Огонь и ветер

– Холодно там стало, наверху, – обронил Лиан, стягивая с кровати принца одно из одеял и заворачиваясь в него. -– В кольчуге особенно. Я совсем замерз. Вина бы горячего...

– Ага, – поддакнула Шуна. – И пожрать. Обед-то уже давненько был... У меня пузо к хребту липнет.

– Я велел подать ужин, – сказал Фарр, глядя на доску застывшим взглядом.

– Вот и славно! – Шуна с шелестом отправила свой кинжал в ножны и улыбнулась. – Помирать так хоть сытыми.

– Ну что ты мелешь! – не выдержал принц, вскинув на нее полный гнева взгляд. – Какое помирать?! Шуна, твою ж налево! Иногда мне хочется выдернуть твой язык и засунуть... – куда именно должен быть засунут язык степной девицы, никто так и не узнал, потому что в дверь постучали, и на пороге каюты возник слуга с подносом, полным еды.

Как это ни странно, Айна поняла, что совсем не прочь запихнуть в себя что-нибудь съестное. Лиан и Шуна тоже охотно потянулись к блюдам с едой. Только Фарр отрицательно покачал головой в ответ на ее молчаливый вопрос, не хочет ли он присоединиться к трапезе.

– Я лучше и правда лягу спать, – сказа он, когда и Шуна попыталась всунуть ему кусок печеного окорока. – Капитан Лест прав, мне нужен ясный ум, – он посмотрел на всех по очереди и добавил, задержав взгляд на Айне: – Этой ночью нам нельзя расходиться по своим каютам. Оставайтесь здесь.

Не дожидаясь ответа, Фарр лег на пол чуть поодаль от стола, отвернулся лицом к стене и спустя несколько минут Айна увидела, что он действительно умудрился уснуть.

– Кровать-то широкая, – задумчиво обронила Шуна, обгрызая кость. – Мы бы все тут влезли. Как думаешь, Эли, твой братец не прибил бы меня, если б я подкатилась к нему под бок?

Лиан почему-то рассмеялся почти до слез.

– Нет, Шуна... – он утер глаза, и посмотрел на Айну. – Но я думаю, будет лучше, если рядом с ним окажется другой человек...

– Да ради бога! Я ж говорю, мы все бы там поместились!

Айна усмехнулась. Сделала пару глотков вина и забралась в кровать Фарра, отчаянно жалея, что там нет его самого. Она была уверена, что не сможет уснуть, но провалилась в сон, едва только закрыла глаза.

Разбудил ее топот ног над головой и стук в дверь.

– Время пришло, Ваше Высочество!

Она распахнула глаза и увидела, что каюта полна едва различимого сумеречного утреннего света.

Стремительно поднимаясь с пола и натягивая свой шлем, Фарр поймал ее взгляд:

– Ничего не бойтесь, – услышала она его голос как сквозь сон. – Заприте дверь. И не смейте высовываться наружу.

Айна хотела метнуться за ним следом, но не успела – деревянная створка с грохотом захлопнулась.

– Проклятье! Началось значит... – потирая занемевшую во сне руку, Шуна уселась в постели рядом с Айной. Лохматая и такая серьезная, какой Айна еще не видела ее никогда. Черты лица ее резко заострились, оно казалось еще более маленьким и детским, чем обычно. – Ну, помоги нам небесная мать и все прочие боги... Давай, книжная девочка, вставай. На этой пирушке не будут ждать, пока мы явимся...

Они выскользнули в коридор, сжимая в руках свое нехитрое оружие, такое смешное и бесполезное против серьезного противника...

– На рожон не полезем, – тихо сказала Шуна, касаясь плеча Айны. – Посидим тут... у выхода на палубу. Так нас никто не заметит, а нам будет видно все сражение. Надеюсь...

Айна тоже на это надеялась.

Но еще сильней она надеялась на то, что никакого сражения не будет. Вдруг и капитан корабля, и Фарр ошибаются? Вдруг там, на том огромном судне плывут люди, которые просто ищут встречи и разговора?

Впрочем, когда они осторожно выглянули на палубу, ей сразу стало ясно, что этим надеждам едва ли суждено сбыться...

Вдоль борта, как на параде, стояли два десятка воинов в полном боевом облачении и почти все матросы корабля. Половина из них держали в руках луки и стрелы, остальные ждали команды выхватить из ножен свои мечи. Фарра, стоящего во главе этого маленького войска, она легко узнала по длинным белым прядям волос, падающим на спину из-под шлема с золотой стрелкой... Как он и обещал, Лиан был рядом с ним. На фоне остальных воинов его стройная фигура выглядела совсем мальчишеской. Сразу было видно, что этот человек никогда не обучался ратному делу, не размахивал мечом в любую свободную минуту и не пытался укрепить тело вперед ума. Его присутствие среди других людей в броне казалось странной нелепостью, ошибкой.

«Он способен на большее, чем все эти гвардейцы с мечами и луками, – напомнила себе Айна. – Лиан при желании может сжечь половину захватчиков разом. А то и всех. Если успеет...»

У Шуны на лице отчетливо проступали те же самые мысли.

– Эли там самый младший... – пробормотала она. И драться он точно не умеет.

– Умеет, – ответила Айна так же тихо. – Просто по-другому.

Но от этих слов тревога ее меньше не стала.

Особенно, когда она увидела, неумолимо приближающийся к ним чужой корабль. Он действительно был огромным – четыре мачты, по меньшей мере три палубы, хищный узкий корпус... Казалось, сам рок неотвратимо надвигается на «Стрижа».