Огонь для Проклятого (СИ)

Мы немного молчим. Дэми, просто прижавшись ко мне, она всегда особенно ластится, когда знает, что вскоре мне снова улетать по службе. Что бы ни случилось полгода назад под стенами Красного шипа, я все еще генерал великой Империи. И у меня есть обязанности.

Она никогда не расспрашивает меня о том, чем мне приходится заниматься. А я не рассказываю. Своего рода негласный нейтралитет между людьми, до сих пор стоящими по разные стороны одной баррикады. Я на ее земле все еще захватчик.

— Ты рассказал не все, — выхватывает из задумчивости ее голос. — В этот раз сон был какой-то… другой?

Мне нужно ей это сказать, хотя мог бы просто сослаться на занятость и улететь на пару дней раньше.

Не хочу лжи между нами. Наши народы только-только учатся жить в относительном мире, насколько это вообще возможно. Север не покорен и вряд ли окончательно покорится в ближайшие годы или даже десятилетия. Но он обескровлен и измотан, как и Империя, заплатившая слишком дорогую цену за доступ к богатейшим месторождениям синалума.

Мы же с Дэми учимся слушать и слышать друг друга.

— Я слышал голос, — пытаюсь вспомнить хотя бы тембр, но тщетно, — не человеческий. Он звучал как будто сразу у меня в голове. Только слов не разобрать.

— Раньше такого не было?

— Нет. И, Дэм, — теперь моя очередь смотреть ей в глаза, — я не разобрал ни слова из того, что услышал, но точно знаю, что он хотел.

Она молчит, ожидая продолжения.

Чувствую, как под теплым балахоном быстро бьется сердце.

— Я должен посетить место гибели Кела.

— Но ты же там был!

— Был, — пожимаю плечами. — И слетаю еще раз.

— Я…

— Один! — отрезаю даже попытку составить мне компанию. — Не спорь. Я понятия не имею, как объяснить всю ту погань, что сидит у меня в голове. Возможно, весь этот сон — лишь плод моего воображения. А там, в горах, я не найду ничего. Но если есть хоть один шанс… — не договариваю, потому что и сам не верю в реальность непроизнесенного предположения.

— Шанс, что он жив? — помогает мне Дэми.

Киваю в ответ.

— Я слишком многим ему обязан. В сущности — всем.

Мы оба понимаем, что шансов нет никаких. Но ведь и я должен был давно гнить в земле. А Кел’исс — совсем не тот человек, который вот так запросто позволит смерти лишить его бренного тела, к которому он так привык.

— Когда вылетаешь? — спрашивает Дэми.

Знаю, что будет волноваться. Она всегда волнуется, когда меня нет в Красном шипе — незавидная доля женщины, чей мужчина родился с мечом в руках.

— Утром. Успею обернуться за два дня.

До восхода еще несколько часов — и мы все равно уже не уснем. Поэтому подхватываю свою жену на руки и тащу в постель. Мне очень нравится, как она кричит и бьется подо мной. Кто бы что ни говорил, а женщина особенно прекрасна именно в такие моменты.

Глава вторая: Тьёрд

Некоторое время я просто кружусь над местом, где полгода назад погиб заклинатель Костей. Не знаю, что пытаюсь высмотреть. Огонь? Следы, что внизу кто-то есть? Нет — там лишь следы страшного взрыва, что обвалил целую гору. Выжить здесь?

Качаю головой и начинаю снижаться.

Никто не знает, что я здесь. Никто, кроме Дэми. Да и странным бы выглядело желание Имперского генерала в одиночку пуститься на поиски почившего друга и собрата. Тем более, что гибель последнего официально признана и задокументирована. Хотя, разумеется, тело Кел’исса найдено так и не было. Только где его искать? Под метрами каменной породы, куда нет ни единого лаза?

Задерживаю дракона над относительно ровной поверхностью каменного крошева, приземляюсь.

Возможно, я все еще пытаюсь оправдать себя, так как в свое время не отыскал тело заклинателя, и поэтому меня до сих пор мучит совесть? Ерунда! На войне случаются вещи и похуже, чем солдаты, чьи похороны не были должным образом обставлены.

За полгода здесь почти ничего не изменилось, разве что стало немного больше растительности, все еще не особенно уверенно чувствующей себя на открытом пронизывающем ветру. Короткое северное лето не принесло в эти места даже подобия жизни: кругом лишь серый мокрый камень, тут и там покрытый пятнами темного мха и бесцветной склизкой гадостью — каким-то местным субстратом-переносчиком семян, из которого весной появятся первые чахлые кусты и деревья.

Что я тут делаю?

Осматриваюсь по сторонам, пытаюсь найти хоть что-то, что зацепит взгляд, заставит мозги работать. Что-то должно быть! Я слишком часто видел во снах Тень раньше, чтобы теперь, когда, казалось бы, с ней покончено, она вернулась просто так. Да, мы все еще почти ничего о ней не знаем. И если кто и мог ответить на хоть какие-то вопросы о Тени, так это Кел’исс. Никто больше. Он даже не оставил после себя приемника или ученика — невосполнимая потеря для Империи и ее военного потенциала.