Огонь по тарелкам!

Минуты две покричав, оскорбленная в лучших чувствах птаха вновь развернулась в сторону купола и разбежалась по дороге, явно намереваясь взлететь. Однако у купола на этот маневр был свой собственный ответ. Отступать от устоявшейся в последние часы традиции он явно не собирался и птицу не выпустил. Та отскочила от сверкающей сферы, словно волан-переросток, но не успокоилась и пошла на повторный штурм. Вот только ни он, ни следующие попытки успеха птахе не принесли, и птичка, обругав тупо пялившихся на нее «икс-ассенизаторов», улетела в обратную сторону. В целом все это смотрелось довольно весело, но именно сейчас напарникам было не до смеха.

— Вот и мы так же, бьемся головой о стену, а все бессмысленно, — горестно вздохнула Сара. — И задание не выполнили, и сами в ловушку попали. Да и возможности сообщить о том, что случилось, никакой не имеем.

— Может, все-таки рискнем? — в который раз уже осторожно предложил Пацук. — Давай ты меня к дереву привяжешь, чтобы чего не случилось, шлем с меня снимешь и попробуешь выдвинуть его за пределы купола…

— Даже и не думай! — отрезала Штольц. — Во-первых, мы не знаем, как это поле действует на психику. Может быть, после такой операции всю жизнь будешь бегать в костюме Арлекина и частушки матерные по-украински петь. Во-вторых, что будет, если перепуганные тобой «альпийские стрелки» надумают вернуться? Мне одной все расхлебывать прикажешь? А в-третьих, мы не знаем, что случилось со второй группой. Не дай бог, мы остались единственными «икс-ассенизаторами»! Лучше не рисковать. Давай еще подождем. Должен же Конник когда-нибудь задуматься, почему с ним никто так долго на связь не выходит.

— А если пришельцы уже базу накрыли? — предположил есаул. — Так и будем за куполом двигаться, пока не совершим пешее путешествие вокруг земного шара?

— Если база уже не существует, шлем наружу высовывать тем более без толку, — отрезала Штольц и снова тяжело вздохнула. — Да что же они там медлят?! Не понимают, что ли, вдвоем мы здесь, без помощи извне, ничего сделать не сможем!

— Успокойся ты, — Микола осторожно коснулся плеча Сары. — Конник не дурак. Он нас вытащит. Просто, наверное, сейчас вместе с учеными решают, что делать нужно… Кстати, до точки, где нас подобрать должны были, сколько еще? — и вдруг заржал, как скаковая лошадь, увидевшая, что у соперницы по забегу подкова отвалилась, копыто сломалось и хвост, скажем, гуталином измазан.

— Ты чего? — Сара испуганно схватила есаула за плечи. — Утечка в энергоскафандре?

— Да какая там утечка, — отмахнулся Микола, с трудом переставая смеяться. — Я только сейчас сообразил, что мы уже полчаса с тобой друг друга утешаем. Хороши «икс-ассенизаторы»! Только сопли друг другу подтирать и умеем, — и вдруг запнулся. — Шо це таке?

Сара обернулась в сторону границы купола, куда было повернуто забрало пацуковского гермошлема. Лицо есаула девушка, конечно, видеть не могла, но его фигура выдавала такую крайнюю степень изумления, что Сара просто наяву представила, как выпучились у напарника глаза и отвалилась челюсть. Поэтому и развернулась вокруг своей оси с максимально возможной скоростью.

Развернулась и хмыкнула — из-за поворота, в полукилометре от них, на дорогу вывернула довольно странная машина. Внешне она слегка походила на БТР российского производства, только была раза в четыре меньше, имела шесть колес и существенно возвышающуюся над корпусом обтекаемой формы башню. Понять, кто именно приближается к энергокуполу, было пока невозможно, однако не оставалось никаких сомнений в том, что останавливаться шестиколесная техника явно не собирается. По крайней мере, в ближайшее время.

— Ну и чего ты такого увидел? — поинтересовалась Сара. — Шведский бронетранспортер. Они его в десантных войсках используют. Название модели я не помню, да и какая разница. Эка невидаль. Обычная бронетехника.

— Ты на броню внимательней смотри! — рявкнул Микола, перебивая напарницу. — Железяка-то уже ближе подъехала. Видишь теперь, что там написано?

Сара напрягла зрение, однако разобрать ничего не смогла, о чем Пацуку и сказала. Тот фыркнул, назвал девушку безглазой и лишь после этого озвучил ту надпись, что красовалась на борту шведской бронемашины.

— «Сало» там написано! — прорычал Пацук. — По-русски и с большой буквы.

— Может быть, ты ошибаешься? — осторожно предположила Штольц. — Все-таки далеко, да и большинство букв этого слова в латинском алфавите так же выглядят.

— Это я-то ошибаюсь? — взвился есаул. — Да я это слово и за десять километров мелким почерком написанное разберу и с закрытыми глазами напишу ровно и красиво.

— А чего тогда нервничаешь? — усмехнулась Сара. — Раз там «сало» написано, значит, наши едут…

— А то я и без тебя не сообразил, — отрезал Пацук. — Только кто же это позволил идиоту Шныгину такие слова на бортах каких-то задрипанных шведских вездеходов писать? Сейчас подъедут, его носом надпись с бронемашины оттирать буду!