Огонь эльфов. Сага о Тале

— Кто отваживается беспокоить Великого Властителя Тале? — закричал он, но ответом ему были только предсмертные крики воинов.

— Стража? — нетерпеливо прорычал Ан-Рукхбар. — Что там происходит?

Никто не ответил. Звон клинков смолк, и в дымящемся проеме двери показались три фигуры.

Сунниваа заморгала. Красный туман, медленно расступавшийся перед ее взором, не давал увидеть, что происходит. Сунниваа снова заморгала. Нужно увидеть, что происходит в тронном зале. Но у нее не получалось даже поднять головы. Каждая мышца ее тела горела словно в огне, и она чувствовала, что невыносимо слаба.

— Что там случилось? — сердитый вопрос Ан-Рукхбара был адресован обоим стражам, вошедшим в тронный зал. Между ними стояла высокая стройная женщина, смотревшая на Ан-Рукхбара, несмотря на приставленный к ее горлу клинок, исполненным ненависти взглядом.

— Она напала на нас, пыталась проникнуть в тронный зал, Великий, — пояснил один из воинов, потупив взгляд.

— Ах! Туманная эльфийка, как интересно, — заметил Ан-Рукхбар. — Я думал, мы давно уничтожили вас. Может быть, ты тоже из числа этих предателей?

Наэми молчала. Она чувствовала, что глаза Ан-Рукхбара поймали ее взгляд и не отпускали его. В поисках ответа на вопрос ее сознания коснулся ледяной холод. Но туманная эльфийка была готова к этому, и барьеры, которые она возвела вокруг своего сознания, выдержали атаку. Ан-Рукхбару узнать ничего не удастся.

— Вот как, ты отказываешься отвечать мне, — подытожил Ан-Рукхбар. — Ну, тогда мы спросим эту маленькую предательницу, — и его палец указал на Сунниваа.

Внезапно Сунниваа почувствовала, что ее подняли. Захваченная магией Ан-Рукхбара, она беспомощно висела в воздухе на расстоянии локтя от пола.

— Говори! Ты знаешь эту эльфийку? — Сунниваа не хотела выдавать Наэми. Все ее существо отчаянно сопротивлялось, но тело было безвольным инструментом Ан-Рукхбара и отказывалось ей повиноваться.

— Наэми! — имя сорвалось с ее губ словно само собой.

— То есть тоже предательница, — холодно усмехнулся Ан-Рукхбар. — Добро пожаловать.

Продолжая держать Сунниваа. он другой рукой указал на Вейта.

— Ты! — прояснившийся взгляд Вейта оказался направленным на вытянутый палец Ан-Рукхбара. — Вставай!

Молодой воин поднялся и поглядел на трон.

— Встань на колени, повинись перед своим хозяином.

Вейт покорно опустился на колени.

— Чем могу вам служить. Великий? — его голос звучал до неузнаваемости глухо.

Ан-Рукхбар указал на Наэми.

— Принеси мне ее сердце, — холодно велел он.

Сунниваа в ужасе застыла, вынужденная наблюдать за тем, как Вейт медленно поднялся. Сжимая нож в руке, он пошел прямо к Наэми. Туманная эльфийка увидела это и стала отчаянно вырываться, но стражи крепко держали ее, а нож, приставленный к ее горлу, оставил на коже кровавый надрез.

Сунниваа охватила паника. Она хотела помочь Наэми, но мышцы ее тела не подчинялись ей больше.

— Смотри хорошенько, предательница, — велел Ан-Рукхбар, и Сунниваа почувствовала, что застыла, как изваяние. Любая попытка отвернуться, чтобы не видеть ужасной сцены, была напрасна.

Одним сильным движением руки Вейт обнажил грудь эльфийки, переставшей к тому времени сопротивляться. С ее губ не слетело ни единого звука. Казалось. Наэми застыла перед лицом смерти. Гордо подняв голову, глядя прямо перед собой, она стояла между двух стражников и ждала. Вейт держал нож в руке, но ударить не решался. Все его тело дрожало.

— Убей ее! — нетерпеливо прошипел Ан-Рукхбар. Жуткий голос Великого сломил последнее сопротивление Вейта, и, когда он занес руку для решающего удара, клинок охотничьего ножа сверкнул в свете факелов.

Сунниваа охватил невыразимый ужас. Она была вынуждена беспомощно наблюдать за тем, как острый нож неумолимо приближался к коже эльфийки.

— Янтора линкуа сум!

Прямо перед черным троном из ниоткуда появилась прозрачная фигура друида Анторка. Вейт застыл, не завершив движение.

— Ты? — дрожа от ярости, Ан-Рукхбар повернулся к своему противнику. В его глазах засверкал зеленый огонь, и, прежде чем друид успел что-либо сделать, его тело пронзили две огромные молнии.

— Ты забыл, что давно уже убил меня, демон, — засмеялся друид. — На пороге смерти кончается даже твоя власть.

— Вот как, ты так думаешь? — сердито зарычал Ан-Рукхбар, и в его руке появился горячий огненный шар, которым он швырнул в друида. На мгновение прозрачная фигура Анторка замигала, но потом снова, невредимая, возникла перед черным троном.

— Ты ее узнал? — спросил он, предвкушая победу, указывая на Сунниваа. — Я подготовил путь, а Богиня наполнила сосуд. Избранная пришла, чтобы уничтожить тебя.

Ан-Рукхбар захохотал. Он хохотал, словно чудовище, демон пытки, и от ликования в его голосе задрожал пол тронного зала.

— Никогда! — зелеными глазами, полными ненависти, он взглянул на друида. — Ты — только тень, Анторк, и ничего больше. И только твое дурацкое проклятие держит тебя в этом мире. Ты слеп. Неужели ты не видишь, что она в моей власти, твоя Избранная? Отныне она будет делать все, что я прикажу.