Огонь для ее льда

Кит взяла теплый камень и, присмотревшись, поняла, что он имеет в виду. Внутри, в самом центре, застыла в драгоценной оболочке маленькая ракушка. Чистота минерала позволяла рассмотреть мельчайшие подробности, идеальный завиток и ее розовый перламутр.

— Какая прелесть. В вашей шахте все еще находят янтарь?

— Уже очень редко, а такой особенно, у меня целая коллекция, — Гэнс с нежностью пропустил прядь ее волос через пальцы, — в основном идет руда, но мы держимся. И во многом благодаря твоим копям.

— Я рада за вас с отцом.

— Кит…Ты стала другой, у тебя все хорошо?

— Почему другой? — Кит глядя в синие глаза Гэнса, гадала, что мог тот заметить.

— Ты словно не здесь.

Кит медленно покачала головой, сжала в ладони теплый камень. В ответ сердце сжалось в тиски.

Гэнс наклонился ниже и ее кожи коснулись его губы. Осторожно и со старательной нежностью…

— Я здесь, Гэнс. — Прошептала Кит, так и закинула руку ему на плечо, со сжатым в кулаке янтарем — он словно жег нежную кожу ладони протестуя против ее лицемерия. Так больше нельзя!

Она резко отпрянула и прямо глядя в удивленные глаза Гэнса, которые уже заволокло пеленой страсти молодого пылкого мужчины, уверенно произнесла.

— Я не могу стать твоей женой Гэнс.

— Почему?

Повисла тишина. Спустя несколько секунд Гэнс тихо рассмеялся.

— Да, глупый вопрос, Кит, согласен. — Он отошел и с минуту смотрел в окно. А Кит продолжала стоять, наблюдая, как только что вдребезги разбила все планы на будущее. Хотя уничтожила она их еще раньше, когда в первый раз позволила Соулу целовать себя.

— Ты его любишь?

Вопрос прозвучал неожиданно, но раз уж начала откровенничать, то не стоит прятаться.

— Не думаю.

Гэнс повернулся к ней. Ее ответ слегка ошарашил его — вроде как в чем тогда проблема? Смерив ее с головы до ног отяжелевшим взглядом, в котором теперь примешивалась уничижительная злость, Гэнс вскинул брови.

— Хочешь сказать у тебя связь…хм, ради постельных утех?

— Нет.

— Тогда я вообще ничего не понимаю.

Кит с досадой закусив губы, и сама была готова согласится с ним, что выглядит непонятно и нелепо.

— Это трудно объяснить, Гэнс.

— Он из Сайконга? Это на встречу с ним ты помчалась так спешно в столицу?

— Это неважно, откуда и кто он. Просто я не чувствую именно к тебе той страсти и влечения, которые наверняка должна испытывать девушка к своему будущему супругу.

— Глупости, Кит, — с пренебрежением фыркнул Гэнс, — для брака это скорее мешает. Поверь, из нас выйдет прекрасная пара, да и это было желание наших родителей.

— А как же любовь, Гэнс?

— На первое время хватит моей, а потом ты не устоишь, — Гэнс сверкнул в полумраке улыбкой, но в ней угадывались раздражение и некая доля злости, ну еще бы, — и ты забудешь свое увлечение, поверь мне.

— Тебя не смущает, что есть некто другой? Моя неуверенность, в конце концов?

— Смеешься? — Гэнс порывисто отвернулся к окну, — просто я не могу давить на тебя, видишь ли, слишком хорошо тебя знаю, Кит.

Кит подошла ближе к нему и встала рядом. Теперь они оба смотрели на огни Саддарвила за окном, вроде как раньше, как друзья, но между ними все изменилось. Кит с сожалением опустила глаза. На плечи легла его согревающая, такая знакомая рука.

— Я подожду, Кит. Ты все равно станешь моей женой.

Вроде она должна была успокоиться, но получилось наоборот. Это неправильно! Это уже совсем неправильно — она только что, признавшись в наличии другого мужчины, столкнулась просто с удивительным спокойствием. Даже обидно, а где ревность, где страдания и ярость обманутого, отвергнутого мужчины? Да, был раздражен, чуточку зол, но это не реакция влюбленного мужчины! Кит посмотрела на окаменевшее лицо Гэнса. Он изменился и для нее стало неприятным открытием, что она совсем не знает его.

Кит улыбалась, разговаривала и пила шампанское. А из головы все не выходил разговор в галерее. Иногда она находила его взглядом, за столом играющим в карты, с кем-то смеющимся и ловила себя на мысли, что планы Гэнса на брак с ней, скорее всего не лишены корысти. Уж очень как-то спокойно он отнесся к ее неожиданному признанию, но едва их глаза находили друг друга, как Кит без особого труда угадывала пусть легкий, но оттенок страсти и боли на его лице.

— Вы поговорили с Гэнсом? — Маджели подхватив ее под руку, наконец, избавила Кит от обязанности натянуто улыбаться на шутки Освальда Таронда. Тот маслянисто ощупывал ее фигуру и даже не пытался скрыть своего откровенного желания.

— Да.

— И? Не томи Кит.

Сдержанно улыбнувшись, Кит сделала вид, что заинтересовалась прекрасной композицией из белых цветов на столе.

— Все по-прежнему, дона Маджели.

Та не скрывая разочарования, с укором посмотрела на Гэнса.

— Молодежь нынче медлительная.

— Да, дона Маджели. Брак это серьезное дело и спешка тут ни к чему.

Ей так и не удалось поговорить с Лереей. Кокетливая брюнетка весь вечер порхала, с удовольствием танцуя и напропалую откровенно флиртуя с кавалерами. И только во время прощания, уже перед парадным входом на улице, Кит успела перекинутся с ней парой слов и договориться о встрече.