Огни над волнами

И вот тут у меня картина-то в голове и сошлась. Эльфы – вот кто были эти воины и маги, никому не показывающие свои лица. А мы-то тогда, в конце лета, все гадали – что же это эльфы делали на кораблях нордлигов? Все просто – они изучали местность, где будут воевать. Эльфы – не северяне, они всегда готовятся к войне. Разведка, карты местности, созданные не со слов, а только после личного изучения ландшафта – это все часть их стратегии. Мне Аманда, еще в те времена, когда у нее был хоть сколько-то приемлемый нрав, про них много чего порассказала. В том числе и про то, что «ушастые» очень любят таскать из огня каштаны чужими руками. То есть – если они ввязались в эту драку, да еще анонимно – то это точно неспроста.

Как только все эти разрозненные факты сплелись в одно целое, я хотел было пойти, рассказать про свои умозаключения Ворону, но потом передумал. Во-первых, увидев меня он сразу разорется по поводу того, что я шляюсь по ночам. Во-вторых, со слов Рози, он уже лег спать, то есть мне придется его будить. А это еще хуже, чем слушать его нотации на тему того, что для некоторых и слово наставника не указ.

Впрочем, его можно понять. В последнее время ночные прогулки стали делом небезопасным, причем именно для нас, учеников магов. Две недели назад убили одну из учениц Стивена ле Ре, причем жестоко убили – голова бедняги по сути была отделена от тела, ее с ним скрепляла небольшая полоска кожи. Потом, через пару дней чуть не прибили Анри Фуэна, который не был подмастерьем, поскольку три года назад получил посох мага, но при этом выглядел очень молодо. Кстати – из всей магической братии, которая собралась здесь, он был единственным, кто вызывал у меня симпатию. Он вообще больше был похож на наемника, а не на мага, поскольку о вечном он не размышлял, зато лихо пил вино, был не дурак подраться и его знали все обозные куртизанки. Он и к моему принцу в шатер захаживал несколько раз, краем уха я даже расслышал то, что Айгон предложил Анри занять место придворного мага. Неофициально, разумеется, закон есть закон, но смысл от этого не меняется.

Так вот – кто-то чуть его не убил. От двух арбалетных болтов он увернулся, но еще парочка достигла цели. Добро еще, что сознание не потерял и угостил огнем несколько темных фигур, которые бросились к нему из-за деревьев. А сомлей – тут ему и конец бы настал. Трупов злодеев, увы, наутро не обнаружили.

А на прошлой неделе несчастье не обошло стороной и нашу компанию. В ночь со среды на четверг убили Лаванду Веннинг, девушку тихую и незаметную. Я, если честно, вообще не представляю, кому могла быть выгодна ее смерть, кому она могла понадобиться. За почти два года учебы я не слышал в общей сложности от Лаванды и двух сотен слов. Она была как мышка – вечно сидела где-то в углу с книгой, из-за которой ее видно не было.

И вот – она умерла. Причем смерть была неприятная – сначала ей перерезали горло, прихватив за шею сзади, а после еще и вскрыли вены на руках. Когда ее нашли, она была холодна как лед, и цветом лица похожа на него же.

Нам жутко хотелось кого-нибудь за это убить, но кого – непонятно. Стивен ле Ре после гибели своей ученицы разве что землю носом не рыл, но все впустую. И в нашем случае – ни следов, ни малейших зацепок. Кабы ее хотя бы изнасиловали, то можно было бы что-то придумать, через семя, оставшееся в теле, выйти на убийцу, но этого не случилось. Лаванду просто и хладнокровно прикончили, не оставив совершенно никаких следов и зацепок. Мы поскрипели зубами, похватались за рукояти шпаг – но тем все и закончилось.

После похорон, на которые собрались все, Ворон строго-настрого запретил нам мотаться где-то по ночам и пообещал каждому, кто его ослушается, устроить потом в замке веселую жизнь. Ну или то ещё посмертие, в случае гибели.

Между прочим, тем же вечером ко мне заявился Агриппа, которого я не видел с того самого дня, когда он отвел меня к мастеру Гаю. Он возник как всегда ниоткуда и потребовал того же самого, что и наставник. То есть – не шляться в темное время суток. Что к чему он не знал, но добавил, что это не его личное пожелание, а приказ мастера Гая. Напоследок он заставил меня показать ему клинки моей шпаги и даги, после надавал тумаков, обнаружив на них тусклоту. Ну да, я давно оружие из ножен не доставал, но в этом и нужды не было. Так я ему на свою голову и сказал, после чего он задал мне дополнительную трепку, а после заставил привести оружие в порядок прямо в его присутствии.

В общем – нехорошо было вокруг. Для нас, подмастерьев, нехорошо.

Я так думаю, что визит Ворона к Шеппарду и был обусловлен этими смертями.

Причем слово свое наставник держал. Первым под раздачу попал Фальк, буквально на следующий вечер после похорон приперший девчонкам здоровенный окорок, которым он разжился в какой-то деревне. Естественно, что шума от него было много, и Ворон моментально сообразил, кто пожаловал в гости.