Огонь для Проклятого (СИ)

Здесь дыма еще нет. Можно позволить себе немного подышать. Но голова все равно идет кругом. Точно пьяная, иду к кроватке Хельми. Мой сын здесь. Надеюсь, он узнает меня и не станет плакать и вырываться, хоть выгляжу я наверняка, как пугало, потому что времени, чтобы его успокоить, у меня нет.

Подхватываю Хельми на руки и прижимаю его к себе. Он ворочается и вскоре начинает вырываться. Что-то ему явно не нравится. Возможно, я слишком сильно пропахла дымом. Возможно, слишком напугана и взвинчена.

— Спокойно, — поглаживаю его по голове, — все будет хорошо.

Сын морщится и начинает хныкать.

Теперь топаю к собственной кровати, кладу на нее Хельми и что есть сил толкаю ее в сторону. Кровать у меня старая и тяжелая. У меня проскальзывают по полу ноги, я снова становлюсь вся мокрая, в голове шумит и клокочет. Едва не задыхаюсь, но все же сдвигаю кровать с места. Не так сильно, как хотелось бы, но достаточно, чтобы подлезть под нее и дернуть за кольцо потайного люка.

С первого раза ничего не получается — влажные дрожащие пальцы слетают с кольца, а вместе с ними срываются два ногтя.

Боли почти не чувствую, но работать становится куда труднее, потому что руку тут же заливает кровью.

Перехватываю с кровати подушку, рву на ней наволочку и выбрасываю на пол мягкий лебяжий пух. Накидываю ее на кольцо и тяну снова. Медленно, но люк подаётся.

В дверь стучат. Вернее, пробуют ее открыть. Кажется, делают это плечом.

Стискиваю зубы и тяну люк с удвоенной силой.

Хельми переходит на плач.

«Маленький мой, потерпи, пожалуйста», — проговариваю у себя в голове, потому что все силы уходят на открытие люка.

Удар — и дверь едва не слетает с петель.

Хельми заходится в пронзительном плаче.

Рывок, еще рывок.

Падаю на спину — и тут же на пол падает настежь раскрытый люк.

Как же не хватает воздуха.

— Спокойно, — повторяю шепотом, снова беря сына на руки. — Сейчас мы с тобой немного погуляем.

Хельми шмыгает носом, но плакать почти прекращает, хотя от очередного удара в дверь сильно вздрагивает.

В несколько движений заматываю его в покрывало с кровати и ныряю в потайной ход. Смысла закрывать за собой люк нет никакого — кровать я на место все равно не поставлю, а следы открытия люка легко заметить.

Плевать.

Не нужно большого ума, чтобы догадаться, кто и как выкрал наследника рода Хольмбергов. Прижимаю к груди сына, ползу по узкой кишке потайного хода. Тороплюсь, не обращая внимания на впивающиеся в колени небольшие камешки. Последний раз я была здесь в далеком детстве, и тогда ход казался мне куда более широким и свободным. Да и гораздо короче. Сейчас же он тянется и тянется, ни в какую не желая прекращаться. Я даже начинаю думать, что вконец рассорилась с головой и просто топчусь на месте, потому что освещения здесь нет никакого, и понять, двигаюсь ли я вообще, не так просто, как, казалось бы.

Но вдруг упираюсь головой в стену.

— Ну вот, мы почти выбрались, — улыбаясь, говорю Хельми, хотя он не может меня видеть, да и вряд ли моя улыбка настолько уж успокаивающая.

Я очень устала, все тело затекло, но все равно изо всех сил стараюсь, чтобы голос звучал хоть сколько-нибудь спокойно и уверенно.

Замираю и прислушиваюсь — вроде бы погони нет. Хотя полной уверенности в этом тоже нет. Слишком шумит в голове.

Выдыхаю и упираюсь спиной в потолок. Напрягаю ноги и толкаю. Люк надо мной приподнимается, но не открывается полностью.

Вдох-выдох.

Снова упираюсь и снова толкаю. Закусываю от усилия губу и буквально по крупицам выталкиваю треклятую крышку на улицу. Медленно, но та идет. Сверху на меня льется холодная вода, смешанная со снегом. Как ни странно, но от подобного душа становится даже немного легче.

Сильнее закусываю губу, потому что с губ рвется крик усилия, потому что очень медленно и очень тяжело. В спине, кажется, что-то надрывается — и все тело пронзает острая боль, от которой на глазах снова наворачиваются слезы.

Едва не задыхаюсь, но каким-то чудом не позволяю себе согнуться снова, потому что вновь начать поднимать люк с самого начала просто не смогу. Мгновение — и крышка падает на землю.

Дышать! Много-много и глубоко-глубоко дышать. Пусть даже от свежего воздуха голова идет еще большим кругом.

Укладываю Хельми сверху на люк и сама, извиваясь, как ящерица, по-пластунски выбираюсь наружу. Сил нет уже никаких, жутко болит спина, но быть обнаруженными сейчас будет втройне обидно.

А обнаружить нас очень даже могут, потому что тут и там слышны громкие окрики халларнов, которые заняты вовсе не тушением пожара, который, впрочем, уже не потушить, а вроде как поисками. Догадаться, кого они ищут, совсем несложно. К тому же несколько человек как раз направляются в нашу сторону, причем двигаются они с двух сторон, зажимая в клещи.

Не поднимаясь на ноги, на коленях, с ребенком в руках, ползу к стоящему чуть в стороне дому. От него падает густая тень — и в ней нас не увидят, пока не подойдут вплотную. А они подойдут, потому что за мной тянется даже не след, а целая просека — не увидит только слепой.