Огонь и ярость

Что с этими людьми и туннелями? От моего внимания не ускользнуло, что «Подполье» было замуровано в туннелях под Чикаго. Теперь Боги выпустили зверя на свободу в недрах Манхэттена. Боги, я надеюсь, он не сбежит.

— По иронии судьбы, претенденты ищут четырех женщин из последнего испытания. Им пришлось доставить их сюда, и теперь их используют как приманку. Мы понятия не имеем, сколько времени потребуется одному из них, чтобы найти женщин. Минотавр будет охранять туннели и спрятанных где — то там женщин. У него также будет амулет из камня души.

— Оставшиеся чемпионы игры, Грир, Престон, Джаспер и Джейд, будут перемещены в разные стартовые точки. Вы четверо войдете через старый вход в мэрию. Он перекрыт, но вопрос решат болторез и пинок.

— Звучит как надежный план. — Я качаю головой.

— Вы все вооружены. — Арес пожимает плечами, его голос звучит озадаченно.

У меня есть хлыст, который не кажется мне хорошим оружием, но я знаю, как им пользоваться, и он не раз пригодился. У Атласа есть меч, у Нико — набор ножей, а у Ларк — посох. Это совсем как тогда, когда Билли попросил нас выбрать оружие в тренировочном комплексе. Вероятно, лучше было бы иметь под рукой пистолет, но есть большая вероятность, что я выстрелю себе в ногу из пистолета.

Эстелла остается на конспиративной квартире. Она не умеет драться и сообщила нам, что в конечном итоге нам придется спасать ее, если она пойдет с нами. Я пыталась убедить Нико и Ларк тоже остаться, но это было все равно что спорить с кирпичной стеной. Я даже не говорю уже об Атласе.

— Где этот дурак? — Арес вздыхает, осматривая промозглый гараж, как будто Гермес прячется за колонной.

— Кого мы ждем? — Гермес появляется позади Ареса. Если бы взгляды могли убивать, а я не совсем уверена, что у Ареса нет такой способности, Гермес был бы мертв. — Мне пришлось забрать друга. — Гермес отходит в сторону и показывает Дрейка.

— Дрейк. — выдыхает Ларк. Атлас и Нико широко улыбаются.

Дрейк выглядит чертовски хорошо, особенно учитывая, что в последний раз, когда мы видели его по телевизору, он спасал Джейд.

Арес наклоняет голову в сторону Дрейка, а затем свирепо смотрит на Гермеса. — Просто доставь их туда, куда им нужно.

Атлас оценивающе смотрит на Дрейка с довольным, но обеспокоенным выражением лица. — Ты не против небольшой экскурсии?

Дрейк ухмыляется. — Как будто тебе вообще нужно спрашивать.

Арес поворачивается ко мне, обращаясь так, словно я лидер. Думаю, так оно и есть. Возможно, это не должно меня удивлять, но это так. — Будь осторожна. Минотавр силен, и если другие Боги или жрецы узнают, что ты в туннелях с оставшимися чемпионами, они выследят тебя.

— Никакого давления.

Арес хлопает меня по руке. — Держитесь вместе. Атлас позовет, когда ты получишь амулет. Не умирай.

С этими вдохновляющими словами Гермес опускает руку мне на плечо, и остальные быстро хватают либо меня, либо Гермеса.

Сейчас середина ночи. Мы приземляемся в заросшем парке в Нью — Йорке, почти в полной темноте. Все уличные фонари в этом районе давным — давно перегорели. Это или же они были сбиты и отправлены на металлолом ради железа.

— Удачи, дети. Не позволяйте минотавру достать вас своими рогами. — Гермес смеется, исчезая.

— Мы уверены, что хотим не дать ему уснуть? Он что — то вроде придурка? — Я хмуро смотрю на то место, откуда несколько мгновений назад исчез Бог.

— Он полезен. — Нико защищает бога.

— С чем именно я согласился помочь? — Дрейк оглядывает парк.

— Я введу тебя в курс дела, — мягко говорит Ларк, прежде чем вкратце изложить наш план.

— Давайте двигаться, пока нас кто — нибудь не заметил. — Атлас сканирует местность, высматривая любые опасности.

Парк, где мы приземлились, зарос и полон мусора от сотен прохожих, которые бездумно бросали сюда свое дерьмо. Примерно в двадцати футах от того места, где мы стоим, есть огороженная территория, но это едва ли барьер. Непрочные черные баррикады установлены свободным кругом вокруг ряда ступеней, которые исчезают под уровнем улицы.

Ночная жара усиливает запах мочи и гниющей пищи. Он щиплет мои ноздри. Я вдыхаю через рот, чтобы избежать вони, но вместо этого мне кажется, что я ее глотаю. Мы направляемся к баррикаде, которая приближает нас к улице. Несколько оставшихся фонарей, расположенных в шахматном порядке вдоль проспекта, освещают ступени ратуши. Здание массивное, но его долгое время игнорировали. Часть камня крошится, и граффити покрывают большую часть стен, до которых можно добраться с тротуаров.

— Эта станция закрыта, верно? — Ларк бормочет, когда мы собираемся на верхней площадке лестницы. Похоже, что когда — то вокруг ступенек была какая — то конструкция, но в какой — то момент ее снесли.

— Большинство поездов в Нью — Йорке в эти дни не ходят. Общественный транспорт не занимает первое место в списке важных вещей для жрецов. — Атлас включает фонарик и начинает спускаться по ступенькам. — Лишь некоторые из них все еще ходят в разные районы.