Огонь и Вода, Земля и Небо

Воин вздохнул. Естественно, всем этим бредням про принца он не верил, но соблазн был слишком велик. В конце концов, какая теперь разница, что этот чудак потребует взамен? Неужели действительно нет такой цены, которой бы он не заплатил?..

– Ну, ладно, допустим, ты говоришь правду… Тогда скажи, каким образом я могу получить забвение?

– Все очень просто, – улыбнулся чародей. – Видишь этот амулет? – он указал на красный камень, висевший у него на груди. – Это сильнейший артефакт, Ловец Душ. После произнесения соответствующих формул он наделяет своего владельца невероятной силой, ловкостью, способностью предугадывать движения противника, при этом полностью скрывая эти преимущества от врага, даже если он сто раз чародей. Но есть одна особенность: сила амулета действует всего несколько часов, а потом она покидает тело, забирая при этом память… Совсем. Это значит, что ты не будешь помнить, ни как тебя зовут, ни откуда ты родом, ни чем занимался раньше. Останется просто человек, который может выбрать себе любой путь.

– Ух ты, – только и выговорил Саффрон. – А почему Ловец Душ?.. Не нравится мне это название.

– Название связано с техникой составления амулета. Не буду углубляться в подробности, они в данном случае не имеют отношения к делу.

– Ну ладно, допустим. И за какие такие блага ты готов дать мне этот амулет?

– За небольшую помощь. Знаю, что ты пережил… И именно поэтому я почти уверен, что ты согласишься. Если совсем коротко и без подробностей – по закону Эрквадиора трон наследует младший принц. Мой отец решил иначе и возвел на престол моего старшего брата, сочтя меня недостойным… всего лишь потому, что я не хотел довольствоваться малым и рвался к новым знаниям по магии и алхимии. В итоге я остался ни с чем. Вскоре после того, как Айрин женился, у него родился сын, наследник престола, так что мне уже наверняка ничего не светит, если я буду сидеть, сложа руки. Дальше больше. Так уж случилось, что в не столь отдаленном прошлом он отобрал у меня и невесту, которую я люблю больше жизни. В довершение всего меня просто изгнали из моего же королевства, опять кое-что не поделили в магической области. Это случилось осенью, в самом начале октября. Ты не представляешь себе, как я хочу отомстить…

– Твоя история впечатляет, – признал Мэйнер. – Однако вот что мне непонятно: если ты чародей, то зачем тебе такие сложности? Разве ты не можешь выяснить отношения с братом с помощью магии?..

– Не могу, – одними губами улыбнулся Дуэйн. – Как чародей он намного сильнее меня, так что в сражении мне ловить нечего. Он повелитель стихий, так что… Кроме того, есть еще одна маленькая проблема: боги «наградили» меня генезисом, и никто не знает, когда он снова соберется меня навестить… Я не зря сказал про маскирующую способность Ловца Душ.

– Так. Более или менее ясно. И чего ты хочешь от меня?

– Ты убьешь моего брата, – просто сказал Аарден. – Только и всего. Против тебя он не будет применять магию. Все-таки, несмотря на редкостно сволочной характер, некоторые представления о благородстве у него имеются. Если ты это сделаешь, то получишь свое долгожданное забвение… Ведь тебе же не составит труда убить еще одного человека?

– Нет. Мне все равно, – честно признался воин. – Знаешь, после того случая в Кайринах мне уже без разницы, кого и за что, особенно, если в итоге я получу то, чего так хочу. Тем более, дело, похоже, благородное, – тут он хмыкнул. – Если ты не врешь, конечно.

– К чему мне врать, скажи? – чародей поднялся с места и горестно заметил. – Мы с тобой в чем-то похожи, Саффрон. Я, как и ты, потерял все – трон, магию и даже невесту. Но у меня есть шанс все вернуть, а ты…

– А у меня такого шанса нет, – отрезал тот. – Хватит. Я должен подумать.

– О, вот как… Что ж, не буду тебе мешать. Только не затягивай, на раздумья у тебя одни сутки. Завтра ночью ты должен дать мне ответ.

Прежде, чем Мэйнер успел что-то сказать, Дуэйн Аарден тихо, словно тень, исчез в ночной темноте.