Огонь на поражение (Атомный шантаж)

Конструкторы удостоились всяческих похвал, информация о ракетах была засекречена, насколько это вообще было возможным в современных условиях, а Россия получила в свое распоряжение неумолимую смерть. Это, наверное, приятно и доставляет особенное удовольствие — обладать такой силой, но в данном случае причины разработки оказались гораздо приземленней расширение НАТО на восток, непрекращающаяся агитация США за разоружение, при том что сами Штаты продолжали наращивать арсенал ядерного вооружения…

МРАЗь-2, выпущенная вслед за предшественницей, явилась финальной версией ракеты. Были добавлен внешний тепловой слой, который сгорал при прохождении через плотные слои атмосферы и позволял начать падение сразу. Вторым новшеством был «черный ящик Пандоры», как его называли в коллективе разработчиков. Он был призван защищать МРАЗь от атак тактических спутников, некоторые из которых уже довольно давно кружили рядом с Землей, а некоторые наверняка готовились к запуску в любой себя уважающей «космической» державе. Ящик Пандоры создавал неимоверное количество помех, глушивших любую электронику (кроме, кстати, электроники самой МРАЗи). И наконец добавился интеллектуальный взрыватель, срабатывавший только когда ракета достигала цели, плюс-минус небольшой временной люфт на задержки и поправки курса.

Среди посвященных во все эти дела ходил слух, что когда руководитель коллектива конструкторов опечатал дверь в исследовательский центр, он помолчал и сказал: «Хотя я никогда не верил в Бога, я буду молиться за то, чтобы МРАЗь никогда не покинула своей уютной шахты». Он знал — раз сделав это, ракета обязательно принесет невероятные разрушения. Девять мегатонн…

…А Михаил Северов, считавший, что ему известно все обо всем, пребывал в совершенной уверенности, что тактические спутники Штатов смогут прервать путь атома. Будь у него хоть малейшее сомнение, он вероятно придумал бы другой способ действий. Следовало внести поправку на гений разработчикой… но кто и когда мог сказать ему об этом?..

— Цель — Вашингтон, — сказал он, наблюдая как хакеры, все еще потирая глаза, пристраиваются к «Хардбоди» — к компьютеру «Ястреба» они не особо и прикасались.

— Джордж? — слабо улыбаясь попытался уточнить Наганов. Но эта попытка шутить совершалась на автомате — Леонид не зря носил имя Пересмешник. Сейчас лицо его стало почти белым.

— Нет, город.

Северов подошел к ходовому терминалу и решительно принялся мучить управление подлодкой. Через минуту субмарина вздрогнула, отлепилась ото дна, где-то глубоко в брюхе гиганта зашумела продувка балластных отсеков, и «Ястреб», приподнявшись над донным грунтом на несколько метров, медленно потянулся прочь от берега.

Тихон стоял рядом и удивлялся, насколько естественно у Михаила Александровича все получается. Володя Банник, обернувшись и заметив выражение лица Тихона, отстраненно подумал, что любой ребенок сегодня и то лучше Северова сумеет справиться с симуляцией «Ястреба», плывущей на экране. Это была уже не очень современная технология — ассоциирование судна или наземного транспорта с изображением на экране. Управление производись с помощью элементарного трэкболл-указателя и команд вводимых с клавиатуры. Поскольку у любого человека есть предел скорости набора команд, понятно, что в экстремальных ситуациях без команды моряков-подводников все равно не обойтись. Да и надежнее так субмарину если как следует тряхнуть, компьютер может и сломаться. Единственная машина, за которую ребята были спокойны — «Хардбоди», рассчитанный на повышенные нагрузки и разрабатывавшийся специально для работы в сложных условиях.

Заметив, что на центральном посту больше никого нет, Наганов настучал на клавиатуре фразу только для глаз Банника.

— «Будем пускать?» — и тут же нажал на клавишу, очищая экран.

Банник пожал плечами и тоже пробежался по клавишам.

— «Есть предложения?»

— «В пустыню ее». — В углу поверх выкладок завертелась модель глобуса, опутанная координатной сеткой.

— «Он проверит».

И точно. Северов повернулся.

— Чем вы там занимаетесь? Чтобы через десять минут ракета была готова к пуску. Координаты Вашингтона мне известны, так что я сравню, что вы там вводите. Не в ваших и не в наших интересах сейчас играть в глупые игры. Делайте, что говорят. Договор еще не забыли?

Хакеры согласно закивали. И опять переглянулись. Вопрос, который они молчаливо задали друг другу, можно было с тем же успехом произнести вслух, потому что для людей, более всего ценивших свободу, он являлся самоочевидным. «Что мы можем сделать?». Вопрос не терял актуальности даже теперь, когда их близкие находились в плену неизвестно где. Ведь жизни миллионов — дороже. А если даже операция провалится, то у противников Северова уже не будет повода держать заложников. Зачем? Противостояние закончится, все останутся довольны. Наверное, все.

«Что мы можем сделать?»