Огонь без дыма (СИ)

 – Этого не может быть! – Томас недоверчиво мотнул головой. – Мертвые обычно возвращаются за местью. Она обязана была сказать, кто ее убил. Кто, Аль? Это Тегрей?

 – Джессика просила тебя не лезть в это дело, – спокойно проговорила она. – И она действительно ничего мне не сказала.

 Лицо Томаса исказила болезненная гримаса.

 – Я не верю тебе! – прорычал он. Вскочил на ноги и покачнулся ко мне, по-прежнему воинственно сжимая кулаки.

 Я испуганно втянула голову в плечи. Ой. Ой-ой-ой. Никогда прежде я не видела Томаса настолько рассерженным. Сдается, известие о смерти Джессики действительно сильно ударило по нему. Да, он старается не показывать своего горя. Но эмоции, бушующие в его душе, настолько сильны, что прорываются через стену его демонстративного равнодушия.

 Надеюсь, он бить-то меня не будет? А то с него станется попытаться силой вытрясти из меня содержание недавнего разговора.

 – Томас.

 Как-то неожиданно Велдон вырос между мной и приятелем. Строго подбоченился, выпрямившись во весь свой немалый рост.

 – Прекрати пугать Альберту, – сурово произнес он. – Ей и без того сегодня сильно досталось.

 – Никого я не пугаю, – немного сбавив пыл, заявил Томас. – Просто время уходит. Дело к вечеру, а мы так и ничего и не узнали.

 – Мне жаль тебя разочаровывать, Томас, но Джессика в самом деле ничего не сказала, – сказала я. И быстро передала все содержание нашей недолгой беседы.

 Томас слушал меня внимательно, ни разу не перебив. Но чем дольше я говорила – тем сильнее разгорался в его глазах огонек недоверия.

 Наконец, я завершила. Обессиленно откинулась на подушки, и Велдон тут же догадливо вновь поднес к моему рту бокал с вином.

 Я не стала отказываться и сделала еще один глоток. Ладно, будем надеяться, что я не опьянею на голодный желудок. Но смочить губы мне не помешает.

 Томас между тем задумчиво прошелся по комнате, явно пытаясь осмыслить все услышанное. Затем остановился напротив окна, за которым золотилось садящееся солнце, и вперил невидящий взор в плавящееся багрянцем крышу соседнего дома.

 – У Джессики была дочь? – тихо спросил он, ни к кому, в сущности, не обращаясь. – Но почему она не призналась мне? Почему не рассказала все?

 – Дружище, о чем ты? – Велдон сочувственно хмыкнул. – Вы только начали встречаться. Она и понятия не имела, насколько серьезные чувства ты к ней испытываешь. Как бы она тебе призналась? Да любая женщина будет хранить подобную тайну до последнего, опасаясь, что после раскрытия истины избранник предпочтет разорвать все связи.

 – Но я же не такой, как остальные! – Томас замотал головой. – Я бы обязательно понял ее. И принял бы любую правду.

 Я с трудом сдержала разочарованный вздох, который так и рвался с моих губ. Томас резал меня сейчас без ножа. Каждое его слово нестерпимой болью отзывалось в моем сердце. Он любит Джессику. Любит до сих пор и несмотря ни на что. Ее смерть сделала это чувство сильнее и трагичнее. Трагичнее в первую очередь для меня. С живым человеком можно соперничать, потому как у него есть недостатки. А усопший становится в нашей памяти идеальным. Недаром говорят, что о мертвых или хорошо, или никак.

 Беда заключалась еще и в том, что теперь я совершенно не понимала, как же мне поступить дальше. У меня был план: отыскать Джессику и заставить ее помириться с Томасом. Это наверняка бы расстроило нашу свадьбу, но и демоны с ней. Я готова была пойти на эту жертву. Лучше однажды разбить себе сердце, чем обрекать себя на целую вечность мучений рядом с нелюбящим тебя человеком. Но что мне делать теперь?

 «Не о том ты переживаешь, – шепнул внутренний голос. – Проблемы надо решать по мере остроты. И сейчас наиважнейшая для вас с Томасом – это задание Тегрея. Если вы провалите его, то ни о какой свадьбе не может идти и речи. Томаса отправят в темницу, а твоя репутация окажется навеки растоптанной. Лучше подумай о чувствах твоих родителей, когда они узнают про твою интрижку с Джедом».

 Неожиданно я заметила, что Велдон смотрит на меня, а на его губах играет грустная понимающая усмешка. Смутилась и торопливо опустила голову, пряча выражение лица в тени. Будет настоящей катастрофой, если лучший друг Томаса узнает, какие мысли меня одолевают.

 – Что же, эта ниточка порвалась, – в этот момент печально констатировал Томас. – От Джессики мы ничего не добились. Попытаемся зайти с другой стороны.

 – С какой это? – не утерпев, спросила я.

 Странно, я думала, что мы оказались в полнейшем тупике. Лично я больше не видела никаких возможностей для расследования. Остается лишь смириться с поражением и отправиться на поклон к Тегрею. Возможно, он будет достаточно милосердным и не станет сечь наши повинные головы. Образно говоря, конечно же. Надеюсь, что герцог все-таки не станет примерять на себя роль самого настоящего палача. Хотя от такого человека всего можно ожидать.

 – Мы поговорили с Джессикой. – Томас устало повернулся ко мне. – Но есть еще и Эдриан. Именно от принца я желаю получить ответы на все вопросы.

 – Но он исчез, – рискнула я ему напомнить. – И никто не знает…