Оголенный нерв

— Попробую, — пожала плечами Сара. — Но он произвел на меня не очень-то, приятное впечатление.

— Он сможет нам помочь, — нахмурился Ковбой. — У него много денег.

— Ладно. Позвоню. Обещаю.

Они попрощались, и Ковбой, махнув рукой, двинулся к переходу. Сара смотрела на удалявшуюся высокую стройную фигуру в окружении шкафоподобных спутников. Вскоре Ковбой исчез в толпе. Сара прислушивалась к себе. Хочет ли она снова встретиться с ним? Устроить это довольно просто — надо только попросить Гетмана послать ее к Доджеру. Но у нее есть обязательства и перед братом, и перед самой собой. Это важнее ее чувств. Кроме того, впуская человека в свою жизнь, рискуешь получить от него неприятности. А всякими бедами она уже сыта по горло.

Она вздохнула. Телохранитель из «Стражей закона» ждал ее. Пора идти. Сара знала план Гетмана. Если враги попытаются захватить ее живой, а телохранитель не сможет этому помешать, ее придется убить. Сейчас они вместе отправятся в гостиницу. Там безопаснее. Теперь она долго не появится в своей комнатке над баром «Лазурный шелк». Да, невеселая перспектива! Чтобы развеять грусть, она купила баллончик аэрококи. Стало немного легче, настроение улучшилось. Она купила сигареты для Дауда и направилась к выходу.

СОВРЕМЕННОЕ ТЕЛО! СОВРЕМЕННОЕ ТЕЛО! СОВРЕМЕННОЕ ТЕЛО!

Ты смотришь на себя в зеркало с отвращением?

Фирма «СОВРЕМЕННОЕ ТЕЛО» сделает тебе другое лицо! Спеши!

В честь праздника физиогномики цены значительно снижены!

СОВРЕМЕННОЕ ТЕЛО! СОВРЕМЕННОЕ ТЕЛО! СОВРЕМЕННОЕ ТЕЛО!

Дауд был не один. Врач-косметолог, женщина с огромными совиными глазами и острыми скулами, удаляла шрамы с его груди. За процедурой наблюдал негр средних лет в тесных белых джинсах и тропической рубашке. Очевидно, тот самый благодетель, о котором брат рассказывал в прошлый раз.

— Ник Мислоп? Меня зовут Сара.

— Рад познакомиться, — сладко улыбнулся негр. Говорил он с каким-то странным акцентом.

Дауд открыл глаза:

— Привет. Видишь, как мне удаляют шрамы? Мисс Дебойс утверждает, что теперь их можно будет разглядеть только в микроскоп.

— Ну-ка, помолчи! — рявкнула докторша. — И не дыши так глубоко, мне это мешает.

Она опустила на глаза линзы и сосредоточенно оглядела плоды своей деятельности. Мислоп сунул Дауду в рот зажженную сигарету. Плохое настроение Сары, приглушенное аэрококой, снова дало о себе знать. Черномазый субъект не вызывал у нее доверия, но все же она посчитала нужным поблагодарить его:

— Спасибо вам за заботу о Дауде. Мы с братом очень вам признательны.

— Счастлив, что могу хоть чем-то помочь Дауду. А вот сестре моей уже ничем не поможешь.

— Недавно появилось новое средство против вируса Хантингтона, — с неудовольствием проинформировала его Сара. Неужели он сам не знает?

— Да, но уже слишком поздно. Болезнь запущена. Новое лекарство смогло бы остановить развитие болезни, а сестра уже лишилась рассудка. Смерть станет для нее избавлением.

Сара исподтишка изучала Мислопа, обдумывая, как бы узнать побольше о новом приятеле Дауда.

— Мистер Мислоп, чем вы занимаетесь?

— Пожалуйста, зовите меня просто Ником.

— Хорошо, Ник. Так чем ты занимаешься Ник?

— Доставкой товаров. Мы перевозим их из Кейптауна на суднах с воздушной подушкой.

— Я уже встречала людей, которые этим занимаются. — Сара холодно улыбнулась.

— Думаю… — Мислоп перевел взгляд на Дауда, — думаю, в Кейптауне я мог бы найти для твоего брата подходящее место. Если он, конечно, согласится поехать со мной.

— Кем же он сможет там работать? У Дауда нет никакого образования, никакой специальности.

— Он будет моим секретарем. Я уверен, что с этой работой он справится.

Сара, все так же наигранно улыбаясь, смотрела на Мислопа и никак не могла взять в толк, что же это за птица. Дауд тем временем беспомощно переводил голубые глаза с сестры на приятеля и обратно.

— Мне бы не хотелось, чтобы брат жил так далеко от меня. Ведь если с ним что-нибудь случится, я не смогу ему помочь.

Мислоп вынул сигарету изо рта Дауда, стряхнул с нее пепел и вернул на прежнее место.

— Поверьте, мои намерения очень серьезны, я очень, очень ответственный человек. Но если все же, не дай Бог, Дауду там не понравится, я обязательно привезу его обратно сам или дам ему денег на дорогу. Возможно, я смогу помочь и тебе. В порту Тампы у меня есть хорошие знакомые. А если ты поедешь с нами в Африку, я обеспечу тебя работой.

— И что же я там буду делать? — ехидно спросила Сара.

— Мне кажется, тебе это лучше знать, — невозмутимо ответил Мислоп.

Сара расхохоталась. Ей снова стало весело, аэрокока еще бродила в крови.

Жизнь вдруг показалась девушке не такой уж беспросветной.

ОГРАБЛЕНИЕ В НЕБРАСКЕ. ЗАСАДА И ЖЕСТОКИЙ БОЙ. ПОЛИЦИЯ ИЩЕТ ГРАБИТЕЛЕЙ.

— Меня зовут Сара. Помнишь меня?

— Сара? Конечно, помню.