Огонь

Мину делает глубокий вдох и начинает рассказывать. Медленно и аккуратно она излагает Александру версию, максимально близкую к правде, но в которой нет ни слова о том, как они, вопреки приказанию Адрианы, занимались магией и Адриана прикрывала их, а также о том, как они разоблачили Макса и обезвредили его.

В ее истории получилось много пропусков.

Когда Мину закончила, Александр некоторое время молчал, потом спросил:

— Когда Анна-Карин узнала, что нарушает законы Совета?

— Когда Адриана рассказала нам про Совет, и про то, что мы — ведьмы.

— Продолжала ли Анна-Карин после этого заниматься магией вопреки приказанию Совета?

— Нет.

— По моим данным, Анна-Карин сохраняла свою популярность в школе в течение всего осеннего семестра. То есть уже после того, как Адриана Лопес информировала ее, что, по законам Совета, манипулировать своим окружением нельзя.

Мину так хочется пить, что язык присох к небу. Она с тоской смотрит на графин с водой.

— Так получилось. Анна-Карин потом уже не использовала свои способности. Но действие ее силы продолжало сохраняться.

— Интересно. И как долго оно сохранялось?

— Думаю, до каникул.

— А потом ее «популярность» закончилась? Сама собой?

— Да.

— По-моему, логичнее предположить, что это произошло, когда она перестала использовать в школе магию?

— Да, конечно, — согласилась Мину. — Но было не так.

Щеки Мину горели. Сзади слышалось шуршание ручки.

— У меня есть вопрос, — обратилась она к Александру. — Как будет проходить судебный процесс? Нам ничего не сообщили.

— Вам сообщат, когда придет срок, — ответил Александр.

Мину боится задавать следующий вопрос. Но они должны знать это, чтобы иметь возможность подготовиться.

— Разве Анне-Карин не положен адвокат? Мы ведь в судебных делах ничего не понимаем…

— В свое время вы получите всю необходимую информацию, — повторил Александр, его глаза потемнели.

Он налил себе стакан воды и опустошил его в несколько глотков. Затем снова посмотрел на Мину:

— Вы нашли убийцу? Знаете, кто действовал с благословения демонов?

— Нет.

— Насколько я понимаю, — сказал Александр, — нападения на вас прекратились так же внезапно, как начались, да?

— Да. Возможно, демоны отступились.

Александр скептически улыбнулся:

— Расскажи о своих магических силах.

Грудь Мину сдавило. Ей не хватало воздуха.

— Не знаю, есть ли у меня магические силы. Я их, по крайней мере, пока не заметила.

— Неужели?

— Да.

Александр холодно посмотрел на нее:

— Тогда вернемся к разговору об Анне-Карин. Расскажи, как она использовала магию. Рассказывай все, что знаешь, с самого начала.

Мину пробыла в усадьбе три часа, а казалось — целые сутки. В голове был сумбур. Мину не сомневалась: она наговорила лишнего, проболталась, все испортила, всем навредила.

Виктор, как и обещал, отдал ей мобильный после допроса. Мину сразу вспомнила эсэмэску Ванессы насчет железных опилок и пришла в ужас. Обычно Избранницы тут же удаляли полученные друг от друга сообщения, но в тот раз Мину не успела стереть письмо, и Виктор наверняка не преминул его прочитать.

Мину чертыхнулась про себя. К тому дню, когда Ванессу вызовут на допрос, нужно срочно придумать, зачем ей и Мину понадобились железные опилки.

Она перешла усыпанный гравием двор и двинулась по дороге в сторону шлюзов, уверенная в том, что Виктор наблюдает за ней в окно. Он предложил отвезти ее домой на машине, но после трех часов общения с представителями Совета Мину мечтала только об одном — расстаться с ними как можно быстрее. И желательно никогда больше не видеться. Отказ Мину, похоже, разочаровал Виктора, наверно, он рассчитывал на обратном пути продолжить свои психологические эксперименты.

Мину шла вдоль реки. Вода сверкала и переливалась в свете вечернего солнца. Мину, как загипнотизированная, не могла наглядеться на ее постоянно меняющийся узор.

По мере приближения к шлюзам шум воды усилился, Мину подняла голову и увидела Густава.

Она замедлила шаг. Остановилась.

Густав сидел на скамейке и читал. Он не видел Мину, и она еще могла пройти незамеченной.

Но внезапно ей стало ужасно обидно. По чудесному стечению обстоятельств они с Густавом стали друзьями, и вдруг рассорились по какой-то нелепой причине.

Мину очень скучала без Густава. Она отчетливо поняла это сейчас, увидев, как он один сидит там, где они летом гуляли вместе. Сейчас был самый подходящий момент попросить прощения.

— Густав! — крикнула Мину, подходя ближе.

Он поднял голову.

— Привет! — сказал он, закрывая учебник по биологии.

Мину остановилась. Она хотела было сесть на скамью, но место рядом с Густавом было испещрено пятнами засохшего птичьего помета.

— Ты что здесь делаешь? — спросил Густав.

— Гуляю.

— А-а.

Густав поддел ногой камешек. Мину проследила за ним взглядом. Камешек пролетел по воздуху и с тихим плеском плюхнулся в воду в нескольких метрах от ворот шлюза.

— Я вроде видел тебя и Виктора, — сказал Густав. — В его машине. Или мне показалось?

— Нет, не показалось.

— Ты общаешься с этим идиотом?

— Мы учимся в одном классе. Я что, не могу общаться, с кем хочу?

Мину понесло. Почему она без конца должна оправдываться? И лгать.