Огонь и кровь

Неужели дракон пощадил ее? Сафие знала: дракон был здесь. Запах дыма и огня – так пахли только драконы. Как он мог оставить принцессу в живых? Да любого человека. У этих существ нет души. А за вынесенный им приговор драконы жестоко мстили.

Какова вероятность, что это всё-таки был не дракон?

Сафие забралась на коня и поспешила во дворец.

***

– О, святые боги, Саф, что с тобой случилось?

Сафие шла через коридор, стены которого усыпали морские ракушки, когда натолкнулась на кронпринца Сарии и по совместительству своего брата Расиана.

– Ээ, ничего, Рас, всё хорошо.

По дороге во дворец принцесса приняла решение молчать. Если кто-то узнаёт, что в их лесу бродит дракон, ее не выпустят из дворца до конца жизни. Да и к чему поднимать панику, когда, вероятно, склоненное над ней лицо мужчины привиделось ей от падения. Иначе бы она не разговаривала сейчас с братом.

– Саф? – Расиан укоризненно посмотрел на сестру из-под каштановых кудрей.

Порванная одежда и всколоченные волосы, некогда собранные в пучок, выдавали принцессу.

Принц быстро запустил пальцы в ее густую шевелюру и выудил несколько маленьких веточек и листок. Брат подозрительно сощурился.

– Ладно, я упала с лошади, – Сафие обошла Расиана и направилась дальше, не желая продолжать разговор.

– Упала с лошади? – усмехнулся принц. – Шутка совсем не в твоём духе.

Последний раз Сафие падала с лошади, когда ей было семь, и то, потому что учитель не заметил змею, которая и напугала коня. Змея…

– Змея выползла на дорогу и лошадь встала на дыбы, – не моргнув глазом, соврала Сафие, добравшись до янтарного коридора. За малахитовым будет ее комната.

– Змея? – Теперь Рас действительно встревожился и бросил веточки на пол. – Ох, Саф, ты в порядке?

– Как видишь, – беззаботно ответила принцесса, одаривая его своей самой милой улыбкой.

Но внутри скрежетало. Сафие свалилась с такой высоты, переломала кости, но не испытывала ни малейшего дискомфорта, ни одного болезненного спазма. Она не видела себя в зеркале, но пребывала в уверенности, что даже синяков не было. Она в порядке. Почему, почему?

– Ты пропустила утреннюю казнь, – Расиан продолжал идти рядом. – Отец был недоволен.

Сафие поморщилась. Она видела эти казни наяву и во сне. Она специально ускользнула из дворца, желая хоть на один день избежать этого зрелища.

Лучше бы послушалась отца.

– Мне жаль, что я расстроила короля, – пробурчала Сафие.

«В очередной раз», – мысленно добавила принцесса.

– Врушка, – засмеялся Расиан.

Ореховые глаза принца озорно сверкали, в отличие от льдистых глаз Сафие, напоминающие горы Дагана. Он хоть и младше девятнадцатилетней принцессы, но на целую голову выше. Брат пах сладкой карамелью. Этим запахом пропиталась и его одежда, которая еще источала едва уловимый аромат мыла: темно-зеленая туника без рукавов, доходящая до середины бедра, и такие же штаны, плотно сидящие на ногах.

Наконец, Сафие достигла двери, ведущей в ее покои, но Расиан мягко остановил принцессу.

– Хочешь совет?

Принц разглядывал сестру в рваной одежде. От даганки матери Сафие достались крупные черты лица, которые в сочетании с буйной копной и неподобающим внешним видом делали ее похожей на дикарку, а не на утончённую принцессу.

– Нет, – усмехнулась Сафие.

Но Расиан всё равно сказал:

– Не убегай из дворца, а если уж делаешь, то делай тайно. Ты уже не ребёнок, Сафие. Пора вести себя так, как положено девушке из королевской семьи. Иначе король примет меры, которые тебе совсем не понравятся.

Сафие не подала виду, что слова брата ей неприятны. Легко ему говорить, Расиан – принц, наследный принц. Ему можно всё. А Сафие можно только быть смиренной, почтительной и доброжелательной.

– Ты зануда, Рас, – фыркнула принцесса и захлопнула дверь перед носом принца.

Будет она ещё выслушивать нотации от младшего брата

Эпизод 3

Сегодня казнили взрослую женщину. У неё были седые волосы, и Сафие даже боялась представить, сколько ей лет. Драконы могли прожить три человеческие жизни, поэтому выглядели молодо даже в девяносто.

Драконы прятались, скрывались, но их всё равно постоянно ловили. Королева Мириан выходила на охоту каждый день и выслеживала по запаху. В Сарии часто встречались драконы, они бежали с Астерона через сарийский порт на другие континенты, на том и попадались.

Королевская семья, как обычно, сидела под навесом на возвышении в нескольких метрах над землей. Это было сделано в целях безопасности. На случай если у дракона появится возможность атаковать, королевская семья успеет защитить себя и покинуть амфитеатр.

Сафие отвела взгляд, когда топор перерубил шею дракона. Все захлопали в ладони. Ещё один монстр мёртв.

Настоящие драконы с чешуйчатыми крыльями и когтистыми лапами давно вымерли еще до образования королевств. Этих же драконов создали волшебники столетия назад, как оружие. Наделили их огромной огненной мощью и магией крови, а эти чудовища вышли из-под контроля и захватили власть. Драконов свергли, но с тех пор шла непрекращающаяся война.

Пустые глаза женщины-дракона смотрели вверх. Она проиграла свою войну.

***