Огонь на поражение (Атомный шантаж)

Большой зал в Кремле дышал торжественностью: мраморные стены, солидные дубовые столы, красивые хрустальные люстры. Но сейчас эта обстановка производила угнетающее впечатление, словно бы где-то далеко, на грани слуха, звучала барабанная дробь, предваряющая казнь одного из собравшихся. Можно было подумать, что люстры, еще полвека назад привыкшие освещать заполночные совещания, переходящие в банкеты, раздражены тем, что их заставили работать столь рано, и поэтому бросают столь зловещие блики на лица людей под ними.

Но на самом деле мебель совсем не виновата в сложившейся атмосфере страха, эту атмосферу создают присутствующие люди. Больше всего они похожи на учеников, ждущих, когда суровый учитель войдет в класс и сообщит им оценки контрольной. И даже одеты они почти все одинакого, словно в школьную форму - однообразные черные костюмы лишь изредка разнообразят генеральские мундиры, звенящие металлом орденов.

И вот когда ожидание становится уже совсем невыносимым, распахивается одна из дверей - и в зале появляется президент России, Борис Ельцин. Все присутствующие встают и внимательно следят за действиями своего руководителя. Ограничившись приветственным кивком в сторону собравшихся, президент проходит на место председательствyющего. Это дурной знак - Ельцин в гневе. Будь он в нормальном расположении духа, то непременно бы поздоровался за руку с каждым из своих людей.

Когда президент сел, все поспешно последовали его примеру. Несколько секунд - и снова воцарилась тишина. Президент смотрел на своих министров, а те одновременно старались и пронаблюдать за его лицом, и не столкнуться с ним взглядами. Минута такой игры в гляделки показалась членам правительства часом. Наконец Ельцин сказал:

- Ну что, доигрались?

Это был чисто риторический вопрос, на который никто не рискнул отвечать. Выждав немного, Ельцин бросился в собравшихся еще одним вопросом:

- Ну и что теперь делать предлагаете? - и этому вопросу ответом была тишина. Тогда прозвучал конкретный вопрос, игнорировать который было попростy опасно:

- Я жду подробного рассказа о случившемся!

Силовики переглянулись. Никто из них не хотел вызывать огонь на себя. Министр Обороны по взглядам своих коллег понял, что раз подводная лодка принадлежит его ведомству, то и говорить должен он. Встав и откашлявшись, он начал:

- Как нам стало известно, сегодня ночью с военной верфи была угнана атомная подводная лодка с ядерными боеголовками на борту. Террористы взяли заложников. Один из них - французский посол, количество и личности остальных пока неизвестны...

- Да какая разница,- перебил министра президент,- наверняка россияне. Если бы не этот посол, понимаешь, взорвали бы эту лодку ко всем чертям. Как он неудачно туда попал. И выборы на носу, и кредиты очередные могут сорваться... У вас есть план спасения посла?

- Мы пока решили не торопиться, в десять часов террористы выскажут свои требования, тогда и решим. Может - дешевле бyдет заплатить.

- Эх, а я когда еще говорил, что России подводные лодки не нужны! Не слушаете своего президента - а зря.

- Борис Николаевич, но это казалось наиболее разумным решением. Денег на поддержание обороны не хватает, подводные лодки - достаточно экономное решение. Да и НАТО можно ими поприжать...

- Доприжимались, понимаешь! У вас из-под носа уже подводные лодки угоняют, словно это машины какие-то!

- Борис Николаевич, это произошло из-за того, что были нарушены служебные инструкции,- все внyтри министра Обороны содрогалось, когда он произносил эту фразу. Решалась его судьба - согласится ли президент считать виновным стрелочника, или стрелочником окажется сам министр?

- Эх, гнать таких людей надо! - в сердцах произнес Ельцин и этим решил судьбу провинившегося офицера. Министр, обрадованный тем, что гроза прошла мимо него, не стал разбираться - эмоции это или приказ, и первым делом после совещания приказал выяснить, кто виноват, и уволить его. Впрочем, провинившемуся капитану второго ранга еще повезло, что президент не сказал "судить таких надо". А президент тем временем продолжал:

- Какие вопросы будут у собравшихся к докладчику?

Никто и не ждал вопросов, но неожиданно от дверей прозвучал спокойный голос:

- Насколько мне известно, на таких подводных лодках управление двигателями и пуском ракет осуществляется с центрального компьютера,говорил советник президента по безопасности Крылов. - Возможна ли такая ситуация, что террористы не смогли подобрать код и просто погрузили лодку на дно около причала?

- Дело в том,- неуверенныи голосом начал отвечать министр Обороны,- что в настоящий момент никто не прорабатывал еще возможные версии...

Ельцин перебил отвечающего, обращаясь к Крылову:

- Кстати, Алексей Васильевич, как это так получается, что из всех советников только вы оказываетесь на месте когда надо и когда не надо? Где остальные советники?

- Борис Николаевич, вы же только министров приглашали. Остальные советники за дверью остались, а я взял на себя смелость поприсутствовать.