относиться к магазинам спокойнее. Мама уперлась, что я должна пойти на какое-то там мероприятие «Дорогой ромашки» в Хэмптонсе, так что я выбрала себе новое платье для этого приема.

- По десертику? – Лиз закинула на плечо пакет с покупками. – Мы тренируемся достаточно, чтобы позволить себе чуть больше обычного.

- Пожалуй, если мы пешком пройдемся до «Магнолии» и домой, сожжем какую-то часть калорий еще в пути, - пошутила я. – Так что да, давай.

- Я, кстати, говорила с Джошем утром, - сказала подруга, когда мы шли к кондитерской. – Он говорит, они с Остином созванивались сегодня.

- Ну, хотя бы кто-то с ним созвонился, - буркнула я. Лиз удивленно взглянула на меня. – Извини, я просто расстроена. Понимаешь, наши расписания такие загруженные, что нет ни минуты свободной, чтобы просто взять телефон и поговорить, а, когда вдруг все же получается связаться, мы больше жалеем вслух о том, как мало теперь общаемся.

- Вы увидитесь на этой неделе, - успокоила меня Лиз, - это и будет компенсацией за все неудавшиеся звонки, - она даже положила руку мне на плечо, но, учитывая наши пакеты, идти так было не очень удобно.

- Надеюсь, - вздохнула я. – Я хочу поговорить с ним, как всегда. Хочу рассказать ему о Райли, о том, каково это – стоять на сцене перед огромным залом, о том, как я училась управлять голосом и не ронять микрофон одновременно. Но у нас едва ли есть время, чтобы просто сказать друг другу «Привет», а о шоу он вообще никогда не спрашивает.

- Так начни говорить сама, - предложила Лиз.

- Нет, это он должен поднять эту тему, - упрямо заявила я и зашагала быстрее. Рука подруги соскользнула с моего плеча. Кстати, в Нью-Йорке я везде стала ходить быстрее, это само собой получается. – А что, разве нет? Дилан всегда спрашивает, как у меня дела!

- Кейтс, - Лиз прищурилась, - ты бы поосторожнее с этим.

Я покраснела.

- Ничего такого, о чем стоило бы волноваться, Лиз. Я люблю Остина. Просто очень скучаю без него.

- Все у вас будет хорошо, - уверенно произнесла подруга. Хотелось бы мне быть такой же невозмутимой. – Когда он прилетает? В пятницу?