Огонь и Вода, Земля и Небо

– Знаю, что надо, – грустно улыбнулась королева. – Нет, кроме шуток, Сюзанна, ты сама знаешь, я не отличаюсь отчаянной смелостью, да и вообще, героизм мне совершенно чужд, но даже я чувствую, что больше не могу так жить. Прошло полтора месяца, из них я почти месяц болела и не видела этого садиста, но…

– Перед кем оправдываешься-то? – понимающе хмыкнул Мыш. – Так жить не дело… Да и вообще, это даже не жизнь, а так, имитация одна. Не бойся, Крис. Ты же знаешь, мы тебе завсегда поможем! Только скажи, чем, а то ж мы в магии ну ни бельмеса не смыслим.

– Я знаю лишь, что в горах, у развалин древнего храма, имеется чувствительный искажающий портал. Грубо говоря, невозможно предсказать, куда он меня выкинет, но зато и открыть его мне вполне под силу. Но как туда попасть? – она грустно вздохнула и добавила: – Вы же понимаете, что я не могу пойти туда «погулять», Дуэйн сразу же увяжется следом. Тем более, в свое время он много работал с этим храмом, а сейчас страстно пытается разрешить какую-то страшную загадку.

– Ой, а делов-то! – рассмеялась Сюзанна. – Мужика обдурить, ха! Да это ж проще простого. Слушай сюда, подруга, кажется, я уже придумала, как нам поступить. Остались детали, но их мы придумаем как всегда, по ходу. Итак, я думаю, твой сумасшедший поклонник отпустит тебя с нами?

– То есть как? – удивилась Крисса.

– Да очень просто! Сделай невинное лицо, попроси отпустить за город с друзьями… Демонстративно попроси охрану, чтобы чего-нибудь не случилось. Ну неужели он тебе откажет?!

– Я не знаю, – призналась девушка. Уверенность Сэйван потихоньку передавалась ей, в душе разгоралась жажда деятельности, но… Поверит ли чародей во всю эту ложь, вот в чем вопрос. Может, и не откажет.

– Уж попытаться-то ты точно можешь, – заметил Райн. – Главное, правильно выбрать момент! Я по себе знаю: в первые несколько минут после…

– Мыш! – цыкнула на него менестрель. – Без подробностей!

– Прости. Ну, так вот, полусонный и довольный мужчина отказать в принципе не в состоянии. А тем более в такой простой просьбе. Если заупрямится, то пообещай ему что-нибудь нереальное, но приятное, что-то, о чем он мечтает. Результат гарантирован.

– Как это ни грустно, а он прав, – нехотя признала Сюзанна.

– Что именно ты пообещаешь, значения не имеет. Главное – получить свободу. С охраной Мыш разберется. Запихнем тебя в твой портал – и все, здравствуй воля!

– Не только меня, – возразила королева. – Вас ведь тут же заподозрят в причастности к моему побегу!..

– Нам не в первой с законом вздорить, – отмахнулся вагант.

– Прорвемся!

– Послушай меня! Здесь ваш номер не пройдет, потому что Дуэйн – чародей из династии Аарден. Он запросто обнаружит вас, где бы вы ни были… тем более что далеко сбежать сами вы все равно не успеете. Выход один: вы тоже должны войти в портал.

– И что? – недоверчиво нахмурилась Сэйван.

– Не знаю, – скорбно вздохнула Крисса. – Одно могу обещать: в лапы короля вы не попадете. Куда перенесет вас портал, мне неизвестно.

– Это, в принципе, без разницы, куда вынесет, туда и вынесет, – глубокомысленно заговорил Троймэн после паузы. – Если очень постараться, мы сможем перегрузить все барахло в один фургон, давно пора проредить запасы. Сами тоже как-нибудь уместимся, и не в таких ситуациях бывали. Но что будешь делать ты, Крис? Ты, как я понял, с нами не поедешь?

– Нет. Я не могу подвергнуть вас опасности. Дуэйн непременно будет искать меня, и я не хочу, чтобы его гнев коснулся вас. Поверьте, он действительно неуправляем…

– Верим, проверять не будем, – перебила Сюзанна. – Ну, примерный план действий ясен. Для отвода глаз попроси своего дружка отпустить тебя послезавтра. Мы дадим еще один концерт, незаметно избавимся от лишнего скарба и морально подготовимся к операции… Найти нас ты сможешь здесь, в этом трактире.

– Ага, если сегодня за дебош не выгонят, – фыркнул Мыш.

Почему-то именно в этот момент Кристина заметила, что на пальцах правых рук обоих ее друзей блестят одинаковые золотые кольца. Она удивленно воззрилась на них и начала:

– А вы все-таки?..

– Да, мы все-таки, – кивнула Сюзанна. – И, как ни странно, я приняла такое решение благодаря тебе.

– При чем тут я?

– Когда ты ушла с этим своим акробатом, я все поняла. Мне было так плохо и тревожно, так обидно и больно, причем за нас обеих, что я не выдержала… Это противоречит всем моим словам и мыслям, но, ты не поверишь, я действительно счастлива, – она улыбнулась.

– А если б ты не упрямилась, то счастье тебе привалило бы на полгода раньше, – проворчал вагант. – Так нет же, думала, что самая умная…

– Цыц! Передумать никогда не поздно.

От двери фургона послышался осторожный стук, и голос охранника возвестил:

– Ваше величество, король прислал за вами экипаж. Когда прикажете отправляться во дворец?

– Сейчас иду! – крикнула Крисса и прошептала, обращаясь к друзьям. – Все, мне пора. Никогда не думала, что стану так полагаться на богов, но я буду молиться, чтобы у нас все получилось! До послезавтра.

– Дай тебе боги терпения, – в один голос выговорили ваганты, после чего Сюзанна добавила:

– И сил.