Огонь на поражение (Атомный шантаж)

- Всенепременно,- не теряя достоинства ответил журналист. - Я понимаю, Леонид Юрьевич, вы, вероятно, э... ну, так скажем, несколько возмущены фактом опубликования статьи о вашем Институте и вообще...

- И вообще,- прервал Гриценко,- самим фактом того, что кому-то стало известно столь преступно много. Откуда?

- Ах, это неважно...

- Мне решать.

Татаринов похолодел. Старый Ленька так не говорил. Никогда. Сейчас он играл в кого-то другого, беспощадного собеседника, который не упускает ни единого слова, не дает спуску оппоненту и вообще ведет себя, как хозяин ситуации... Странно.

- Хорошо, хорошо,- поспешно согласился Крамер, чтобы не заводить беседу в тупик. Он покрутил головой и огладил бороду. Бусины глаз, заметил следователь, блестели совсем не от страха, а от какого-то радостного возбуждения - как будто все шло по намеченному плану. По какому плану? Откуда у редактора журнала планы на экс-генерала и на почти экс следователя?

- Дело в том, что этот журнал, вместе с этой статьей... существует в единственном экземпляре.

- Как?!.. - вырвалось у Татаринова.

Гриценко подался чуть вперед.

- Да, да, именно, Владимир. Леонид Юрьевич несомненно прав в своих невысказанных опасениях - у "Государства" очень большие тиражи. Умолчу об источниках информации, вы должны меня понять...

- Володь, ты позволишь?.. Хочу поговорить с... господином редактором с глазу на глаз.

- Ну... да. - Чувствуя какую-то детскую обиду, Татаринов вышел из кабинета и плотно прикрыл за собой дверь. Ему теперь оставалось только ждать и пытаться понять, что же имел в виду Крамер. Почему журнал в единственном экземпляре? Какая связь с Ленькой? Что будет с делом о заложниках, если... если. С какой, между прочим, стати Институт должен ему помогать? И может ли кто-нибудь помочь, когда почти все пути расследования блокированы?

Гриценко отсутствовал минут сорок пять, и за это время Татаринов успел изучить корешки всех книг в книжном шкафу, в деталях рассмотреть грязный вид из окна и перещелкать все каналы маленького японского телевизора. Когда все это ему наскучило, он принялся думать о своей поджелудочной, которая загадочным образом не напоминала о себе вот уже почти пол дня. Но стоило ему втихую порадоваться, как железа тут же проявилась и заныла.

...Дверь открылась и взгляду следователя открылся Гриценко, мрачноватый, но совершенно явно добившийся сатисфакции, и Крамер. Последний выглядел жалко - тяжело дышал и утирал со лба обильный пот, стрелял глазами во все стороны и немного напоминал того Крамера, которого Татаринов видел в первый раз - за городом. Видимо, Гриценко проявил бульдожью хватку. Тут все было ясно - бери допрашиваемого за горло и вытрясай ответы. Все бы как всегда - только вытрясать ответы из хитрого старого еврея дело крайне непростое, особенно если этот хитрец - Илья Крамер. Наверное, у Леньки получилось...

- Надеюсь, Леонид Юрьевич, эта история не послужит...

- Не послужит,- согласился Ленька.

- Но...

- Понимаю,- отрезал Ленька. - Все понимаю. Если вы еще раз так поступите с кем-нибудь, а я об этом узнаю...

- Ну что вы, что вы, Леонид Юрьевич!.. - горячо воскликнул Крамер. - Как можно... но вы поймите - я как ответственный человек...

- Я уже все понял,- не раздражаясь повторил Ленька. Крамер, как обычно, говорил искренне в меру своей хитрости.

Татаринов не понимал из этого диалого ровным счетом ничего. Поскольку ничего и не знал о только что произошедшем разговоре.

Они спустились к машине пешком, не дожидаясь отвратительного лифта, все стены которого уже в несколько слоев были изрисованы жалкими пародиями на граффити. Про себя следователь автоматически отметил, что "Ауди" в целости и сохранности пребывает на том же месте. Не то чтобы его это особенно удивило, но и как-то успокоило. А то вот так пройдет мимо какой-нибудь беглец из вытрезвителя, зеркало оторвет на продажу...

- Ну долго ты меня томить будешь?

- А, извини. В общем, дело тут простое довольно. Крамер тебе говорил, что изучал тебя довольно долгое время, прежде чем сунуть тебе это дело о заложниках?..

- Говорил, конечно. Чуть ли не основной аргумент у него: На ваш счет y меня нет иллюзий... Только точная информация... Если вы работаете, то работаете на совесть. Прошлое ваше обильно yкрашено невыданными заслyженными наградами... Ну и прочее в таком духе.

- Ну понятно. Едем.

На этот раз Татаринов сам сел за руль и продолжил вопросительно смотреть на друга.

- Так вот, Крамер изучил тебя намного подробнее, чем говорит. О, этот хитрый старый лис знает даже, какого цвета мыло у тебя в ванной...

- Не понял?

- Ну, конечно, Володь, я утрирую,- серьезно сказал Гриценко. Но ты должен понять одну простую вещь - Крамер тебя попросту использовал, чтобы на меня выйти. Проще пареной репы, а?

- А?.. - ошалев переспросил следователь. По желудку заметался ледяной ком. - На тебя... выйти?