Огонь, пепел и ветер (СИ)

Созывая Отбор он хотел найти девушку, похожую на ту, которая, когда-то первой показала ему, что такое любовь и привязанность, с которой он понял, что любить его могут просто так, несмотря на то, что он дракон, и сжигает огненным дыханием целые войска и города. Этой девушкой была Селена, которую он повстречал много лет назад. Для него она была не невестой, а скорее матерью, и нечто подобное он искал теперь в девушках, собравшихся на Отборе.

Андроник Великий решил круто изменить ход испытаний, заставив невест пройти весь тот путь, который, когда-то прошла Селена, следуя от места, где он вылупился на свет, и, где из земли еще торчали острыми стелами осколки окаменевшей скорлупы, и до Иренеусовой скалы.

Само яйцо, разумеется, возникло в Гиблых землях, но Капуцеры решили перенести его на Лунный остров, чтобы следить за тем, как оно зреет и не пропустить момент рождения дракона, чтобы сразу забрать свежие осколки скорлупы с еще влажной оболочкой.

Внезапное изменение испытания, дало Леноре возможность переиграть план, подтолкнуть Лидию к победе в Отборе и избавиться от тех, кто лишь мешал.

Ее основной помощницей стала Исора, и к ней присоединилась Фелиция. Последняя была почти безумна и без участия бродячей души. Ее любовь к дракону-императору обернулась наваждением, она была готова на все лишь бы получить желаемое. Таким человеком, как она было легко управлять.

Ленора позаботилась о том, чтобы по ошибке невестам не выдали подвески с вещательными кристаллами, которые должны были запечатлевать их поступки и передвижения. Вину она успешно свалила на сестру Акилину, которая также ужасно ее злила тем, что смела ей перечить и дерзить. Такой наглости Ленора никому не прощала и всегда рано или поздно настигала врагов.

Девушки отправились через лес, холмы и ущелья к Иренеусовой скале. Команда собранная Фелицией и состоявшая из таких же отчаявшихся, и полубезумных девиц, окрыленных свободой и мнимой безнаказанностью, должны были устранить в первую очередь Агату и Елену, и по возможности, вместе с ними, как можно больше других участниц Отбора.

Сама Фелиция, разумеется, не могла осуществить самостоятельно весь план, переигрывая и меняя его при необходимости. Роль генерала и человека, который принимал решения, была отдана Исоре, обладившей холодным, как лезвие разумом и, остававшейся в тени. Она говорила Фелиции, что та должна делать и та ее беспрекословно слушалась, веря обещаниям о том, что это вознесет ее до чести стать фавориткой его величества.

Исора отправилась в путь вместе с Лидией и Агатой. Когда они остановились на ночлег, она, дождавшись, пока все уснут, покинула их стоянку. Она заранее знала, где Фелиция и ее команда разобьют лагерь. Добравшись до них, она тайно встретилась с Фелицией и объяснила ей, где найти их Лидию и Агату.

Исора вернулась к месту их ночлега чуть раньше, чем до них добралась Фелиция со своими приспешницами. Она должна была забрать Лидию, и вместе с ней следовать к Иренеусовой скале. По плану только они вдвоем должны были пройти это испытание. Остальные девушки были бы либо убиты и ранены, либо осуждены и исключены из Отбора за нападение на других невест.

Спрятавшись среди зарослей, Исора следила за тем, как команда Фелиции загоняет Агату и Лидию, словно хищники добычу.

Увы, она упустила Лидию, та сумела сбежать, успев перебраться на другую сторону ущелья по веревочному мосту до того, как он был разрушен. Агата же сорвалась вниз вместе с ферналью.

Исора была раздражена тем, что не смогла схватить Лидию, но ей ничего не оставалось, кроме, как продолжить выполнение плана и постараться уничтожить руками Фелиции, как можно больше оставшихся невест.

В иное время Ленора не стала бы действовать так грубо, но сейчас все стояло на кону, она была не уверена, что им удастся все-таки найти кольца и потому вынуждена действовать решительно. Ей было жизненно важно, сделать племянницу императрицей, подложить ее в постель дракона-императора, пусть и против воли, чтобы хотя бы таким путем заполучить власть и долгожданное отмщение.

Ленора слегка беспокоилась о других девушках из команды Фелиции и о том, что те не смогут действовать без промедления и жалости, но они оказались, куда более жестоки и кровожадны, чем она могла вообразить. Должно быть, такова истинная природа людей, оказавшись без присмотра, без зависшего над головой меча правосудия, они теряют всякую мораль и порядочность, обращаясь в кровожадную звериную стаю.

Девушки, присоединившиеся к Фелиции, с каждым днем, проведенным в дали от цивилизации, среди лесов и холмов Лунного острова, все больше дичали, с наслаждением, погружаясь в предложенную им игру. Они нападали на других невест, стремясь, как можно сильнее их покалечить, и отомстить за все обиды, раздражение и зависть, которые до этого были скрыты за шелковой завесой приличий.