Огонь и ветер

Прошло уже почти две недели с того дня, когда я впервые оказался в этом доме, и за это время я вполне привык называть его хозяев по именам. И почти не думать о том, что вообще-то это брат короля и бывшая королева... Как будто всю жизнь сидел за одним столом с членами монаршей семьи! Впрочем, они совсем не походили на тех знатных, с кем мне доводилось встречаться... Я очень быстро понял, почему Айна так упорно пыталась затащить меня в этот Янтарный Утес.

Здесь было столько любви и света, что хватало даже на отребье вроде меня. Поначалу я еще пытался найти этому объяснение, но очень быстро попустился. В конце концов, какая разница, почему Патрик и Элея приняли меня в свой дом? Главное, что они не пытались переделать меня на свой лад и извлечь выгоду из моих талантов.

Хотя по правде говоря, иногда разговоры с хозяином дома доводили меня до исступления. Он вечно лез туда, куда мне самому ходить не хотелось.

Хорошо, Айна не слышала этих разговоров... Хотя, чего уж там – она все равно всегда знала обо мне гораздо больше, чем стоило бы.

В той части сада, куда привел меня Патрик, было тихо и спокойно. Где-то поблизости журчал небольшой ручей, и пахло сотнями разных трав. Я узнал грачиный глаз, мяту, ласкуницу и еще парочку из тех, что хорошо добавлять в отвары от тоски и душевной боли.

Славное место. Как раз для меня.

Оставшись один, я прислонился спиной к широкому стволу дерева и закрыл глаза. Порой очень хотелось отдохнуть ото всех этих цветных пятен и силуэтов, которые никак не становились чем-то более четким.

И от мыслей тоже.

Вот только мысли здесь никуда не делись – наоборот, стоило остаться в одиночестве, налетели жадными злыми осами. И аромат медовицы не спас.

«Ты ничтожество! – голос отца звучал в голове, как наяву. – Ты никогда не сможешь ничего добиться, маленький уродец! Сиди в своем чулане и не высовывайся!»

Проклятый ублюдок!

Столько лет прошло, а он все еще стоит рядом со мной. И тычет меня в мои огрехи всякий раз, как только я сяду в лужу.

Конечно... Где Айна, и где я.

Слепое ничтожество.

Фарр был тысячу раз прав, когда говорил, что я просто сопляк и безумец, которого она пожалела.

За каким рогатым демоном ей сдался такой огрызок?

Я обхватил голову руками и вцепился в волосы, надеясь, что боль хоть ненадолго заставит ос исчезнуть.

Рядом с Патриком было легче.

Рядом с ним почему-то все и правда казалось смешным и простым.

Но когда он уходил, я вспоминал, кто я.

Вспоминал все.

И от этих мыслей мне хотелось сдохнуть.

– Эй, Заноза! Хватит плакать. На тебя поглядишь, так сам разрыдаешься. Поднимай свою тощую задница и пойдем займемся делом!

Крысиный хвост! Откуда этот мерзавец только вылез?

– Шел бы ты подальше, Высочество, – я убрал руки от лица, чтобы он увидел мои сухие и злые глаза. – Может тебе и правда самому всплакнуть не мешает, а? Глядишь полегчает... Тяжело, наверное, наследничку пережить такой отворот!

– Вставай, убогий, – усмехнулся Фарр и бесцеремонно ухватил меня за шиворот. А когда я попытался заехать ему кулаком в морду, легко уклонился и перехватил руку. – Дерешься, как баба. Ну-ка попробуй еще раз!

Я попробовал. И даже попал.

Ну почти.

Кулак скользнул по его плечу, едва задев рукав тонкой белой рубахи, а я потерял равновесие и едва не упал.

Вот же пакость!

– Еще разок. Да не маши ты руками, точно мельница. Смотри, как надо, – он перехватил меня за плечо и направил удар чуть в сторону и ниже. Сопляком ты и то лучше кулак держал.

– Посмотрел бы я на тебя, Верзила, если бы ты видел хоть в половину так паршиво, как я сейчас...

Фарр хмыкнул и снова ухватил меня за плечо.

– Чтобы сделать хороший удар глаза тебе не нужны. Давай, соберись, лужа болотная! Врежь мне как следует! Я даже уклоняться не буду.

Ну ладно.

Сам напросился.

В калейдоскопе пятен я отчетливо видел его ярко-белую рубаху и такую же ослепительную гриву волос. Врезать этому паршивцу прямо в челюсть казалось совсем несложно.

Но когда кулак налетел на его подставленную ладонь, я понял, что мой папаша все-таки был прав – я полный неудачник, даже навалять как следует не могу...

Фарр положил мне руку на плечо.

– Здесь места маловато... Пойдем, кротеныш. Я покажу тебе, как надо замахиваться так, чтобы все зубы веером разлетались.

Старая нянька, которая воспитывала меня в раннем детстве, любила поминать, что я, как и все Даэлы, родился под темной звездой. Помню, когда был совсем маленьким, я жутко пугался этих слов. Но потом привык, как привыкают к постоянной ноющей боли.

Под темной, так под темной.

Это не мешало мне гонять бабочек в саду, есть сладкие пирожные и замирать от счастья у мамы на коленях. Мама про темную звезду не вспоминала никогда. Она называла меня золотым мальчиком и говорила, что я – ее сокровище. Наверное, так говорят все мамы...

День, когда ее не стало обернулся для меня кошмаром. Именно тогда я впервые понял, о чем толковала моя нянька. Понял, что на самом деле проклят, и возненавидел себя.

После маминой смерти никто и никогда больше не обнимал меня так крепко и так нежно...

Пока я не встретил Айну.