Огонь без дыма (СИ)

 – Что? – неверяще переспросила я.

 Надеюсь, он пошутил. Но в таком случае это ну очень и очень несмешно!

 А вот Томас, по всей видимости, сразу же понял, что имел в виду Тегрей. Потому что он довольно кивнул и приказал мне:

 – Да, Аль, давай побыстрее! И волосы распусти.

 – Вы с ума сошли? – опасливо поинтересовалась я и на всякий случай отступила так, чтобы между нами оказалось одно из кресел.

 Кто знает, что от этой парочки ждать. Поневоле заподозришь… неладное. Особенно если учесть, где мы находимся.

 В карих глазах Тегрея при виде моего испуга заплескалось веселье. Он заговорщицки подмигнул мне и шагнул вперед.

 – Настал твой черед помочь расследованию, – мягко сказал он. – Альберта, надо сделать так, чтобы дверь в комнату, где находится Эдриан, открыли. Но как? Самое очевидное и простое – постучаться. Однако опасно делать это мне или Томасу. Нас могут просто узнать. Что скрывать очевидное, мы слишком известные личности в высшем свете. А вот если в гости наведается прелестная полуодетая девушка – то это не вызовет никаких вопросов. Захватишь с собой бутылку вина, слезливо попросишь помочь открыть ее. И все. Остальное будет уже не твоей заботой. Мы с Томасом завершим то, что ты начнешь.

 Слова герцога звучали убедительно. Но мне все равно была очень не по нраву его затея. И по вполне объяснимым причинам.

 Дело даже не в том, что я при этом рисковала жизнью. По этому поводу я как раз вообще не беспокоилась. Хотя кто знает, как отреагирует маг, пытавшийся убить самого короля, на неожиданное вторжение в его укрытие. Но намного больше меня беспокоило то, в каком виде я все это должна была проделать.

 Неужели меня действительно заставят снять платье? Это… Это унизительно! Я не хочу!

 Тегрей негромко рассмеялся, должно быть, позабавленный тем, как вытянулось от немого возмущения и обиды мое лицо. А вот Томас был по-прежнему убийственно серьезен.

 – Аль, не ерепенься, – сухо сказал он. – Сейчас не время играть стеснительную барышню. Пойми, на кону жизнь короля!

 – Быть может, твоей невесте надо помочь? – негромко, словно беседуя сам с собою, проговорил Тегрей.

 Я бросила на него злой взгляд. Ишь, как от души веселится!

 – Альберта, я шучу. – Тегрей тут же примирительно поднял руки. – На самом деле мы не требуем, чтобы ты отправилась по коридору нагишом. Вполне достаточно, если ты останешься в нижней сорочке. Повезло, что ты рыжая. Есть все-таки в вас… нечто порочное от природы. Уж не сочти за оскорбление. Если встряхнешь своей роскошной шевелюрой и мило улыбнешься – то любые вопросы отпадут сами собой.

 – Умеете вы делать комплименты, ваше высочество, – с досадой произнесла я. – Другими словами, выгляжу я как обитательница сего увеселительного заведения.

 – И это сыграет нам только на руку, – отозвался Тегрей. – Ну же, Альберта, не тяни дракона за хвост. Неужели хочешь, чтобы я или Томас действительно помогли тебе?

 Я скрипнула зубами в бессильной ярости. Опустила голову и принялась трясущимися от гнева руками расстегивать жакет.

 Томас наблюдал за процессом без всяких эмоций. Лишь нетерпеливо переминался с ноги на ногу. А вот Тегрей получал явное удовольствие от всего происходящего. Он привалился к косяку плечом, скрестил на груди руки и самым наглым образом лыбился.

 Жакет полетел на кровать к безмятежно спящей Ассанте. Я повернулась спиной к этим двум негодяям и потянула платье вверх.

 Было очень неудобно одновременно стаскивать его и придерживать сорочку, дабы та не задралась и не оголила все мои прелести.

 Наконец, с этой нелегкой задачей было покончено. Я положила платье рядом с жакетом. Затем принялась выбирать шпильки из прически, по-прежнему не рискуя поднять глаз на Томаса или Тегрея.

 Через несколько секунд по плечам разметалась тяжелая медная грива волос. Я услышала, как Тегрей отчетливо втянул в себя воздух после этого. Покосилась на него.

 Теперь герцог не улыбался. Он глядел на меня прямо и серьезно. И в его глазах отражался уже не смех, а металось темное пламя неподдельного желания.

 Впрочем, заметив, что я смотрю на него, Тегрей тут же моргнул, а когда вновь взглянул на меня, то на его губы вернулась привычная насмешливая улыбка.

 – А теперь голову выше, Альберта, – и вперед, – проговорил он. – Не беспокойся. Мы будем рядом. Тебе ничего не грозит.

 – Держи. – Томас подошел к столику с напитками и вытащил наугад одну из бутылок. – Скажешь, что никак не можешь справиться с пробкой. В общем, придумаешь что-нибудь.

 – И побольше уверенности, – закончил давать мне напутствия Тегрей. – Альберта, помни, как многое сейчас зависит от тебя.

 Я глубоко вздохнула и внезапно успокоилась.

 Ну что же, я очень постараюсь.

 Горлышко бутылки приятно холодило мою ладонь, когда я отправилась босиком по коридору. Очень удачно, что перед нужной комнатой он как раз делал резкий поворот, за которым и скрылись до поры до времени Томас с Тегреем.