Огонь - огнём

- Всего, Римус, - тихо ответил Гарри.

- Прощай, Люпин, - пробормотал Снейп и уже отворачивался, чтобы идти в замок, когда Люпин с удивлением заметил удовлетворение, вспыхнувшее в тёмных глазах. Впрочем, какое это сейчас имело значение? Гарри сам в состоянии позаботиться о себе. Просто обязан. Он, Люпин, сделал всё что хотел и мог сделать.

Глубоко вдохнув, Люпин мысленно пожелал всего наилучшего Снейпу, Гарри, Дамблдору, Хогвартсу… Сириусу… и отправился воевать.

* * *

Снейп не мог поверить, что всё будет настолько просто и Люпин отступится без борьбы; казалось, он вообще не слишком беспокоится о Гарри. Снейп пытался сопоставить своё сегодняшнее впечатление от встречи с воспоминаниями о том Люпине, которого знал раньше, и не смог. Что-то не сходилось. Может, он просто никогда не понимал этого человека? Или оборотня? Хотя теперь это уже не важно. Его больше нет.

- О чём вы говорили, - попытался вечером выяснить Снейп, - когда я вас нашёл?

- Так, особо ни о чём, - сказал Гарри, пожав плечами. - Он спросил, хочу ли я, чтобы он остался со мной. Я ответил - нет.

Вот и всё. Однако скоро Снейп забыл о Люпине, поскольку появились новые, гораздо более серьёзные поводы для размышлений и тревог.

Снейп всегда знал, что Гарри Поттер может быть исключительно способным учеником, если удосужится приложить мозги. Он лишь не подозревал, насколько способным. Даже рвение, которое Гарри проявил в прошлом году в Зельях, не подготовило его к этому удивительному открытию. Оказывается, Снейп и не представлял, какие чудеса внимательности, целеустремлённости и настойчивости может проявить Гарри, пока они не начали заниматься Защитой от Тёмных Искусств.

Напрасно, сидя в день похорон Блэка в своей гостиной, он боялся, что Гарри с отвращением отшатнётся от того, что Снейп собирался ему предложить. Он даже решил не откладывать этот вопрос в долгий ящик, а выяснить всё как можно раньше. Снейп ожидал столкнуться с неприязнью Гарри к предмету, который сам он любил, неприязнью более чем предсказуемой, если учесть пресловутое Гриффиндорское невежество и манию с ходу отвергать всё непонятное. Но, к его глубочайшему изумлению, Гарри с таким восторженным, неподдельным вниманием слушал его вступительную речь об опасности (и красоте) Тёмных Искусств, что это даже забавляло.

- Как многоголовая Гидра, - мечтательно проговорил Гарри, повторяя слова Снейпа. Тот усмехнулся в ответ. - Или Медуза. Знаешь, такая… со змеями на голове.

- Да, это ещё одна подходящая аналогия, - одобрил Снейп. - Или как одна личность, но обладающая многими возможностями и силами.

Гарри кивнул.

- С чего мы начнём?

- С теории, - сказал Снейп, ожидая открытого протеста. Если бы ему позволили преподавать этот предмет целому классу учеников, он, бесспорно, начал бы с демонстрации возможностей Тёмных Искусств: во-первых, чтобы устрашить, а во-вторых, чтобы показать им то, с чем они собираются иметь дело. Без сомнения, маленький опыт позволил бы убить двух зайцев: произвести впечатление и заинтересовать учеников. Но Гарри - совсем другое дело. Он знал не понаслышке, на что способны Тёмные Искусства; и за демонстрацию, которая смогла бы впечатлить Гарри, Снейпу пришлось бы отправиться прямиком в Азкабан. Поэтому он решил засадить Гарри за книги, тем более что мальчишка никогда не испытывал к ним особого почтения.

Когда же в ответ на его слова Гарри согласно кивнул, а затем безропотно читал весь день напролёт, Снейп испытал настоящий шок. Гарри усваивал знания поразительно быстро, словно занимался предметом уже не в первый раз. Но такого просто не могло быть, ведь книга, которую изучал Гарри, хранилась в Запретной Секции, а Снейп был уверен, что ни один преподаватель, включая Дамблдора, не дал бы её ученику без серьёзного повода. И каким бы специалистом в нарушении правил всех сортов ни был Гарри, Снейп сомневался, чтобы он стал читать её по собственному почину.

Снейп не мог поверить своим глазам, когда Гарри (без напоминаний!) принялся конспектировать прочитанное, а потом решил, что слух тоже подводит его, когда услышал весьма разумные вопросы, которые Гарри задал ему, закончив читать. Они прозанимались четыре часа без перерыва, и время пролетело для них незаметно - словно один миг. Казалось, предмет, которым они занимались, одновременно и пугал и нравился Гарри. А Снейп в первый раз за всю свою жизнь получил от педагогической деятельности удовольствие.

Следующие уроки проходили в том же духе. Иногда они даже чередовали теорию с практикой, и чем дальше, тем яснее становилось, что таланты Гарри лежат скорее в области Защиты от Тёмных Искусств, чем в области Зелий. Снейп показывал - Гарри повторял за ним, время от времени они устраивали дуэли. Несколько раз Гарри побеждал, и тогда Снейп ощущал странную смесь удовлетворения и замешательства.