Огонь и заклятие, или Восемь дней с Люком

Люк, улыбаясь, вразвалочку шагал в сторону «мини». Дэвид спрятал спички в карман и распахнул дверцу. Он уже поставил одну ногу на траву, как вдруг Люк перестал улыбаться и начал пятиться назад. И не успел Дэвид выйти из машины, как Люк развернулся и кинулся бежать, а из-за «мини» выскочил высокий человек со светло-рыжими волосами и размашистыми скачками кинулся следом за Люком.

Дэвид беспомощно смотрел им вслед. Люк удирал во все лопатки, но рыжеволосый шаг за шагом его нагонял, стремительно и уверенно. Поначалу Люк опережал его ярдов на двадцать пять. Но не успел он пробежать и десяти ярдов, как рыжеволосый сократил дистанцию вдвое. Еще через пять он сократил ее еще вдвое. Они еще не поравнялись с Аланом и другими мальчишками, играющими в крикет, как рыжеволосый нагнал Люка, схватил его за руку и крутанул так, что Люк чуть не упал. Люк развернулся к нему лицом, бросил на него довольно вызывающий взгляд, и рыжеволосый расхохотался. К изумлению Дэвида, Люк расхохотался в ответ.

– Это кто это? – спросила Астрид.

– Не знаю, – сказал Дэвид.

Сперва он подумал было, что этот человек – одна из «возможностей» мистера Ведна, но теперь, при виде смеющегося Люка, он просто растерялся. Рыжеволосый заговорил с Люком, и по его тону было ясно, что он к Люку относится хорошо, да и Люк отвечал так, словно рад его видеть. Однако Дэвид дважды увидел, как Люк пытается отойти в сторону. Рыжеволосый оба раза его останавливал, хватая за руку, и каждый раз снова смеялся. И Люк смеялся тоже, как будто это игра такая. Помимо всего прочего, Дэвида озадачивало то, что этот мужчина вроде был среди прохожих, которые глазели через калитку на воронов. Вот эти светло-рыжие волосы ни с чем не спутаешь. А если это так, то он, видимо, очень быстро бегает, раз преодолел эти три мили почти за то же время, что и «мини» Астрид.

– Пойди узнай! – посоветовала Астрид.

Дэвид неуверенно затрусил к ним. Теперь они, похоже, спорили. Рыжеволосый что-то утверждал, Люк ему возражал и выглядел совсем не таким веселым.

Когда Дэвид подошел достаточно близко, чтобы слышать разговор, Люк сказал:

– Да говорю же тебе, я понятия не имею, где он. Я вообще даже не знал, что вы его потеряли.

Увидев приближающегося Дэвида, он сказал:

– Дэвид, я же тебе вчера говорил, что я ничего не делал, скажи?

– Говорил, – подтвердил Дэвид.

Рыжеволосый отпустил руку Люка и обернулся к Дэвиду.

– Привет! – сказал он. Дэвид понял, почему Люк ему обрадовался. Нечасто увидишь такое открытое, великодушное лицо, такую приятную улыбку. – Отлично ты придумал с этим мясом! – рассмеялся рыжеволосый. – Думал, улизнешь незамеченным, да? Жаль тебя разочаровывать, но мне надо было поговорить с Люком.

– Что вы с ним собираетесь делать? – спросил Дэвид.

– Ничего, – пожал плечами рыжеволосый. – На сегодня он в твоем распоряжении. Ты это заслужил.

Он снова обернулся к Люку.

– Ну, ступай, коли так, – сказал рыжеволосый. – Я поверю тебе на слово и подумаю еще, но сомневаюсь, что остальные тебе поверят. Так что назавтра берегись, ага?

– Спасибо, – ответил Люк. – Я буду стеречься.

Они с Дэвидом пошли обратно к машине. Дэвид был озадачен еще сильнее прежнего.

– Что это было? – осведомилась Астрид. – Кто он такой?

– Один из моих родственников, – объяснил Люк. – Он кое-что потерял и думал, что я знаю, где эта вещь.

И добавил, обращаясь к Дэвиду:

– Теперь понимаю, почему Ведн так старается меня разыскать. Дело-то и вправду запутанное.

– Приятный человек этот твой родственник, – заметила Астрид. – Он не швед, часом?

– Да нет, не то чтобы швед… – пробормотал Люк.

– Я из-за волос подумала, что швед, – объяснила Астрид. – Огненно-золотистые такие, аж завидно. Гораздо красивее моих.

– Ну что вы, как это может быть? – тут же возразил Люк.

– Ах ты!.. – довольно фыркнула Астрид. – Ну что, чем вы сегодня заняться-то собирались? Свозить вас куда-нибудь?

– Да, пожалуйста! – оживился Дэвид. – Куда-нибудь на речку, – попросил он, вспомнив зеленую реку в Вальхолле.

– Ну так прыгайте в машину! – весело пригласила Астрид.

Дэвид задавался вопросом, как это ему удавалось все эти годы настолько недооценивать Астрид. Наверно, это из-за того, что и ей тоже приходилось жить с его родственниками, а он ее стриг под одну гребенку с остальными, не задумываясь. Она отвезла их на речку. Речка была широкая, бурая, с ивами по берегам. Когда они проголодались – а с Люком это произошло довольно скоро, – она позвонила тете Дот и сказала, что повезет Дэвида с Люком обедать. На обед они взяли рыбу с картошкой в бумажных пакетиках[7] – тетя Дот пришла бы в ужас, если бы узнала, – а потом вернулись на речку, где и провели долгий жаркий день. Астрид загорала на бережку, а Дэвид с Люком перешли вброд на поросший тростником остров и собирали ракушки.

Они набрали целую кучу ракушек, которые уже немного пованивали, как вдруг Дэвид мимоходом глянул в сторону Астрид. Тот высокий рыжеволосый мужчина сидел рядом с ней, болтал и смеялся.

Дэвид ткнул Люка в бок:

– Гляди! Слушай, а он как, ничего себе?

– Да не, он-то нормальный…