Огонь эльфов. Сага о Тале

— Где Сунниваа? — снова спросила Файола.

— Я не знаю, — ответила Наэми, не открывая глаз. — Я уже пыталась связаться с ней, но ответа нет Только какие-то странные звуки, — Наэми устало протерла пыльное лицо руками, — они мешают связаться с Сунниваа. Похоже на то, что кто-то намеренно пытается помешать мне установить с ней связь, — Наэми даже думать не хотела о том, что еще может означать потеря связи.

— Но ведь она может быть мертва, — Файола высказала то, чего боялись все, но Наэми энергично покачала головой.

— Нет, Сунниваа жива, — упорно сказала она. — Если бы она умерла, я бы почувствовала.

Затем туманная эльфийка приступила к осмотру пещеры, чтобы своими глазами увидеть картину разрушения. Вернувшись, она молча взяла нож и под скептическими взглядами остальных стала чертить на пыльном полу большую пентаграмму. Закончив, туманная эльфийка поднялась и поглядела на своих спутников.

— Пещера полностью разрушена, — пояснила она. — Ни нам, ни Сунниваа не удастся пробраться через завалы. Поэтому нет никакого смысла сидеть здесь и ждать.

Она встала в центре пентаграммы и велела остальным последовать ее примеру.

— Пойдемте! Сначала мы выберемся отсюда, а потом займемся поисками Сунниваа.

— С помощью этого? — Файола бросила на странные узоры на полу полный недоумения взгляд.

Наэми улыбнулась.

— Можешь мне довериться, — сказала она. — Еще мои предки передвигались по стране при помощи таких вот пентаграмм.

Файола знала, что обратную дорогу ей не найти ни за что, и, хотя она по-прежнему сомневалась, что план эльфийки сработает, все же взяла Алани за руку и ступила в пентаграмму.

— А как насчет тебя? — спросила она Вейта. — Пойдешь с нами? Или будешь умирать здесь от голода?

Вейт не ответил. Он просто поднялся и встал рядом с Файолой. Наэми ободряюще улыбнулась ему и тихонько прошептала заклинание на языке эльфов.

Вдруг стало темно и очень холодно. Алани испуганно вскрикнула, но тут же снова посветлело.

— Невероятно! — Файола закрыла рукой глаза — свет послеполуденного солнца ослепил ее. Поморгав, она осторожно огляделась по сторонам.

Прямо перед ними лежала маленькая, окаймленная высокими елями поляна, на другой стороне которой мирно плескался небольшой ручеек. Его журчание напомнило Файоле о том, как сильно ей хотелось пить. Вместе с остальными она бросилась к воде и опустила запыленное лицо в ее приятную прохладу.

Когда солнце село, все четверо расположились у потрескивающего костра и с наслаждением уплетали жареных голубей, которых подстрелила Наэми. Ели молча. И только шорох ветра в высоких кристальных елях и мелодичные песни сверчков нарушали тишину.

Когда они закончили, Файола не выдержала.

— Ты точно знаешь, что Сунниваа жива? — тихо спросила она туманную эльфийку.

Наэми покачала головой.

— Нет, — с сожалением сказала она. — Я уже многократно пыталась дотянуться до нее, но она не отвечает. Нам остается только надеяться и молиться, что ей удалось вовремя выбраться.

Надеяться и молиться! Файола вздохнула. Неужели Сунниваа действительно погибла и миссия провалена? Нет, быть такого не может! Ведь утром Сунниваа была настолько уверена в себе! Воспоминания о подруге расстроили Файолу. Она украдкой вытерла слезы в уголках глаз и заставила себя думать о чем-нибудь другом. Ведь доказательств того, что девушка мертва, тоже нет. И когда Вейт, Алани и Наэми уже давно спали у жаркого костра, Файола все еще сидела и молча глядела на пляшущее пламя.

Книга третья НОЧЬ ОГНЕЙ

1

— Гаюн! Просыпайся, парень!

Молодой повстанец испуганно вздрогнул. Одним прыжком он вскочил на ноги и отчаянно затряс головой, прогоняя страх.

— Господин?

Къельт недовольно глядел на Гаюна сверху вниз. Мальчик — еще совсем дитя, и для него тяжело стоять на посту среди ночи. Неудивительно, что он уснул.

Къельт покачал головой и пообещал себе, что завтра же утром поговорит с начальником стражи. Такого больше не должно повториться.

Гаюн молчал, потупив взгляд, ожидая наказания. Он не справился, и ему было ужасно стыдно. И надо же было такому случиться, что на этом его поймал сам предводитель повстанческой армии!

Но, к его безграничному удивлению, наказания не последовало.

Вместо этого Къельт отеческим жестом положил руку на плечо мальчика.

— Иди спать, парень! — сказал он непривычно мягким голосом. — Я совершенно не устал и подежурю за тебя.

— Спасибо, господин! — Гаюн сглотнул. От такой щедрости слова застряли у него в горле. И, как и в самый первый день, он почувствовал, как сердце его наполняется счастьем и гордостью служить под началом такого удивительного человека.

— Обещаю, что такое больше не повторится, господин! — Гаюн вытянулся и честно посмотрел предводителю, который годился ему в отцы, в глаза.

Къельт улыбнулся.

— В этом я уверен, Гаюн. — сказал он и напомнил: — Мы находимся в постоянной опасности. Невнимательность на посту означает смерть.

Гаюн серьезно кивнул.

— Такое больше не повторится, — уверенно подтвердил он. Потом неловко отдал честь, повернулся и отправился обратно в пещеру, которая уже много дней служила повстанцам домом.