Огонь по тарелкам!

Устав доказывать командиру очевидное, Пацук широко распахнул дверь актового зала и сделал жест рукой, предлагая всем выглянуть в коридор. «Икс-ассенизаторы», не получившие от начальства приказа встать, остались на месте. Ученые, кстати, тоже. А вот подполковник, не сводя с есаула грозного взора, прошел к двери и выглянул в коридор. Несколько секунд он смотрел по сторонам, а затем с тяжелым вздохом вошел обратно.

— Ну?! — ехидно поинтересовался Пацук.

— Ты прав, — кивнул головой Раимов, а затем снова заорал: — Пять нарядов вне очереди, агент Пацук. И если в следующий раз после своего опоздания не придумаешь чего-либо поумней, отправишься в изолятор на трое суток. На хлеб и воду!..

— Да вы что, с ума сошли? — возмутился Микола. — Там же…

Еще не договорив фразу, есаул выскочил в коридор и застыл. Все видимое пространство подземного бункера выглядело девственно-чистым, белым и пушистым, без каких-либо признаков присутствия зеленых чертей оптом или одного Черментатора в розницу. Отказываясь верить увиденному, Микола потер глаза и вновь посмотрел по сторонам. Еще несколько секунд назад Черментатор стоял в десятке метров от входа в актовый зал и был вполне осязаем, а теперь попросту бесследно исчез. Хотя какие вообще могут быть следы на бетоне?..

— Он не мог далеко уйти! — рявкнул есаул, врываясь обратно в актовый зал. — Я только минуту назад с ним разговаривал. Это Черментатор был, чтоб мне ни шмата сала в жизни ни съесть!.. Черментатор. Только защитного цвета и выглядит, как черт! Я…

— Все, Пацук, ты меня достал, — устало вздохнул Раимов. — Если не хочешь прямо сейчас в изоляторе оказаться, сядь на место и заткнись. А чтоб больше не бредил, после собрания пойдешь на прием к доктору Гобе. — Француз удовлетворенно потер руки. — Все ясно, агент Пацук?

— Да я ж вам говорю… — с жаром начал было возмущаться Пацук и вдруг понял, что доказывать что-либо бесполезно. — Так точно, товарищ подполковник. Только вы мое слово еще помянете! Воно ж как бывает? Не верили татары честному слову киевлянина, а потом бац, и на Куликово поле приехали.

— Во-первых, ты не киевлянин, во-вторых, киевлян на Куликовом поле и не было, а в-третьих, еще два наряда вне очереди, — ухмыльнулся Раимов. — Все ясно, агент Пацук? Еще вопросы будут?

— Никак нет, — обреченно буркнул Микола и поплелся на свое место, рядом с Сарой Штольц.

— Зря ты так, — прошептала девица, подождав, пока есаул опустится в кресло. — Нужно было что-нибудь поумнее придумать. Но все равно спасибо! Очень забавно получилось.

— А вот я только и старался, что безмозглую еврейку рассмешить! — не в силах сдержаться, рявкнул Пацук. Шедший к столу президиума Раимов обернулся и удивленно вскинул брови. Микола скрипнул зубами.

— Есть два наряда вне очереди! — завопил он, вскакивая с кресла.

— Один, — хмыкнул подполковник. — За сообразительность.

— Вот уж не думал, что за сообразительность в москальской армии еще и наряды дают. Лафа! — буркнул есаул, усаживаясь обратно. Раимов, решивший проявить тактичность, сделал вид, что этой реплики не слышал.

— Итак, господа-товарищи и прочие граждане, — проговорил он, поднявшись на сцену, — сердечно благодарю Пацука, позволившего нам наконец открыть собрание. Сегодня, вопреки традиции, обойдемся без вступительного слова. Сразу перейдем к докладу, который подготовил для нас профессор Зубов. — И повернулся к ученому. — Профессор?

Зубов, не обращая никакого внимания на обращение командира базы, что-то сосредоточенно искал около стола. Пошарив руками по столешнице, профессор взглядом поискал неизвестный предмет на поверхности сцены. Затем, видимо, не удовлетворившись увиденным, сполз со стула и начал искать таинственное нечто под столом. Не найдя и там потерянной вещи, Зубов от поисковых работ не отказался. С завидным упорством он обследовал участок сцены перед столом и явно вознамерился сползти в зал, но Раимов поймал его за хлястик белого халата и легко поднял на ноги. Не удержавший равновесия ученый ткнулся ему носом в плечо.

— Профессор, вы… — начал было говорить подполковник, но закончить фразу не успел.

— Эврика! — заорал Зубов, тыча пальцем в шеврон Раимова. — Вот же он, а я думал, куда он подевался?.. Товарищ подполковник, вы зачем план моего доклада себе на плечо пришили?

— Что? — оторопел Раимов и, бережно отодвинув профессора в сторону, уставился на исписанный странными загогулинами, только отдаленно напоминавшими буквы русского алфавита, шеврон. — Что за черт?!

— Не черт, а Черментатор, — ехидно пояснил со своего места Пацук.

— Не Черментатор, молодой человек, а план моего доклада, — отрезал Зубов.

— Может быть, просто галлюцинация? Временное помутнение рассудка из-за перенапряженного графика последних дней? — вмешался в дискуссию доктор Гобе. — В некотором роде, вербальная шизофрения…

— Мо-о-олчать! — заорал Раимов так, что ударной волной его крика едва не оторвало камеру наблюдения со стены. В зале наступила тишина.

— Вот так-то лучше, — все еще сердито буркнул подполковник. — Профессор, я спрашиваю, зачем вы шеврон мне исписали?