Огонь по тарелкам!

Сдаваться «икс-ассенизаторам» мурланты не собирались. Объяснив, что на данном острове они оказались лишь ради желания увидеть при помощи следящего устройства встречу пяти глав государств, которых они считали членами «небесной расы» землян, инопланетяне вполне вежливо попрощались с бойцами и собрались спокойно отправиться домой. Но они не учли два обстоятельства. Во-первых, никто их с острова не отпускал. А во-вторых, все шестеро мурлантов были слишком пьяны, чтобы понять это. «Икс-ассенизаторы» повязали всех любителей пикников в считаные секунды и вызвали самолет. После посадки его на поляну пришельцы были упакованы в специальные контейнеры и доставлены на базу, где за них тут же взялся доктор Гобе. А три летающие тарелки, количество которых, как уже известно, вездесущая пресса увеличила до шести, были при помощи радиоуправления отбуксированы в ангары.

«Икс-ассенизаторы» уже знали, что в беседе с доктором Гобе скрыть какие-либо факты из своей жизни никому не удастся. Пришельцы удостоверились в этом на собственном опыте. Что именно планирует сделать с Землей правительство Трунара, мурланты в силу своего низкого положения на иерархической лестнице знать не могли. Зато все остальное выложили без запинки! Шестеро «пацифистов» поведали французу грустную историю своей жизни, рассказали, как именно узнали о встрече пяти глав государств в Токио, чистосердечно признались, что сбежали из своей части в «самоволку», и пояснили, каким образом намеревались вернуться назад.

Последняя информация была особенно ценной для «икс-ассенизаторов», но она же и не оставила бойцам времени для подготовки к будущему космическому полету. Гобе выяснил, что огромный флот космических кораблей на орбите Марса составляют отчасти патрульные роботы, отвечающие за воздушную охрану базы, а отчасти фантомы, созданные в космосе для устрашения землян и изгнания из людских голов даже мыслей о том, что недостроенный координатор можно подвергнуть какой-либо атаке.

В общем, стало ясно, что большая часть космического флота инопланетян никакой угрозы не представляет. Космические корабли пришельцев были идеальным продуктом высокоразвитой цивилизации, но по сути являлись лишь голограммами, неспособными даже таранить противника. Не говоря уж о стрельбе!

Зато роботы-патрульные были вполне осязаемы и оснащены таким оружием, противостоять которому могли бы лишь боевые корабли пришельцев. А таковые в Солнечной системе еще не появлялись. Проскочить мимо них «икс-ассенизаторы» вряд ли смогли бы. Но тут сыграла огромную роль помощь мурлантов-пацифистов, замученных Инквизитором. Они, хоть сами того и не желали, выдали доктору весь набор кодов, которыми вводили патрульных в заблуждение, уходя в «самоволку» на Землю. Эти коды могли действовать лишь несколько дней, пока начальство не решит, руководствуясь уставом Космических сил Трунара, перепрограммировать роботов. Поэтому бойцам следовало торопиться!

Единственным недостатком этого способа было то, что роботы после введения кодов по инопланетной гиперсвязи, заменявшей пришельцам обычное радио, прекращали обращать внимание лишь на отдаленные объекты. А вот вблизи опорного пункта, над которым постоянно дежурило звено патрульных, подобная уловка не действовала. Сами мурланты могли бы вернуться на базу, объяснив свою отлучку разведывательными действиями в отдаленной точке Красной планеты. Но из уст «икс-ассенизаторов» такую легенду роботы, естественно, не примут. Поэтому и попасть без хлопот непосредственно на нужный объект бойцы не могли. Они должны были миновать внешнюю линию патрулей, опуститься на поверхность Марса и уже наземным — или лучше сказать «намарсным»? — путем, который патрульные роботы не контролируют, пробираться внутрь опорного пункта. План объекта прилагался.

Несколько облегчало задачу спецназовцев то, что опорный пункт пришельцев на Марсе располагался в долине Маринера — гигантском разломе, растянувшемся примерно на четыре тысячи километров рядом с экватором. Этот разлом в самых широких местах достигал ста двадцати километров между стенками и уходил в глубину планеты на четыре-пять километров. Свой координатор пришельцы строили в одном из достаточно узких мест разлома, и это давало объекту значительные преимущества для защиты от атак из космоса. Но никто из руководства опорного пункта и предположить не мог, что угроза придет с поверхности планеты. Тем более не в виде массированной армии, а в лице пятерых бойцов. В этом заключалось единственное преимущество людей и их последняя надежда.