Огонь неукротимого сердца

– Может быть, но они – исключение из правил.

– Твоих правил об отношениях?

Он надел брюки.

– Не я придумал правила, Пайпер. Я лишь знаю, что неудачные отношения – это, похоже, моя судьба.

– Ты говоришь о Талии?

Обогнув кровать, он сел на край матраса, чтобы надеть ботинки.

– Не только… с отцом у меня тоже не было понимания.

– Здесь есть и его вина, Адан.

– Полагаю, ты права. Я никогда не мог ему понравиться.

– Даже когда ты научился управлять самолетом, он не порадовался?

Шейх поднялся и посмотрел на нее.

– Не знаю даже: он редко упоминал мои навыки, даже когда уговаривал консульство принять меня в качестве начальника вооруженных сил.

– Что ж, по крайней мере, он верил в тебя настолько, чтобы считать, что ты справишься с ответственностью.

– Или хотел, чтобы я провалился. К счастью, я доказал, что он не прав.

Пайпер улыбнулась.

– Я горжусь твоими достижениями, как военными, так и родительскими.

Шейх казался смущенным.

– Ты не сказала, почему Кира здесь.

Время разрядить тяжелую атмосферу.

– Она собирала пожертвования бедным. Я ей сказала взять порядка пяти часов из твоей обширной коллекции – уверена, они стоят дорого, а ты вряд ли будешь по ним скучать.

Судя по мрачному выражению его лица, ее усилия пропали даром.

– Попробуй еще раз, Пайпер.

Она сложила руки на груди и вздохнула.

– Если тебе так надо знать, я послала ее за некоторыми женскими принадлежностями. Но я буду рада показать тебе список, если ты подозреваешь, что кто-то строит против тебя заговор.

Он поднял руки.

– В этом нет необходимости. Мне надо подготовиться к сегодняшнему дню.

– Ты отправляешься на базу?

– Не сегодня. После завтрака я думаю пойти с Сэмюэлем на прогулку, как только он проснется.

– Не возражаешь, если я к вам присоединюсь?

– Как хочешь.

Отсутствие энтузиазма в голосе сказало Пайпер все, что она хотела знать, – ей не будут рады. Это было больно.

– Оставлю вас с Сэмом, чтобы вы провели немного времени наедине. В любом случае у меня есть дела, – хочу нарисовать портрет, который станет подарком для тебя. Прощальным подарком.

– Это твое желание, конечно. – Он говорил бесстрастным голосом, направляясь к двери. – Я скажу повару подогреть твой завтрак, пока ты одеваешься.

Пайпер не хотела есть, но жаждала ответов.

– Прежде чем ты уйдешь, мне нужно тебе кое-что сказать.

Адан остановился, держа руку на дверной ручке, и повернулся к ней.

– Слушаю.

Девушка глубоко вдохнула и приготовилась к тому, что ее сердце сейчас могут разбить на мелкие кусочки.

– Я влюблена в тебя.

Он выглядел так, словно она отвесила ему пощечину.

– Что ты сказала?

– Не надо притворяться глухим, Адан. Я люблю тебя. Я не планировала этого. Я не хотела этого. Но так случилось. И мой вопрос: что ты чувствуешь ко мне?

Он опустил глаза.

– Я не тот мужчина, который тебе нужен, Пайпер.

– Не решай за меня, кто мне нужен.

Шейх посмотрел на нее.

– Ты заслуживаешь человека, который сможет обеспечить тебе эмоциональную поддержку, в которой ты нуждаешься.

– Чего ты боишься, Адан?

– Я не боюсь, Пайпер. Как ты говорила, я циник.

– Нет. Ты умеешь рисковать, но боишься дать нашим отношениям шанс.

– Я думаю только о тебе. Я забочусь о тебе, Пайпер. Может быть, больше, чем о любой другой женщине в моей жизни. Но будь я проклят, если разобью тебе сердце, потому что не могу быть верным одной женщине.

Это откровение озадачило Пайпер своей неожиданностью.

– Ты изменял Талии за шесть лет, что вы были вместе?

– Нет.

– Ты предавал хоть одну женщину, с которой вы были вместе?

– Нет, но…

– Тогда почему ты решил, что не будешь хранить верность мне?

– Потому что моя мать была склонна к романам на стороне.

– Адан, твоя мать была…

Резкий стук в дверь заставил Пайпер прервать свои признания, а Адан что-то пробормотал по-арабски, открывая дверь. Она ожидала увидеть кого-то из слуг, но перед ней предстала бывшая любовница Адана: платиновые волосы собраны в низкий пучок, гибкое тело облачено в голубой шелковый комбинезон, макияж доведен до совершенства, а накрашенные красной помадой губы скривились в едкой ухмылке.

– Сюрприз, чертов гад. Я вернулась!

Глава 9

Казалось, Талия готова к битве, но Пайпер не собиралась кусаться.

– Оставлю вас двоих наедине. – Она направилась к двери.

Талия ворвалась в комнату, блокировав ей выход.

– О нет, останься, деточка. Все только начинается.

Адан встал рядом с Пайпер и сделал небольшой шаг вперед.

– Успокойся, Талия. Если кто и имеет право испытывать раздражение, то я. Ты могла бы уведомлять меня о своих визитах.

– А ты мог бы мне сказать, что женат, – указала она пальцем на Пайпер, – на этой проститутке.

– Пайпер не проститутка. – В голосе Адана послышалась злость. – И твой спор со мной, а не с ней. Если ты пройдешь ко мне в кабинет, мы обсудим все мирно.

Талия ухмыльнулась.

– Можем обсудить все здесь. В конце концов, все самое интересное явно происходит в этой спальне с ней, судя по тому, что говорит пресса.

– Ты не можешь верить всему, что слышишь или читаешь, Талия. Адан сделал все возможное, чтобы защитить Сэма, – заметила Пайпер.

Женщина бросила в нее яростный взгляд.

– Наш сын – не твоя забота.