Огонь и Вода, Земля и Небо

Двигались быстро и споро, но увы, недолго. Шагов через пять кто-то споткнулся, и «слона» резко повело куда-то в сторону, причем чем дальше, тем быстрее и неумолимее. Разумеется, всеобщее шатание также усилилось, а поскольку был явный резонанс и различие в амплитуде колебаний, нет ничего удивительного, что через секунду все сооружение с диким ором рухнуло вниз, прямо на промороженную землю. Удар был силен, но народ его практически не почувствовал. Азарт и количество потребленного спиртного сделали свое дело. Поэтому все бодро повскакивали на ноги, но вот повторять совершившееся отчего-то никому не захотелось. Зато в чью-то не менее светлую башку пришла еще одна гениальная идея – возвратиться к танцам, причем, раз уж в компании появились девушки, выдвинуть их на передний план. Крисса мгновенно забыла о холоде и своем нежелании танцевать. С помощью Райна она влезла на достославную бочку, и лишь только завыли первые дудки, пустилась в пляс, лихо отстукивая в ладоши задорный ритм народной мелодии.

Народ млел. Мужики столпились вокруг бочки, изо всех сил поддерживая танцовщицу хоровым пением и прихлопыванием, чем раззадоривали ее еще больше. Красные шифоновые юбки разлетались, подобно искрам костра, звенели браслеты, Сюзанна в толпе зрителей упоенно хлопала в ладоши и даже перестала выступать в адрес Мыша, который стоял рядом, по-хозяйски обняв ее за талию. Усталости Кристина совсем не чувствовала, она опять готова была плясать до утра, если бы не остатки чувства меры у ее более опытных друзей. В один прекрасный момент Трои стащил девушку с бочки и тоном строгого отца заявил:

– Мне кажется, что на сегодня хватит.

– Это странно, но я с ним согласна, – заявила Сэйван, которая, вероятно, по собственному недосмотру уютно прильнула к плечу ваганта и вовсе не собиралась от него отлепляться. – Мы с тобой порядочно устали, Крис, так что самое время отдохнуть.

Ноги постепенно наливались тяжелой, свинцовой усталостью, и Крисса сочла за лучшее не спорить. Она послушно набросила на плечи обширный плед, протянутый кем-то из вагантов, и двинулась за Троем и Лис, которые держали путь в самый дальний от костра фургон. Жизнь казалась невероятно прекрасной, даже несмотря на досадное происшествие в Эйсби и потерю значительного количества вещей. Девушка настолько устала, что даже не помнила как следует, как оказалась в уютной прохладе фургона на горе мягких подушек, как пробормотала в ответ на пожелания друзей «Спокойной ночи»… Почему-то в памяти на редкость четко осталась такая картина: две тесно прильнувшие друг к другу фигуры на фоне неверных отблесков костра.

5

– Какие веселые ребята, – оценил Айрин, поднимаясь со шкуры и сладко потягиваясь. – Эти ни перед чем не остановятся и при желании сотрут в прах горы и выпьют океан.

– Это точно, – одними губами улыбнулась в ответ Крисса. – Ты устал?

– Ничуть, напротив, мне очень любопытно! Однако предлагаю позвать слуг и велеть им накрыть нам ужин прямо здесь. Твои рассказы пробуждают зверский аппетит.

Девушка согласно кивнула в ответ…

…Через час, когда слуги бесшумно унесли пустые тарелки, король и его невеста снова устроились на прежнем месте. Кристина склонила голову на плечо Айрина и благодарно вздохнула; в такие минуты она чувствовала удивительное умиротворение, и ей, совсем как когда-то, казалось, что ничто на свете не сможет разрушить эту идиллию. Выдержав паузу, Крисса снова тихо заговорила.

* * *

Разумеется, утро почти для всех участников давешнего веселья выдалось весьма тяжелым. Пока народ лелеял больные головы в прохладе фургонов вдали от серого света дня, Троймэн Райн, чувствовавший себя на седьмом небе от встречи с подругой, неторопливо наводил на полянке порядок. Брошенные как попало дудки и волынки занимали свои места в одной из открытых телег, пустые бутыли образовывали стройные ряды возле ноздреватых сугробов, и в липком, тяжелом воздухе слышался их жалобный звон. Главный вагант ловко развел костер и устроился на чурбачке так близко к огню, как только возможно. Он еле сдерживался, чтобы не разбудить Сюзанну (он очень хотел донести до нее свою свежую мысль, которая пришла ему в голову буквально пару часов назад), но она, как всегда, сама решила его проблему. Услышав за спиной хруст снега, Райн довольно улыбнулся и сказал:

– Ты прямо как почувствовала, что я думал о тебе.

– Слишком громко думал! – привычно огрызнулась Сэйван, однако уютно устроилась рядом с ним и позволила приобнять себя за плечи. – Как самочувствие? Башка, поди, трещит?

– Обижаешь, Лис! – хохотнул Мыш. – Меня уже никакой алкоголь не берет, закаленный я. И именно это дает нам возможность спокойно пообщаться наедине, – осторожно направил он разговор в нужное русло.

– Это о чем же? Опять предложишь к вам присоединиться? Не смешно уже, Мыш! Сколько раз повторять: мне дорога моя свобода!

– Мне тоже, и ты это знаешь, – серьезно кивнул вагант. – Однако, Лис, есть только одно обстоятельство в этом грешном мире, ради которого я готов этой свободой пожертвовать.