Огонь

— С этим днем связано много баек. Дилетанты ходят в лес и воют на луну. И только люди, которые всерьез занимаются магией, знают, что этот день подходит… — она замолкает и выпускает из ноздрей облако дыма, — для человеческих жертвоприношений.

Мину холодеет:

— Что вы имеете в виду? — спрашивает она.

— Что я могу иметь в виду? — переспрашивает Мона. — В жертву приносят одного человека или целую группу людей.

— Но почему? — слабым голосом спрашивает Анна-Карин.

— Почему? — говорит Мона. — Потому что каждый человек имеет магический потенциал. Это часть наших жизненных сил. При убийстве человека освобождается магическая энергия. При убийстве нескольких — сами понимаете, целая куча энергии. Если овладеть этой энергией, можно использовать ее по своему усмотрению. Но сделать это может только очень мощная ведьма, имеющая магические свойства от природы.

Мину вспоминает рассказ Николауса об убийстве членов Совета.

Церковь была деревянная, и она быстро сгорела дотла. Я очертил ее кругами и увеличил свою жизнь за счет тех, кто погиб в огне.

— Учитывая количество эктоплазмы, которую я продала в «ПЭ» за последние месяцы начиная с лета, думаю, они планируют нечто подобное, — продолжала Мона. — Они заключили всех учеников школы в единую сеть. Теперь достаточно согнать жертв в комнату, где начерчены круги, и ведьма металла будет вбирать в себя энергию всех, кто находится в школе.

— Но что они будут делать с этой энергией? — тихо спросила Мину.

— Понятия не имею, — ответила Мона.

— Они не сделают этого, — заявила Ванесса. — Как их можно остановить?

— Проще пареной репы, — прохрипела Мона. — У ведьмы металла, которая будет всем этим заправлять, тоже должен быть амулет. Сорвите его, в сети произойдет замыкание, все остальные амулеты окажутся безвредными.

— Это Хелена или Кристер? — спрашивает Мину.

Мона криво улыбается. Мину становится неприятно. Чувствуешь себя полной дурой.

— Ни она, ни он не являются ведьмами. По крайней мере, не имеют магических сил от природы.

— Это они, — говорит Ванесса. — Я знаю, это они. Мы с Идой их видели.

— Они сотрудничают с ведьмой, — говорит Мона. — Но сами не занимаются магией. Это кто-то другой.

— Вы знаете, кто это? — спрашивает Мину.

— Нет, — лицо Моны вдруг становится серьезным, — к сожалению.

— Это должен быть кто-то из фаворитов Хелены, — предполагает Ида. — Когда я почувствовала магию в их офисе, там были только Эрик, Робин, Рикард, Юлия, Фелисия… Хотя, может, и еще кто-то. Я не уверена.

«Рикард, — подумала Мину. — А вдруг не им управляют, а он управляет?»

— Густав сказал, что Рикард носит амулет с лета, — сказала она вслух.

— Но зачем Рикарду мстить за Элиаса? — спрашивает Анна-Карин. — Он что, его знал?

— Нет, — сказала Линнея. — Но Хелена могла его убедить и без всякой магии.

Мину бросает взгляд на часы с дельфинами.

— Нам надо идти, — говорит она. — Праздник начнется через два часа. Что-нибудь еще нам нужно иметь в виду?

Мона снова криво улыбается.

— Нужно и хочется — разные вещи.

Она затягивается и смотрит на Ванессу:

— Тебе скоро предстоит проснуться, детка.

— Что? — переспрашивает Ванесса, но Мона игнорирует вопрос, ее взгляд скользит дальше, к Линнее.

— Люди порой меняются.

Мину видит, как напрягаются желваки на лице Линнеи.

Мона переводит взгляд на Анну-Карин:

— Еще есть время проститься.

— Что вы имеете в виду? — в страхе спрашивает Анна-Карин.

— Время есть. Цени его.

Она смотрит на Иду:

— Предстоящий год будет мрачным и трудным.

— Как, еще труднее? — восклицает Ида.

Мона пожимает плечами:

— Но ты получишь обещанное. Иди вперед, и ты будешь вознаграждена.

Затем она обращает взгляд к Мину и внимательно смотрит на нее.

— У тебя есть изъян, — говорит Мона. — Но ты это и сама знаешь, да?

Мину стало больно дышать.

— Какой изъян?

— Магический. Ты напичкана магией, но я не понимаю, что это за магия. Я такой никогда не встречала. И она, черт побери, мне не нравится.

Где-то рядом с «Галереей» завыли сирены. Звук приближался.

— Думаю, тебе надо пойти к отцу, — сказала Мона.

Мину не размышляла. Она бросилась к двери, отперла замок и выскочила из «Хрустального грота».

68

Мину бежала к выходу из «Галереи». Она слышала сзади шаги, слышала, как Ванесса окликает ее по имени, но не останавливалась. Вот и автоматические двери. Здесь пришлось притормозить, подождать, пока они откроются. Запах дыма доносился даже сюда, сирены завывали все громче, и Мину потеряла от страха голову. Она уже собиралась выбежать наружу, когда кто-то дернул ее за куртку назад, Мину поскользнулась и чуть не упала.

Ванесса потащила ее за собой в темный угол «Галереи». И так сильно прижала к стене, что Мину чуть не задохнулась.

— Отпусти меня! — сказала она.

— Что ты делаешь? — рявкнула Ванесса.

Мину пытается освободиться, но Ванесса сильнее. Она держит Мину за руки и прижимает ее к стене.

— Отпусти, — просит Мину. — Папа…

— Мину, — говорит Ванесса. — Подумай хорошенько!