Огонь Изначальный

– Не смотри так негодующе, – усмехнулся арэйн. – Я уже понял, что дело в вашем образовании. И проблема вовсе не в том, что оно плохое, а в том, что оно человеческое. Магия людей значительно отличается от магии арэйнов. А то, что ты успела увидеть в Арнаисе… наверное, не слишком тебе понятно. Как я уже говорил, в арэйнах нет стихии – стихия снаружи. А сила каждого арэйна определяется в зависимости от того, каким количеством энергии он может оперировать одновременно.

– Вот и получается, что я не могу…

– Разве?

– Ну…

– А на той заснеженной равнине ты что сделала? Или ты меня не слушаешь?

– Слушаю! – Нет, он издевается надо мной!

– Повторюсь, Инира, ты сделала то, чего не может ни один королевский арэйн. Ты сильнее. Просто тебе это стоило жизни.

– Значит, никакая это не сила, если я пользоваться-то ею толком не могу, – буркнула я. От напоминания о собственной смерти стало неприятно.

– Я не знаю точно и могу только предполагать, но, возможно, тело можно натренировать, постепенно увеличивая пропускаемое через него количество стихии. Что же касается силы… ни один арэйн не сравнится с тобой благодаря тому, что Огонь горит внутри твоей души и вы с ним – единое целое. Нет более… хм… чуткого, более близкого взаимодействия. И слушаться он будет тебя намного лучше, чем какого-либо арэйна. Огонь ведь часть тебя. Тебе даже не обязательно дожидаться, когда он вырастет до прежних размеров. Пока он в тебе, ты будешь сильнее.

– Ты сам говорил, что дело в количестве стихии. Во мне Огня теперь… – я осеклась и все же поправилась: —…пока мало.

– Ты думаешь, у остальных его больше?

– А если Огонь вернется в мир и арэйны смогут брать его без ограничений?

– А что в таком случае помешает тебе брать недостающий Огонь без ограничений? – весело заметил Ксай. – Ну а то, что в тебе также есть частичка Огня, все равно дает тебе преимущество.

Я не нашлась что возразить. Зато разговор о безграничной стихии натолкнул на другую мысль, в очередной раз всколыхнув любопытство.

– Ксай, а что ты хочешь сделать в первую очередь, когда получишь силу королевского арэйна Смерти? – У меня даже сомнений не было, что именно «когда», а не «если».

Во взгляде Ксая промелькнуло удивление. Некоторое время он задумчиво смотрел на меня, заставив пожалеть о заданном, вероятно, слишком личном вопросе. И вдруг улыбнулся:

– К императору пойду. Свободным арэйном становиться.

– А как это делается? – заинтересовалась я.

– Первым титул свободного получил арэйн, который спас императора. Можно сказать, всю императорскую семью. Спас, используя такую силу, которая другим арэйнам не снилась, силу, превышающую уровень магии королевского арэйна. А в благодарность император признал его свободным и объявил, что отныне он выше самого императора и может жить так, как посчитает нужным.

– По-моему, император тогда погорячился, – заметила я. – Если арэйн такой силы не будет никому подчиняться, он ведь… может и что-нибудь ужасное сотворить.

– Первый – вполне бы мог. Сейчас свободных арэйнов мало, но их несколько. И у них есть свой закон. Если какой-нибудь свободный арэйн слишком обнаглеет и начнет без разбора убивать, остальные арэйны его остановят.

– Это хорошо.

– Титул свободного арэйна дается императором за героические поступки, демонстрирующие огромную силу, которая превосходит силу остальных, даже королевских арэйнов. Но поскольку основной критерий – не героический поступок, а именно сила, можно просто пройти испытание. – Ксай усмехнулся и добавил: – Я так и не смог придумать, какой героический поступок совершить, поэтому пройду испытание.

– И что за испытание?

– Этого никто не знает.

– Даже ты?

– Даже я. Свободные арэйны откровенничать не любят, а те, кто испытание не прошел… ну, они не выжили, чтобы поделиться.

Хотелось бы верить, что Ксай будет одним из тех, кто все-таки выживет.

На следующее утро я тренировалась в магии Эфира, когда Ксай неожиданно предложил изменить ход занятия.

– Поднимайся, – сказал он. Дождавшись, когда встану напротив него, скомандовал: – Теперь призови Эфир своим заклинанием.

Поскольку заклинание из магии Эфира я знала всего одно – то самое, которое придумала сама, – вопросов не возникло. Я произнесла заклинание, и частицы Эфира послушно опутали мое тело.

– Прекрасно, – констатировал Ксай, после чего зажег на ладони черную пушистую, из множества лучей, звезду. – Коснись ее.

Я медленно приблизилась и с опаской поинтересовалась:

– А это не смертельно?

– Сейчас нет, – ухмыльнулся арэйн. – Если помнишь, стихия Смерти не всегда убивает – все зависит от того, с какой целью ее призываешь.

– И с какой целью призвал магию ты?

– Проверить прочность твоей защиты. Давай. Не бойся. Ничего не случится, если оболочка Эфира окажется слабее.