Огонь на поражение (Атомный шантаж)

Двигатели ракеты заработали, тормозя движение, когда падение уже почти завершилось - за пятнадцать секунд до контакта. Наганов и Банник, работая с двух терминалов одновременно, рискуя спалить твердотопливные движки раньше времени, довели скорость до предела. Затем они так же синхронно принялись отправлять на спутник команды, меняющие географические координаты цели. МРАЗь сходила с ума, двигатели ревели высоко в небе над Северной Ирландией. Была в этом какая-то ирония судьбы - печально известным активистам террористической ИРА и их извечным объектам террора - англичанам - грозила неподобающе жестокая смерть - в атомном пламени.

Но безумная пляска движков делала то, на что рассчитывали трое на центральном посту "Ястреба", пол минуты спустя предполагаемого времени взрыва стало ясно, что таймер ракеты сбился и меняет время детонации в соответствии с новыми координатами, бортовая аппаратура ракеты выходила из строя, блок за блоком, потому что не была рассчитана на столь резкие маневры и возникающие многократные перегрузки. МРАЗь корчилась в эпилептическом припадке, становилась все меньшей угрозой, теряла гордый вид...

Зеф пожалел, что никто этого не видит. Зрелище, наверное, было достойное запечатления для исторической хроники. Но ладно... у России и без того будет полно проблем с объяснением - какого черта в небе над Великобританией делал ядерный заряд мощностью в девять мегатонн.

На экране МРАЗь, получив передышку, уходила дальше к северу. Она пересекла Английский архипелаг. Мертвые приборы молчали, ящик Пандоры закрылся, и черная, обгоревшая в атмосфере, короткая, тупоносая сигара отправилась в море, когда двигатели отказали - израсходовав во вспышке безумной пляски все топливо.

Зеф понял, что сдерживает дыхание - светящаяся точка не изчезла со всех терминалов. Значит, никакого взрыва... она просто идет ко дну.

Наганов с Банником нервно улыбались, руки их тряслись в наступающем постэффекте метадинамического раствора.

- Вы... молодцы,- сказал Зеф, оборачиваясь на стук в дверь. - Хорошо сработали... - он шагнул вперед и отвернул "колесо".

- Живем,- сказал он Геку, стоявшему с обеспокоенным уставшим лицом.

- Слава Богу... - Гек в несколько шагов пересек пост и сковал наручниками начавшего было двигаться Северова. - Значит, он все-таки лучших из лучших выбирал... Зеф, включить бы свет, надо остальных сюда стащить и сложить штабелями... там Яна с заложниками, она ранена...

Сил уже ни на что не оставалось.

Поэтому Зеф самостоятельно пошел в ракетный отсек и вернул соединение перерезанным проводам.

Таймер на наручных часах, запущенный во время десантирования, показывал семь минут двадцать девять секунд, когда Зеф его остановил.

###

Зеф вылез из шахты на надстройку "Ястреба" и, не спускаясь, помахал рукой людям на берегу. Даже не стал ничего говорить. Субмарина под ним вздрогнула и стронулась с места, направляясь к берегу.

- Леонид Юрьевич, Москва вызывает... - Тимур тронул генерала за плечо. - Крылов.

- Сейчас... иду. Побеспокойся о помощи раненым.

- Леонид Юрьевич, уже...

- Да, извини,- в эти минуты уже никто не считал нужным скрывать свое волнение, даже руководитель Института.

Петр Баконин с жалостью посмотрел на Минину, которая, кажется, плакала, уткнувшись в плечо Орлова. Вокруг нарастал радостный шум, успокаивавший лучше всякой тишины.

Демон был побежден.

В очередной раз...

Но далеко не в последний.

ЭПИЛОГ

Октябрь, 2000

Владимир Татаринов с неохотой снял трубку. Только чтобы заставить заткнуться это трезвонящее, громыхающее ранним утром чудовище - телефон.

- Да? - сказал он, поеживаясь и потирая глаза.

- Володь, здравствуй. Ленька.

- О... салют. - Бывший следователь замолчал. Ему, наверное, почти нечего было сказать старому другу. - Рад тебя слышать.

- Я тебя разбудил? Извини. Слышал, тебя все-таки выгнали...

- Ну да, да,- Татаринов сполз с кровати, поглядел на спящую жену. - По собственному желанию. Так что теперь я сводобная птица... Ты, кстати, помнишь - в сентябре паника была в городе?.. Не ваших рук дело?..

- Не совсем... знаешь, что? Если хочешь подробностей, я через минут сорок буду проезжать мимо, тебя прихвачу. Дело о заложниках раскрыто, генерал Вячеслав Белый идет по куче статей, и еще один генерал Немиров, более известный как Кормчий - вместе с ним.

- Правда?

- Конечно.

- Ты собираешься?

- Да, да...

- Отлично, инструктор, отлично.

- Инструктор?

- Только попробуй откажись,- многообещающе сказал Гриценко. - Я тебе покажу, где зеки зимуют.

Владимир Татаринов положил трубку и выглянул в окно. За окном было холодно. Топить еще не начали, и холод пробивался в квартиру. Однако, странное тепло расползалось внутри груди бывшего следователя генпрокуратуры.

Преступники повержены. Не просто преступники, высшие чины. Ленька говорит об этом вскользь, как будто рассуждает о погоде.

К счастью для поджелудочной Татаринова, Гриценко не рассказал сразу, что происходило месяц назад, не рассказал про Демона и Пантеру... про атомный шантаж и про несостоявшееся уничтожение Великобритании.

Впрочем, он почти обо всем рассказал позже.