Огни на болоте

Вот и сейчас Глард попытался обратиться к Нориду, но не смог. Получилось издать лишь тишайший хрип, который не был услышан никем, кроме него самого. Лишь прочистив горло, он смог выдавить:

— Норид, ты хоть на зверя-то смотришь?

— А? — Полукровка рассеянно посмотрел на натянутый до предела поводок. Зверь, услышав, что говорят о нем, перестал рваться вперед и чуть придержал шаг, но остановиться и не подумал. — Эй, ты, куда торопишься? Догоним мы этого наместничка, не беспокойся…

— Очень он ему нужен, — проворчала Крыса и сплюнула. — Это некоторым свихнутым…

— Эй-эй, полегче! — Норид фыркнул. — И вообще, мы, может, мы и свихнутые, зато счастливые! Вон, гляди, какая красота! Туман какой серый, пушистый… Слышь, Левок!

— Чего тебе? — Темнореченец, идущий впереди, недовольно обернулся.

— Вот у вас всегда такое творится?

— То есть?

Норид опрометчиво ухватился за какое-то болотное растение и тут же зашипел, отдергивая руку. С его ладони упало несколько красных капелек.

— Вот про это я и говорю, — заключил он, осматривая ранку. — Тьма, больно ведь… Чего тут даже растения такие злючие? Вообще тут все неправильно. Люди злые, растения злые… Нет, Пустоземье тоже не сахар, но не настолько же!

— Заткнись, — коротко велел Шиорка. Великан шел сразу за Левоком, слегка прихрамывая — один из ударов Гларда все-таки достиг цели. Кроме этой почти незаметной хромоты, ничем свою боль он не выдавал.

А вот Къес внезапно насторожился. Он некоторое время смотрел на царапину Норида, а потом потребовал:

— Дай-ка мне посмотреть…

Пришлось остановиться. Пока нахмурившийся мальчишка рассматривал руку наемника, Глард оперся о сделанный еще в островке посох и мерно задышал. Невыносимо хотелось сесть, но он знал, что в таком случае не сможет потом сделать и шагу. Тьма! Какого ляда его вообще занесло в Темноречье?!

А потом он вспомнил. Брат. Чужой, незнакомый человек, унаследовавший от отца все хозяйство. Довольно проницательный для темнореченца… Другие говорили, что он был с Шиоркой в самом начале и вместе с остальными подогревали народ. Кто знает, не он ли подал идею о герое-победителе, которого потом так легко уничтожить? Или он просто проболтался о братце-наемнике, а другие ухватились за эту идею? Уже ведь не спросишь, мертвецы не говорят. А жаль.

Къес тем временем закончил осмотр и решительно прилепил к ране кусок мха. В ответ на недоуменные взгляды наемника и Крысы он пояснил:

— Это мох такой, мы его "лекарем" называем. Все раны заживляет на раз!

Напрягши память, Глард припомнил, что фельдшер тоже иногда перевязывал раны, используя какое-то болотное растение. Но его единственное ранение — точнее, обморожение, — в подобной помощи не нуждалось, а потому он так и не понял, зачем это нужно.

— А осматривал-то зачем? — спросил Норид.

На этот Къес замялся, видимо, и сам не зная ответа, так что слово взял Левок.

— Не любит болото путников, — буркнул он. — Вот и расставляет подлянки всякие. То растение какое-нибудь появится ядовитое, то зверье… А иногда и нечисть пошаливает. Мой вам совет: если вас угораздит здесь поцарапаться или еще как-нибудь пораниться, прижгите рану. Мхом, огнем, хоть чем-то! Иначе… — он не закончил, но так красноречиво чиркнул себя по горлу, что все вопросы отпали сами по себе.

— А вы, темнореченцы, значит, определяете это, так? — протянул полукровка. — Прям монстры какие-то…

— Какие есть, — пожал плечами Шиорка. — Ну, ты живой? Тогда вперед! Успеем еще наболтаться…

* * *

На этот раз шли до самой ночи, пока спотыкаться не стал даже Левок. Лишь тогда Шиорка разрешил остановиться. Но Глард обратил внимание на темнореченцев, которые выглядели на редкость встревоженными. Левок то и дело оборачивался к туману, Къес жался поближе к своему защитнику — серому зверю. Так продолжалось все время, пока обустраивали лагерь. Наконец, после очередного такого оборота вора Глард не выдержал:

— Чего вы, Тьма вас возьми, дергаетесь? Неужели чувствуете что-то такое?

Къес нервно передернул плечами.

— Понимаете, капитан… Надвигается что-то нехорошее, — попытался объяснить он. — На болотах бывает так. Не знаю, как объяснить…

— Буря идет, — коротко пояснил Левок. — Лучше бы нам всем укрыться от нее поскорее. Иначе ничего не могу обещать.

Из этих объяснений Глард не смог ничего уяснить, но этого и не требовалось. Он вместе с Крысой и Норидом и Къесом без пререканий выполнили все распоряжения старшего темнореченца: нарвать каких-то растений, росших около тропы, разбросать их кругом, вычертить какие-то знаки… Глард знал, что это выглядит цирком и половина действий цирком и окажется, но вот оставшаяся половина… Нет, с магией лучше не шутить.

Шиорка тем временем наполнил эти знаки силой. Как он это сделал, Глард, к своей досаде, не понял, но обошлось без обычной крови и без заклинаний. Просто гигант склонился над вычерченными знаками, повел ладонью, и фигурки начали тускло светиться. Норид удивленно присвистнул, глядя на это.