Огонь джинна

Через год под его руководством Халифа уже выполняла некоторые несложные операции - взвесить, нарезать, помешать, проследить за огнем, за временем...

В шесть лет отец доверил ей самостоятельно сварить простое зелье, унимающее зуд от укусов насекомых. И у нее получилось. С тех пор он ее в шутку называл по-маггловски "мой ассистент".

Мохаммед прислонил длинные щипцы к стене и только после этого повернулся к дочери.

- Последние двадцать девять лет там прожигает котлы и мозги учеников мой старый друг Бизаль, - насмешливо прищурившись, произнес он.

- Анвар Бизаль! - ахнула Халифа, с ногами забираясь в кресло. - Это не его ли книга...

- Да, да, та самая, которую ты зачитала до дыр. Но не надейся - он не делает поблажек детям своих друзей. Напротив, я пошлю ему голубя с просьбой взяться за тебя как следует.

Но Халифу, похоже, возмутила сама мысль о поблажках.

- Что ты, папочка! Меня интересуют не оценки. Я хочу стать такой же искусной, как ты.

- Похвально. Однако не забывай, хайби, алхимия - это еще не все. Тебя ждет масса трудностей.

- Угу... - задумчиво отозвалась Халифа, уже уткнувшись в список учебников и принадлежностей. - О, ну наконец-то мне купят волшебную палочку! Давно пора.

Мохаммед улыбнулся своим мыслям, потом посерьезнел.

- Постоянно нося при себе палочку, тебе придется стать более сдержанной в эмоциях. Мне бы не хотелось каждые несколько месяцев получать голубей из Эль-Муфди со списками того, что им пришлось из-за тебя реставрировать.

Халифа наморщила носик.

- Я постараюсь. Интересно, мне позволят взять с собой Зуми?

Зуми был удавом, которого ей подарили шесть лет назад совсем крохой. Теперь он вымахал в двухметровое "бревнышко", и тихо обожал свою хозяйку. Ел, спал рядом и понимал с полуслова.

- Боюсь, им придется позволить. Он тут просто зачахнет без тебя.

- Пойду-ка я и его обрадую!

* * *

Над опустевшей площадкой качались тихонько мерцающие фонарики. Праздник давно закончился, и надвигающаяся ночь медленно укрывала землю. На берегу пруда стояла одинокая тоненькая фигурка. Глядя на неподвижную воду, Халифа все еще слышала тихо тающие отзвуки музыки, ноги ныли от непрерывных танцев. А на душе почему-то скребли кошки. Легкий шорох вывел ее из задумчивости. Подле ее ног засветились два желтых глаза. Неразличимый в сумраке див терпеливо ждал, чтобы проводить девочку в спальню.

- Кур, ты умеешь гадать? Я знаю, дивы гадают по воде. Погадай мне.

Див печально покачал головой.

- Ну, пожалуйста.

Слуга не ответил.

- Я приказываю! - Халифа топнула ножкой.

- Моя маленькая ханым не устала танцевать? - в скрипучем голоске дива послышалась ирония.

Халифа удивилась.

- Ты не хочешь гадать? Почему?

- Ты можешь услышать совсем не то, что ожидаешь.

- А, так ты уже гадал мне? Ну-ка, говори!

Див отступил к воде. Потом поманил ее.

- Ты увидишь сама. Посмотри вниз.

Девочка послушно наклонилась. Водяное зеркало было абсолютно черным. Див коснулся лапкой неподвижной, как стекло, поверхности, и по ней побежали круги - первый, второй... десятый... двадцатый... - не затихая и не останавливаясь. Халифа удивилась, но тут в центре, колеблясь, стали возникать смутные образы. Лица... Огни... Тени... И вдруг замелькало со страшной скоростью... девочке стало страшно и она отскочила назад.

- Еще не все. Ты испугалась?

- Да. Что это было? Я ничего не поняла.

Горящие глазки дива насмешливо прищурились.

- Маленькая ханым нетерпелива. Она не хочет смотреть сердцем. Она хочет услышать ту слащавую чепуху, которой забивают головы девушек бродячие цыганки.

- Перестань так говорить со мной!

- Твое будущее тебе не открылось. Только страх овладел сердцем.

- Кур, я... буду несчастна?

Див помолчал.

- Все будет, - наконец, еле слышно изрек он. - И радости, и горести...

- Так всегда говорят. Это у всех есть. Говори по делу.

- А что ты хочешь знать? - див фыркнул. - Имя жениха?

Девочка засмеялась. Нашел, чем удивить! Халифа Дасэби с самого рождения была помолвлена с Селимом Баранди, отпрыском еще одного древнего колдовского рода. Вообще-то они были дальними-предальними родственниками, но Халифа еще ни разу не видела своего жениха, который был старше ее всего на три месяца. Ее порадовала новость, что он тоже будет учиться в Эль-Муфди и, возможно, ей даже удастся посмотреть на него до свадьбы.

- Это я и так знаю, глупый.

Слуга усмехнулся.

- Ты уверена?

- Кур, хватит. Давай, говори серьезно.

Див внимательно посмотрел в большие темные глаза девочки, и монотонно забубнил:

- Жизнь твоя будет спокойной, последовательной и невозмутимой в течение пяти лет. Ты будешь постигать мудрость. Потом придет в твой дом беда...

- Беда? - ахнула Халифа.

- Злой человек... Он принесет с собой страх. Ты будешь прятаться, но он все равно найдет тебя.

Девочка притихла.

- Он причинит много зла. Будут слезы, много слез... Ты увидишь смерть.

Халифа охнула.

- Интриги и козни ждут тебя... Обманутые надежды и разочарования... - бормотал див. - Печаль и одиночество...

- О, Аллах! За что мне это?

- Глаза... глаза... Злые глаза в темноте... Жадные в сумраке...

- Хватит! - не выдержала Халифа. - Ты накликаешь беду!