Огонь неукротимого сердца

– Обещаю, что справлюсь с этим. Я отрекусь от заявления о браке и объясню, что Сэмюэль – мой сын от предыдущих отношений.

Рафик выпрямился и помрачнел.

– Ты не сделаешь этого.

Адан обменялся с Пайпер взглядами и снова сосредоточил внимание на брате.

– Ты хочешь, чтобы мы продолжали всех обманывать?

– Фактически, именно это вы будете делать. Сказать, что Талия – мать, значит вызвать только шумиху. Эта женщина позировала обнаженной, не забывай.

– Обнаженное тело не всегда вызывает неприязнь. Все зависит от того, что хотел сказать фотограф.

Король переключил свое внимание на нее.

– Мисс Макадамс, может, вы будете так добры и согласитесь поддержать миф о том, что вы с моим братом женаты? Это ненадолго, обещаю, и за хорошую плату.

– Не хочу вас оскорбить, ваше сиятельство, но я не могу принять деньги за молчание.

– Временное молчание, – добавил король. – И я не предлагал взятку. Но ваш контракт получит высокую оценку. Как только вы вернетесь в Штаты, мы выпустим заявление о расторжении вашего брака и что для вашего сына будет лучше остаться на родной земле.

– А что ты предлагаешь делать с Талией? – спросил Адан. – Связать ее и вставить кляп в рот, прежде чем она расскажет правду СМИ?

– Вот ей как раз придется заплатить. Уверен, потребуется целое состояние, чтобы она отказалась от своих прав на сына, а также для составления соответствующего документа. К счастью, ты наверняка сможешь согласиться с ее ценой, какой бы высокой она ни была.

Адан устало вздохнул.

– Рафик, это все может привести к неприятностям, как бы тщательно мы ни продумали детали. Талия может отказаться от наших условий, и более того, правда может всплыть.

– Я полагаю, вы с мисс Макадамс позаботитесь, чтобы этого не случилось.

По мнению Пайпер, этот мужчина выдвигал слишком много невероятных требований.

– Как мы это сделаем, если есть риск, что кто-то в этих стенах обеспечит утечку информации?

– Обычно прислуга хранит молчание. – Рафик повторил слова Адана в день, когда тот узнал о существовании сына. – Но было бы глупо не верить, что кто-то во дворце не продаст информацию. Поэтому главное, чтобы вы оба все время вели себя как замужняя пара. Мы сделаем заявление, что вы тайно поженились до беременности.

Обращаясь к Адану, Пайпер не могла сдержать сарказм:

– Тебе это подойдет, милый?

Он покачал головой.

– А у меня есть право голоса?

– Да, – сказал Рафик. – Вы можете отказаться и немедленно уехать. С вашей командой.

Пайпер взвешивала плюсы и минусы, пока Адан с королем ждали ее ответа. Если она не согласится, то потеряет контракт, и это может добить и без того находящийся в шатком положении бизнес. Если согласится, ей придется как минимум месяц жить здесь в невообразимой лжи. Ей нужно будет донести новость до бабушки с дедушкой, прежде чем это сделает кто-то другой, – можно только представить их реакцию! С другой стороны, если они будут притворяться супружеской парой, у нее будет шанс противостоять дедушке, если он причинит ей боль. Пайпер сможет наконец быть собой и контролировать свою жизнь – по меньшей мере месяц.

Еще несколько секунд она взвешивала варианты. Один определенный плюс, который она видела во всем этом обсуждении, – то, что ей придется напрямую общаться с Аданом.

Она глубоко вздохнула:

– Хорошо, я согласна. Теперь, если вы, джентльмены, меня извините, этой притворщице-жене нужно позвонить родным.

Адан поднялся, возвращая ей улыбку.

– Можешь пользоваться моим личным кабинетом.

* * *

– Ты окончательно сошла с ума, моя сладкая горошинка?

Пайпер ненавидела все эти уменьшительно-ласкательные прозвища, которыми ее называл дедушка.

– Нет, я в своем уме. Я бы сказала тебе раньше о браке, но он был довольно спонтанным и фальшивым.

– Когда ты его встретила?

– В прошлом году, когда была в Англии.

– И ты не сказала мне, что хорошо его знаешь, когда я отправил тебя в его страну? Не вешай мне лапшу на уши.

– Мы хранили наши отношения в тайне, чтобы другие претенденты на контракт не думали, что я могла бы влиять на ход переговоров.

– И сейчас, когда ты связала свою жизнь с ним, у тебя нет влияния на торги, сладкая горошинка?

Ложь номер три.

– Нет.

Он помолчал, прежде чем ответить:

– Полагаю, я ничего не могу с этим сейчас сделать, но, по крайней мере, он…

– Уверена, когда вы встретитесь в Чикаго, ты поймешь, что он очаровательный мужчина.

– Очаровательный искуситель. Конечно, твоя бабушка взволнована этим – не разъединяйся, она хочет поговорить с тобой.

Пайпер слышала, как он положил трубку, потом раздался приглушенный разговор, прежде чем кто-то снова поднял телефон.

– Моя маленькая сахарная девочка теперь замужняя дама!

Пайпер хотелось сказать, что с нее довольно ласкательных обращений, но она сдержалась.

– Да, бабушка, я наконец сделала решительный шаг, – бросилась с головой в омут невероятной лжи Пайпер.

– Я видела его фотографию в Интернете, Пайпер. Послушай, он прекрасно выглядит, этот молодой человек. Когда вы познакомились?

Пайпер смертельно устала от лжи и решила попробовать сказать правду.

– В баре отеля. Я попыталась соблазнить его, но ничего не вышло – он джентльмен.