Огонь для дракона

Мой провожатый, не теряясь, пятился, отбиваясь от напирающих на него. Передо мной расступались, в последний момент отдёргивая обожженные конечности. Несло палёной плотью. Вопли боли смешивались с криками ярости. Мы почти добрались до выхода, но меня отбросил в сторону порывом ветра. Я вмазалась в стену, но быстро развернулась, упираясь спиной в камень и припадая к земле. Скрываться было поздно. Трансформация прошлась волной, меняя тело: я стала тоньше, чуть выше, длинные изогнутые когти венчали пальцы, кинжалоподобные зубы прорезались поверх обычных и лицо заострилось из-за раздавшихся в стороны скул и ставших огромными глаз. Вспоротая одежда повисла на мне лохмотьями. Пользуясь возникшей заминкой, я затянула корсет туже, и отбросила назад волосы.

- Девка-то огонь, - сострил кто-то из обступивших меня полукругом. Авенго из-за столпившихся фигур я не видела.

- Слюни подбери, - отчеканила я. - Требую сопроводить меня к порталу. Я гостья и нахожусь под защитой...

- Требовать ты здесь ничего не можешь, - оборвал меня коренастый мужчина с обожженными руками. - Ты напала!

- Я защищалась!

- В нашем доме нет места джиннам.

- Так не считает ваш старейшина, - блефовала я отчаянно. - Думаете, я могла бы попасть сюда случайно?

- Кто за тебя отвечает? - меня отвлекали, подступая ближе, и я решилась разыграть свой последний козырь.

Шмыгнув носом, я вытерла несуществующие слёзы стремительно меняющейся ладонью и жалобно проскулила:

- Отец решил отдать меня замуж за вашего... - особенно тяжёлый вздох и я привалилась к стене, сводя полы разорванной блузы на груди, привлекая внимание к изысканному кружеву выглядывающему из-под корсета. - Я даже не видела его, а он...вдруг он... Ну, зачем он так со мной... - беззастенчиво притворяясь потерянной, мне удалось расслабить парней.

- Малышка, ты не хочешь замуж? - прошелестел голос прямо над ухом. - Всего лишь стоит поиграть с нами, и он на тебя не посмотрит.

- Поиграть? - дрожащими губами прошептала я и нарочито испуганно встрепенулась.

Дождавшись того момента, когда вокруг меня раздались ироничные смешки, я прыгнула.

- Таких игрушек у меня ещё не было, - прорычала я, толкаясь от упавшего тела и впиваясь в лицо остолбеневшего высшего, ещё секунду назад желающего играть со мной, В МЕНЯ.

Тяжёлый запах железа и влажные чавкающие звуки наполнили тугую тишину. Мужчины едва касались меня, кружащую между огромными телами гибкой тенью, но каждое прикосновение оставляло царапины, из которых вытекала моя жизнь. Никогда не могла и подумать, что мой цикл завершится так, в логове вечных соперников, но отдаваться победителю я не собиралась. Танцуя так, словно надо мной светила луна, я была прекрасна в своём безумии: одна против пары десятков воинов, смертница на стальных каблуках.

Тлеющий жар во мне разгорался, впервые выплёскиваясь наружу языками удивительного голубого пламени. И когда я упала на спину, сбитая плетью, влажная от пота и крови с моих губ сорвался горький смех. Потому что, живя как изгнанница, я умирала как джинн - сгорая в собственном пламени, что решило проснуться именно сейчас.

Глава 17

После произошедшего я проснулась в незнакомом доме. Стянув с себя повязки, обнаружила поджившие ожоги и множество царапин. С трудом поднявшись на ноги я огляделась. Обстановка напоминала гостиницу. Тут не было личных вещей, красивых штор или уютного пледа.

- Не самое плохое место, - проворчала я и отправилась в душевую.

Я тёрла кожу до красноты, но мне всё ещё казалось, что она испачкана. Ледяная вода, собирающаяся в сливе душевой, стала прозрачной. Только когда тело уже содрогалось от озноба и зубы начали стучать, я вышла наружу. Оставляя мокрые следы, я тяжело брела по каменном полу. Каждый звук отталкивался от стен и тревожным эхом метался в пустом доме. Волосы липли к лицу и пришлось откинуть их назад. Тяжёлые длинные пряди хлестнули по спине словно кнут.

Сквозь распахнутое окно лился призрачный свет, отбрасывая на все поверхности причудливые дрожащие тени. Остановившись, я прикрыла глаза, наслаждаясь шелковым ветром и раскинула руки в стороны. Луна текла сквозь меня, пытаясь наполнить спокойствием. Обычно это помогало, но не в этот раз. Моя душа была растерзана. Ведя я умерла... почти...

Я села на подоконник совершенно обнаженная. Луна окутывала меня своим светом, не наполняя спокойствием. Внутри тугой пружиной свернулось что-то незнакомое. Исполосованное плетями и когтями тело казалось чужим, непослушным... грязным. Мне мерещился въевшийся в волосы запах гари. В ушах стоял крик и чей-то сумасшедший смех, пробирающий до костей.

- Милая?

- Меня зовут не так, - автоматически ответила я и медленно повернулась.

Авенго стоял в дверном проёме, не решаясь подойти.

- Как мне тебя называть?

- Когда-то наставник сказал: "Эй, я ничего не знаю о ней". Так и прицепилось - Ней.

- Так не бывает.

- Порой случается, - возразила я.

- Ты не можешь быть джинном. Они не такие.

- Уверен? – иронично уточнила я.

- Они не стоят под луной как ты. И уж точно не горят голубым пламенем.