Огонь и лед

Она украдкой огляделась и убедилась, что они одни – должно быть, Боб с Тео ушли в другом направлении. Облегченно вздохнув, Рейчел прислонилась к стене.

– С Бобом был этот тип?

– Да. – Рейчел все еще нервно озиралась по сторонам.

– Почему ты нас не познакомила? Он, между прочим, мой будущий шеф.

– Вот и познакомишься, – буркнула раздосадованная Рейчел.

Джим бросил на нее задумчивый взгляд:

– Ничего удивительного, что ты так запала на него. Как вы, женщины, говорите?.. Мечта, а не мужчина!

– Джим Лотерн! Мне до него нет никакого дела! – слишком горячо воскликнула Рейчел.

Джим понимал, что это не так, да любой бы понял. Черт возьми, надо взять себя в руки!

У нее не может быть ничего общего с Тео Бреннаном. Он скоро уедет, а она не собирается становиться очередным трофеем в его коллекции женщин. И все-таки этот Бреннан опасен для ее душевного равновесия. Чем скорее он уедет, тем лучше.

Она потянула Джима к выходу из отеля, но он, повернувшись, направился к ресторану.

– Слушай, Элизабет сегодня работает?

– Нет, не думаю, – резко ответила Рейчел.

Ей хотелось бежать отсюда как можно скорее. Джим ковылял за ней, едва переводя дух. Свежий вечерний ветерок подействовал на нее освежающе, и Рейчел осознала, что ведет себя, как подросток.

– Жалко, что ты не можешь прогуляться со мной, – уныло сказала она.

Солнце ярко освещало им путь, пока они брели к ее грузовику. Впереди еще целый месяц долгого полярного дня.

– Как дела у Элизабет? – спросил Джим в машине.

– Что?

Они как раз проезжали ресторан, в котором она обедала с Тео и Дженнифер. Тео с закатанными рукавами и бургером в руках так живо предстал перед ее взором, что казалось, она ощущает благородный запах его одеколона. «Немедленно выброси этого человека из головы!» – отругала себя Рейчел.

– Как поживает Элизабет? – повторил Джим.

– Отлично, а что?

Они остановились перед четырехквартирным домом, где жил Джим. Несмотря на поздний час, между разбитыми во дворе клумбами играли дети. У дороги среди легковых машин и грузовиков стояли снегокаты, удивительно нелепые в разгар лета.

– Ничего, просто спросил.

Рейчел помогла Джиму выйти из машины, попрощалась с ним и со вздохом облегчения отправилась домой, стараясь не думать о завтрашнем дне, который ей предстоит провести в обществе Тео. Если ей не удастся отвлечься от этих тягостных мыслей, бессонная ночь гарантирована.

На следующее утро по дороге на работу Рейчел забежала купить пончиков и направилась к родительскому дому. Холодное туманное утро обещало нелетную погоду. Все шансы за то, что полет не состоится. Неожиданно это ее расстроило. Рейчел отругала себя и ускорила шаг.

Она без стука вошла в дом. Клодия Уорнер возилась с малышами, и шум в доме стоял такой, что заглушал все остальные звуки. Рейчел вошла в кухню, выдержанную в желтых и белых тонах, и дети немедленно обступили ее.

– Привет, Питер. Доброе утро, Роберт. Здравствуй, малышка Мелани. – Она погладила трехлетнюю девочку по голове.

– Ура! Пончики! – в один голос заорали мальчишки.

Рейчел засмеялась:

– Можете съесть по одному за завтраком, если мама Уорнер разрешит.

Так дети называли ее мать. Мальчишки умчались, а Мелани так и осталась стоять, обхватив ручонками ногу Рейчел.

Клодия кормила кашей восьмимесячного Нормана и приветливо кивнула дочери.

– Доброе утро, Рейчел! – Улыбка осветила круглое доброе лицо матери.

– Привет, ма. – Рейчел поцеловала мать в щеку.

Она налила две чашки кофе и села за стол, посадив на колени Мелани.

– Ты разминулась с отцом буквально на несколько минут. Он, перед тем как уйти, звонил в аэропорт. Похоже, неблагоприятная метеосводка, позвони ему. – Клодия отправила очередную ложку каши в рот Нормана.

Рейчел набрала номер компании:

– Привет, папа, как дела?

– Похоже, у тебя сегодня выходной. Предельная высота триста футов и видимость – всего миля.

– А ты… э-э… сообщил мистеру Бреннану?

Она надеялась, что сообщил, ей страшно не хотелось звонить ему.

– Да уж, я сделал за тебя всю грязную работу, – засмеялся отец.

Как всегда, он словно прочитал ее мысли.

– Звонила Элизабет, говорит, ты обещала с ней пообедать, – снова раздался его голос. – Сейчас самое время, потом тебе придется целыми днями летать с Тео…

– Хорошо, папа, спасибо, я ей позвоню, – прервала Рейчел отца. Ей не хотелось думать о предстоящих полетах с Тео Бреннаном.

Она набрала номер Элизабет, но подруги не оказалось на месте.

– Может, ты заедешь к ней в отель? – предложила мать.

– Может быть.

Рейчел потерла нос. Она может, но вот хочет ли? Она рисковала вновь столкнуться с Тео. Злость на себя охватила Рейчел. С каких пор она стала такой трусливой? У него нет над ней никакой власти, и она может это доказать. Если она встретилась с ним вчера в отеле, это не повод больше там не появляться. Она ведь обещала пообедать с Элизабет.

Рейчел открыла коробку с пончиками. Шансов встретиться с Тео немного, так что она может спокойно поесть с Элизабет. Ей не придется сегодня провести весь день в вертолете в обществе Тео, но эта мысль, вместо того чтобы радовать, почему-то расстроила ее.

– Ты одна будешь есть пончики?