Оголенный нерв

— Я узнала одного из телохранителей, — с горькой усмешкой ответила Сара. — Этот человек работал на орбиталов в одном из секретных отделов какой-то их фирмы. Работал на Каннингхэма, который, видимо, и устроил эту засаду.

Ковбой внимательно посмотрел на Сару. Кто она? В чем замешана? Во что он из-за нее вляпался? Удастся ли ему выпутаться?

— Кроме того, однажды они уже пытались убить меня именно такой ракетой. — Сара перешла на шепот.

Ковбой понял, что дело плохо. Он попал в смертельные сети, расставленные для этой девчонки, значит, надо удирать. И как можно скорее. Прыгнуть в машину, вихрем умчаться из проклятого штата и никогда больше сюда не возвращаться. Тот, кто балуется ракетами, непременно попытается уничтожить эту странную охранницу со шрамами на лице. И не остановится ни перед чем.

— Ты знаешь название фирмы? — спросил Ковбой, подавляя тревогу. — Насколько сильна на Земле ее агентурная сеть?

— Нет, не знаю. Об этом они мне не рассказывали.

— Что за дела у тебя с ними?

Сара тяжко вздохнула. Несмотря на автомат, бронежилет, зеркальные очки и самоуверенные манеры. Ковбой вдруг понял, как несчастна и одинока эта девчонка. Словно загнанный зверь, она вынуждена прятаться в этом глухом ущелье. Бедняга, ей нужно найти выход оттуда, откуда выхода просто нет. Да, теперь она похожа именно на затравленного зверя. Охотники следуют по пятам и вот-вот настигнут жертву.

— Мне как-то довелось работать на них, — начала Сара.

И рассказала, как ее обучали специально для этого дела, как она выполнила задание. Как потом ее сочли опасной и ночью запустили ракету в квартиру, где она жила, но попали в брата, который не имел к делу никакого отношения. Понимая, что Сара многого не договаривает, Ковбой решил нажать на нее. Пусть уж рассказывает все до самого конца. Тогда, может, выявятся важные подробности, которые помогут лучше понять ситуацию и дадут шанс спастись им обоим. К сожалению, Сара еще не вполне ему доверяла, поэтому расспросы ни к чему не привели. Ладно, подождем! Машина спрятана, и охоту еще не объявили.

— Я хочу поговорить с Гетманом, — снова заговорила девушка. — Он должен знать о случившемся, должен знать, что это произошло из-за меня. Пусть он помирится с ними. — Сара облизала пересохшие губы. — Вот дерьмо! В обмен на мир они наверняка потребуют, чтобы Гетман выдал меня.

— Не спеши с выводами. Может, он и не захочет заключать с ними мир. Тогда вы с Михаилом будете бороться вместе.

Ковбой задумался. Трудно судить о деле, если не знаешь всех обстоятельств. Понятно только, что теперь и ему грозит опасность. В любой момент нужно ждать нападения, хотя неизвестно, когда и откуда нанесут удар.

— Могу дать один совет. Не говори Михаилу, где прячешься. У нас его матрицы, и он захочет получить их обратно, и пока Гетман не получит товар, он будет заинтересован в том, чтобы ты оставалась живой. Я свяжусь с Доджером, это мой друг, он пришлет за нами машину, и мы попытаемся смыться отсюда. Может, нам удастся добраться до Колорадо. И тогда, — Ковбой усмехнулся, — Гетман с радостью заплатит мне, чтобы я вернул ему товар.

— А разве на этой машине нельзя уехать?

— Ехать открыто из-за полицейских проверок нельзя. А тайно тоже не получится — у нас слишком мало топлива. К тому же в нашем распоряжении только одна мини-пушка, да и к той снарядов почти не осталось. Без посторонней помощи нам не выбраться, поэтому лучше всего оставить машину здесь и забрать потом. У нас есть три часа, — Ковбой взглянул на солнце, — до темноты. Надо отдохнуть. Ночью нам будет не до сна.

— Вряд ли я смогу уснуть, — покачала головой Сара.

— Как хочешь.

Ковбой залез в машину, поудобнее устроился в кресле, вставил кабель в разъем на голове и начал просматривать каналы телевидения в поисках новостей. Вскоре он нашел передачу местных новостей. В криминальной хронике показали голографическую фотографию Ковбоя, которую он сам никогда не видел. Откуда они ее взяли? В передаче говорилось, что человек, изображенный на снимке, разыскивается за преступление. Диктор сообщила, что на него объявлен розыск по всему штату, в небо подняты патрульные самолеты. О Саре не упоминалось.

Итак, облава началась.

В США 100 000 ЧЕЛОВЕК ЗАРАЖЕНЫ ВИРУСОМ ХАНТИНГТОНА.

ЭПИДЕМИЯ РАСПРОСТРАНЯЕТСЯ.

Речка, в которой пряталась машина, впадала в Аллегрейн. Ночью Ковбой и Сара, пройдя два километра, добрались до небольшого городка, нашли телефонную будку, но кто-то разбил аппарат и оторвал трубку. Тогда Ковбой решил зайти в ближайшую таверну, хотя и не без колебаний — появление чужаков наверняка должно вызвать любопытство.