Огни над волнами

В тот же миг Рауль коротким движением вогнал лезвие меча в спину Ностера, да с такой силой, что острие показалось у того из живота. Маг дернулся, что-то хотел крикнуть, но мастер Гай с неожиданной ловкостью заткнул ему рот своей ладонью, при этом явно шепча какое-то заклинание, поскольку то место, где его рука соприкасалась с губами, озарилось светом, но не ярким и белым, а, скорее, багрово-красным. Не иначе, как магия крови, и очень непростая, направленная на сознание. Читал я в книгах про такие заклинания, они относятся к высшему уровню. Причем это не какое-то банальное внушение, которому может научиться любой. Замена человеческой сущности, стирание памяти, да вот хоть бы даже подавление воли мага – там много чего можно сотворить, если достигнуть известных высот в нашем ремесле. Еще раз повторю – мага, а не обычного человека. С каким-нибудь обывателем все просто и понятно, он прост и незамысловат, но маг – это совсем другое. Маг мыслит и чувствует по-другому, у него сознание защищено получше, чем иной рыцарь перед поединком, поди пробейся к нему. А мастер Гай – вот, смог, Ностер-то попался, хотя наверняка он маг опытный, можно даже сказать – матерый, по нему это сразу видно. Я сразу заметил, что уже секундой позже после того, как его ударили в спину, когда клинок еще даже не вышел из его живота, рука Ностера дернулась, он явно был готов применить заклинание защиты, причем это было даже не осмысленное движение, а рефлекторное, его тело за годы привыкло к любым неожиданностям, и на атаки реагировало соответственно. Но мастер Гай вступил в игру – и вот рука мага опустилась, а тело его обмякло.

Рауль тем временем резко выдернул меч из тела Ностера и нанес ему еще один удар, уже в бок. Не стоял без дела и пресловутый Грон, который знал всех наемников в нашем войске – подхватив топор того самого нордлига, которого я приложил своим заклинанием, он с оттягом рубанул мага в грудь, чуть не задев при этом мастера Гая.

– Да что б тебя! – недовольно прошипел тот, не отнимая одной руки от рта Ностера, а другой придерживая его затылок. – Ну вот, одежду мне кровью изгваздал!

Многогранная натура мой наниматель, все сразу успевает делать – и друга убить поможет, и об одежде попечалится.

Надо заметить, что рассказы о живучести магов были не преувеличены. Мне бы одного удара Рауля хватило для того, чтобы отправиться за Грань, а Ностер все еще был жив, и это несмотря на то, что парочка продолжала слаженно орудовать мечом и топором, нанеся ему еще по одному удару.

Впрочем, на ногах он стоял, похоже, только благодаря тому, что его придерживал мастер Гай, поскольку, когда тот наконец отошел в сторону, брезгливо затирая темные пятна крови, которые были на его плаще, белоснежным платочком, тот сразу рухнул на колени.

Изо рта у него текла кровь, он силился что-то сказать – и не мог этого сделать. Еще один удар топором, в район ключицы – и все. Маг дернулся, приблизительно так же, как несколько минут назад это сделал Стэк, и повалился на снег.

– Вроде все, – Рауль подошел к телу Ностера и потыкал его носком сапога. – Дело сделано.

– Никогда не полагайся на чувства, когда речь идет о магах, – скрежетнул отец-вершитель. – То, что он не движется и вроде как не дышит, не означает, что он мертв. Маги слишком любят жизнь, чтобы так просто с ней расстаться. Только огонь дает верную гарантию того, что их души покинут тела. Во всех же остальных случаях следует десять раз проверить и перепроверить результат своих действий. Отруби ему голову, де Фюрьи!

– Грон, – тут же скомандовал тот.

– Приятно слышать столь высокую оценку нашей жизнедеятельности, – усмехнулся мастер Гай и остановил Грона, который уже занес топор над телом Ностера. – Не надо рубить голову, это будет слишком подозрительно. Нордлиги не рубят головы магам, это известный всем факт. Они думают, что в этом случае душа мага может покинуть тело и увязаться за своим убийцей, чтобы потом выпить его жизнь.

– Какая чушь, – фыркнул Рауль, но при этом бросил взгляд на Грона, который тут же опустил топор.

– Да не сверлите вы меня взглядом, милейший Луций! – всплеснул руками мастер Гай. – Поймите вы, это не цеховая взаимовыручка, это здравый смысл. Нам надо сделать так, чтобы все это выглядело как обычная стычка, в которой магу повезло чуть меньше, чем его врагам. Сейчас это выглядит вполне реалистично, то есть так, как мы и хотели с самого начала. Отруби мы ему голову – тогда все, тогда и вопросов, а то и подозрений не избежать. Тот же Шварц вцепится в нас как клещ – уж я-то его знаю.

– Этот ваш Шварц! – недовольно скривился отец Луций, ноздри его крючковатого носа гневно раздувались. – Вот кого бы я сжег с особым удовольствием. Что вы улыбаетесь? И сожгу, дайте срок. Орден умеет ждать, и я тоже.

– Знаю-знаю, – мастер Гай даже руками замахал, давая понять собеседнику, что все так и есть. – Все так и будет. Не забудьте меня пригласить на это представление, я очень хотел бы присутствовать на нем. Просто мы с мастером Шварцем давние друзья, как вы знаете, мне хотелось бы сделать ему приятное.