Огонь и ярость

— Скажи нам, если ты выиграешь игры, что ты хочешь сделать в первую очередь? — Спрашивает Люсинда.

На этот раз мой ответ даже не ложь. — Я не могу дождаться, когда просплю целый день в мягкой постели.

Толпа смеется. Фаддей и Люсинда обмениваются шутливыми взглядами, прежде чем Фаддей поворачивается к толпе.

— Может быть, у тебя появился кто — то особенный, с кем ты сможешь разделить эту постель. — Фаддей хихикает, и на этот раз я даже не пытаюсь скрыть свое отвращение. Ни один из них этого не замечает.

— Вот и все. Чемпион Ареса во плоти. Мы все будем следить, чтобы тебе досталась удобная кровать. — Фаддей подмигивает, а я стараюсь не блевануть.

Руперт сейчас находится по другую сторону сцены, дико жестикулируя мне, чтобы я встала. Полагаю, интервью окончено.

— О, еще кое — что, прежде чем ты уйдешь. — Люсинда тянется за спину и достает оранжевый конверт. Она сидела на нем? О черт. Думаю, пришло время для следующего испытания. — Да воздашь ты честь богам, — говорит она, передавая его мне.

Бумага теплая. Серьезно, это было у нее под задницей? Я топаю со сцены, ожидая, пока окажусь за кулисами, чтобы разорвать бумагу. В углу есть небольшая полка, на которой горит крошечная лампочка, освещающая какие — то бумаги. Я направляюсь к свету, вытаскивая плотную бумагу из конверта. Я поднесла его к лампе и прочитала фразу, нацарапанную поперек страницы.

Кабан скрывается под застывшими огнями луга. Поймать его и вернуть живым.

Отлично. Еще одна загадочная подсказка, значения которой я не знаю. Я поднимаю голову и обыскиваю закулисье театра. Руперт там, нервно теребит в руках листок бумаги, но я не вижу никого из других чемпионов.

— Вы что, издеваетесь? — Я чертыхаюсь себе под нос. Я была последней, у кого брали интервью. Престон был первым, и это было больше часа назад. У этого ублюдка было преимущество передо мной на целый час? Это чушь собачья.

— Где выход? — Я рычу на Руперта, проходя мимо него, когда он указывает через плечо. Я иду по длинному, узкому коридору и в конце нахожу дверь. Деревянные стены выкрашены в черный цвет, и их почти невозможно разглядеть. В этом театре нет ничего особенного, что отличало бы его от Нью — Йоркского. Мы могли бы быть где угодно.

Я оборачиваюсь и обнаруживаю, что Руперт пристально смотрит на меня, все еще находясь на том же месте, где я его оставила.

— Где мы находимся? — спросила я.

Руперт прочищает горло, прежде чем ответить. — Лас — Вегас.

Думаю, это объясняет нелепую зимнюю одежду.

ГЛАВА 10

РЕН

Очевидно, Лас — Вегас когда — то был меккой развлечений и разврата. Не поймите меня неправильно, он по — прежнему изобилует ошибочными решениями, большим количеством наркотиков и алкоголя, не говоря уже о убогих развлечениях. Главное различие между тем, как все было раньше, и тем, как обстоят дела сейчас, — это температура.

Около двадцати пяти лет назад Гера застала Зевса в компрометирующей позе с целым хором танцовщиц из музыкального спектакля. Это был не первый раз, когда Зевса ловили в Вегасе, и Гера была… недовольна. О ее характере ходят легенды. Думаю, никто не говорил ей подавить свой гнев и сосчитать до десяти. В отместку за интрижки своего мужа и, возможно, в попытке сделать Вегас менее привлекательным, Гера превратила город в холодную пустошь.

В то время как окрестности — сплошная пустыня, Вегас представляет собой замерзшую тундру.

Дело в том, что люди здесь уже укоренились. Как и на большей части территории Зевса и Геры, те, кто не является частью элитного общества или жрецами, не обладают большой мобильностью. Не похоже, что где — то еще их ждет работа. И не только это, но у людей нет денег, чтобы переехать из одного дерьмового города в другой.

Несмотря на наказание Геры, Вегас по — прежнему остается большим городом для вечеринок. Вам просто приходится терпеть пронизывающий холод и оцепенелые температуры, чтобы передвигаться.

В тот момент, когда я открываю двери и выхожу на улицу, мое лицо застывает. В Лас — Вегасе никогда не бывает выше нуля. Снег идет почти ежедневно, и ветер хлещет по улицам, как разъяренная змея.

Срань господня. Порыв ветра выбивает из меня дыхание. Я поворачиваю голову в сторону, чтобы сделать вдох, не превратив легкие в кубики льда. Натягивая на себя пушистое пальто, я закатываю глаза из — за отсутствия пуговиц или молнии. У Эстеллы, возможно, фантастический взгляд на создание наряда, но для нее форма важнее функциональности.

Я подумываю о том, чтобы вернуться в театр, пока не смогу обдумать подсказку, но у остальных уже есть достаточная фора. Нет времени сидеть сложа руки. Мне нужно понять, где я нахожусь в Вегасе и куда мне нужно идти.