Огонь для дракона

- Ты попробуй, - я протянула к его рту лакомство. – Вкусно ведь.

Послушно взяв с моих рук угощение, высший зажмурился.

- Ммм, - произнес он. – Сегодня ты превзошел себя, Юрген.

Я удивленно посмотрела на довольного мужчину.

- Это и впрямь готовили вы сами?

- Каюсь. Люблю хозяйничать на кухне. Всегда нравилось баловать дорогих гостей приятными блюдами. Пусть простыми, но…

- Не прибедняйся, - возразил Вини. – У тебя все выходит на редкость вкусно. Даже императоры были бы удовлетворены твоей стряпней.

- Они и довольны, - отозвался высший без лишней скромности. – Во время визитов в наши края ко мне захаживают важные персоны. И просят завернуть с собой кусочек пирога.

- У вас талант, - признала я.

- Так предложение о женитьбе было просто для красного словца? – с показным разочарованием протянул Юрген. – А я уже мысленно прикидывал, какое кольцо куплю прекрасной невесте.

Я засмеялась, запрокинув голову.

- Зачем вам такая женушка? Беда на ножках, - я принялась загибать пальцы, - не умею готовить…

- Я делаю это сам.

- Не умею вести дом.

- У меня есть экономка.

- Имею склочный характер.

- У меня три кота и я умею справляться с трудностями.

- Недостойно веду себя в обществе.

- Это проблемы окружающих.

- Не верю в любовь…

Мужчина внезапно положил свою ладонь поверх моей и проникновенно произнес:

- Не надо в нее верить. Просто позволь другим тебя любить.

- Сложновато, - выдохнула я, совершенно оробев.

- Ничего сложного. Будь собой и обязательно найдется сумасшедший, который оценит тебя настоящую.

- Но не вы, - улыбнулась я.

- Не я, - подтвердил он и пожал плечами. - Я слишком стар и видел много рассветов солнца. В моем прошлом есть та, которую не сможет заменить ни одна другая женщина. Даже память о ней греет мое сердце…

Дракон потер грудь под рубахой и глаза его затуманились отголосками воспоминаний.

- Мне жаль, - поняла я его боль. – Я тоже теряла.

- Все мы однажды узнаем горечь утрат. Такова цена долгой жизни, - подтвердил Юрген с грустной улыбкой. – Но время идет, и судьба дает нам шанс…

- Снова стать счастливыми? – поторопилась я с выводами.

- Видеть тех, кто нам дорог в других лицах. Вот в тебе я заметил черты своей любимой. Хотя ты не можешь быть ею. Но ты напоминаешь мне ту, кого я потерял много лет назад. Твое лицо…

Мужчина тряхнул головой и осторожно убрал руку с моей ладони.

- Я знаю, что от тебя потребовали взять себе спутника, - заговорил он спустя мгновение совсем другим голосом. – Просто знай, что как только ты согласишься, то станешь гражданкой нашей страны.

- Понимаю.

- Подданной нашего мира.

- Да.

- И они убьют тебя без последствий и обид со стороны джиннов.

Я сглотнула и медленно кивнула.

- Ты не можешь этого знать, - возмутился Авенго.

- Так уже поступали в прошлом, - недобро оскалился Юрген. – Именно так они избавились от лунной высшей много лет назад. Они обманули девушку и потом просто убили ее, выставив все несчастным случаем. Не осталось даже ее тела для погребения.

- Ты знаешь это наверняка? – спросила я тихо и закусила похолодевшую губу. – Это произошло в мире джиннов?

- Они тебе рассказали такую версию?

- Да.

- Все иначе. Лунная была возлюбленной одного из наших старост. После всего произошедшего он покинул страну и ушел в огненный дикий мир. Не смог простить своим братьям коварства.

- Вы приняли это решение все вместе? – произнес Авенго глухо.

- Нет. Меня никто не спросил… - мужчина скривился, будто само воспоминание причиняло ему боль. – Я бы никогда не согласился на подобное. И поверь, сейчас поступят точно так же.

- Мой отец не позволит, - возразил дракон. – Особенно зная…

Тут он запнулся и потупился.

- Что ты неровно дышишь к ней? – жестко уточнил Юрген.

Я дернула плечами и посмотрела на мрачного Авенго.

- Неужели ты правда веришь, что он позволит своему старшему сыну, наследнику крови, выбрать себе в спутницы пришлую? Девушку без родословной? – жестко уточнил мужчина. – Он простил это твоем брату, потому что его невеста беременна. Уверен, что после родов она останется живой? Что случайно не погибнет с появлением наследника?

- Ты не понимаешь…

- Она гагулия. Из рода Гордеевых…

Я закрыла рот ладонью, чтобы не вскрикнуть и тут же развернулась к Ларисту.

- Ней…

- Почему Борис считает свою дочь погибшей? – потребовала я ответа.

- Он так сказал?

- Его сын тоже так считает! Он решил, что сестра покончила собой!

- Борис знает, что его дочь замужем за Лето. Но для него это равно смерти девушки, - хмуро ответил дракон. – Нам пришлось перевести ее сюда, не выпускать из посольства, потому что он грозил убить ее «выродка» внутри ее, как он сам выразился.

- Урод, - прорычала я и смяла салфетку. – Какой же он…

- Упырь.

- Но почему не сказали Даниилу правду?

- Он не спрашивал. Я всегда полагал, что парень все знает.

- Мужчины, - фыркнула я. – Никогда не можете договориться.

- Будто у женщин не так, - проворчал Авенго.

- Не так, - я ткнула в мужчину пальцем. – Вечно вы меряетесь… чем придется. Ну что стоило бы сесть и поговорить? Данил ведь хорошо к тебе относился! Или он ошибся, и ты никогда не был ему другом?

- Кто он тебе? – недовольно спросил Авенго.