Огонь на поражение

Нельзя сказать, что ответ поразил меня до глубины души. Примерно так я и думал. Слишком много совпадений и любопытных фактов и фактиков – аборигены с модифицированной нервной системой, завеса секретности до Бойни, экспериментальные корабли, интерес видного ксенопсихолога дока Локхида-Бертье – как тут не заподозрить неладное?

– И кто же ваших боссов просветил насчет технологий?

– Один яйцеголовый, англичанин вроде, – нехотя ответил Жорж. – Фамилия у него забавная, двойная. Половина англосаксонская, а вторая часть на французский манер – Бертье.

– Знаешь, Жоржик, – задумчиво побарабанил я пальцами по подлокотнику, – маленькую цену ты даешь. Не тянет она на твою свободу. Так что извини. Придется тебе в местах не столь отдаленных остаток жизни провести.

– Но я могу опознать этого типа! – уцепился за последнюю соломинку пленник.

– Не нужно. Он у нас в цугундере сидит, вместе с твоим первым боссом. Салех который.

Жорж застыл в нелепой позе, уронив челюсть и выпучив глаза. Потом обреченно выдохнул и вновь скрючился у дивана. Видимо, смирился с поражением.

На этом разговор исчерпался, и я последовал примеру сержанта – развалился в кресле, однако краем глаза присматривал за пленником. А еще минут через десять за покалеченными створками шлюза что-то загремело, послышался шум хлынувшей воды и возбужденные голоса. Обещанные Штурминым спасатели прибыли.

Система Риггос-2, планета Ахерон, Океанариум

31 марта 2535 года, день

Последующие несколько часов прошли в непрерывных хлопотах. Спасатели действовали оперативно, вызволили нас даже раньше, чем я рассчитывал. Видимо, имелся опыт подобных работ. А вот к зрелищу в зале терминала они были не готовы – двоих вывернуло наизнанку прямо в загерметизированные шлемы, третий успел его сорвать и наблевал на пол. Немудрено в общем-то. Как бы ты ни был привычен к виду жертв техногенных катастроф, но хлынувшая в распахнутые створки жижа мерзкого бордового оттенка, приправленная оторванными конечностями и изуродованными трупами, цеплявшимися за любые выступающие детали интерьера, кого угодно заставит добровольно расстаться с обедом. Преодолев первый шок, спасатели начали действовать быстро и сноровисто. Первым делом они бросились к телам на предмет поиска еще живых, но не преуспели – УОДы убивают наверняка. Нас тут же взяли в оборот врачи числом двое: один принялся слушать и ощупывать нас с Федотовым, второй, убедившись, что Шелест мертв, занялся недобитым главарем.

Осушенный терминал прямо на глазах возвращался к нормальному виду. Спасатели без лишних церемоний упаковывали тела в пластиковые мешки, причем на комплектность смотрели сквозь пальцы – разрозненные конечности сложили отдельно. Посреди зала росла горка трофейного оружия и боеприпасов. Тут же притулилась несостоявшаяся бомба – убедившись в отсутствии подрывных приспособлений, прибывший со спасателями сапер пренебрежительно пнул сверток и махнул рукой – типа сваливаем в общую кучу. Часть персонала приступила к первичной дезинфекции помещения, обильно залив кровавые разводы на стенах и потолке едким раствором из компактных распылителей. Обработали и нас с сержантом, сопроводив сие действие вежливой просьбой загерметизировать шлемы. Мы, понятное дело, сопротивляться не стали – мало приятного ходить в снаряжении, заляпанном кровью.

Покончив с первоочередными процедурами, мы принялись домогаться до командира спасателей – мол, когда нас из терминала выпустят? Тот сначала отбрехивался ничего не значащими фразами, но потом сдался и объяснил, что нужно еще подождать. Система отсечки за несколько секунд не отключается, тут целая процедура. В общем, от человека мы отстали, вновь устроились на приведенных в порядок диванах VIP-зоны и приготовились убивать время. Маяться бездельем пришлось не очень долго – уже через полчаса створки входного шлюза с тяжким гулом медленно разошлись, открыв путь к свободе.

На выходе мы незамедлительно попали в объятия начальства. Стандартная канитель с докладом и надиктовыванием официального рапорта заняла еще около часа. К тому времени немного подлатанного медиками Жоржа определили в карцер главного корпуса Службы внутренней безопасности, а тело майора Шелеста отправили в морг. Туда же переместили мешки с останками незадачливых террористов. Из беседы с городскими высшими чинами вдруг выяснилось, что я теперь старший по званию среди присутствующих на планете федералов и на меня свалились обязанности по координированию действий подчиненных и местных служб. Я особо напрягаться не стал, договорился лишь о предоставлении данных обследования убиенных пиратов для последующего установления личностей.