Огонь ради победы

Немецко-фашистское командование решило отводить свои войска, дабы не остались они в опасном полукольце. Мы установили это в ночь на 4 марта. Находившиеся в готовности отряды (усиленный батальон от каждого полка) по сигналу комдива начали преследование гитлеровцев. Преодолевая множество различных заграждений, гвардейцы по глубокому снегу продвигались на запад и решительными атаками сбивали прикрытие противника. А оно было сильным, ему ставилась задача придержать нас, чтобы отступающие смогли оставить после себя, как требовало германское командование, «зону пустыни». О том, как укреплялся противник в Гжатске, можно судить по очень показательному примеру. Только один сапер из 93-го полка комсомолец А. И. Журавлев обезвредил на дорогах перед городом около 140 мин!

Морозы не слабели, а укрыться и погреться было негде: кругом снег да выжженные врагом деревни. Огромное зарево пожара все время полыхало в стороне Гжатска, оттуда доносились громовые раскаты взрывов.

Гвардейцы рвались вперед. Весь день 5 марта на подступах к Гжатску шел напряженный бой. Части дивизии полукольцом охватывали город. А 6 марта, еще до рассвета, 93-й гвардейский стрелковый полк под командованием подполковника В. М. Лазарева ворвался в город. Этому предшествовали дерзкие действия отважной разведгруппы из пяти автоматчиков во главе с сержантом И. В. Остапенко. Опытнейший разведчик А. У. Жабаров сумел незаметно провести своих товарищей в город, и они завязали там ночной бой. Гитлеровцы приняли пятерых за большой отряд, отвлеклись на этот «десант», чем сразу же воспользовались стрелковые подразделения полка.

Светало, когда мы с генералом Стученко подъезжали к Гжатску. На окраине остановились, выпрыгнули из саней и дальше пошли пешком. Схватка в городе затихла, но перестрелка кое-где продолжалась. Невдалеке, справа от нас, полковая пушка прямой наводкой била по вражескому пулемету. Выстрел, другой — навсегда замолчал пулемет.

— Молодцы! — похвалил артиллеристов командир дивизии.

Направляемся к центру. Навстречу ведут пленных. Значительная часть гитлеровцев еще прячется в подвалах, в разрушенных зданиях. Их выволакивают оттуда наши бойцы, которым очень охотно помогают местные жители, особенно подростки.

Встречаем начарта 93-го полка майора Н. А. Комогорцева. Он докладывает, где действует его артиллерия, рассказывает, как командир противотанковой батареи лейтенант М. С. Малявкин, вступив с передовыми стрелковыми подразделениями в город, обнаружил, что с церковной колокольни бьют вражеские пулеметы. Многих могли покосить с такой позиции. Лейтенант приказал выкатить одну пушку вперед и, став к ней, сам открыл огонь. Стрелял метко, путь стрелкам был расчищен.

Все больше и больше горожан появляется на улицах. Люди выходят из подвалов и погребов. Вид у них измученный, болезненный. Встретив советских солдат, они плачут от радости, наперебой рассказывают о зверствах гитлеровцев. На каторгу в немецкий тыл угонялись все, кто мог работать. Сопротивляющихся уничтожали. В первые же дни оккупации города изверги расстреляли 75 мирных жителей. Многие погибли в концентрационных лагерях. Как сосчитали позже, в освобожденном Гжатске осталось не более тысячи человек. Кто мог тогда подумать, что среди гжатских ребятишек есть и Юра Гагарин!

Перед отступлением фашисты начали планомерно и педантично разрушать Гжатск. Каменные дома взрывали, деревянные жгли. Из 1600 зданий в городе уцелело только 300. Все до единого общественные здания — больницы, школы, библиотеки, театр, клубы, даже баня — лежали в руинах. Колодцы отравлены и минированы.

Во второй половине дня генерал Стученко пригласил меня проехать по всем улицам Гжатска. Мы часто останавливались, чтобы побеседовать с местными жителями. Их интересовало, как идет жизнь в тылу, скоро ли будут изгнаны оккупанты с советской земли, когда откроются в Гжатске школы. Исстрадавшийся город начинал жизнь заново.

Наведался в штаб «своего», теперь 62-го гвардейского артполка. Он разместился в доме № 50 по Бельской улице. Командир полка майор П. М. Игнатов расстелил на столе карту, доложил, что полк расположился согласно приказу. Батареи 3-го дивизиона заняли противотанковую оборону на западной окраине Гжатска.

Уточнив все, что положено, — наличие боеприпасов, горючего, продовольствия, я побеседовал с находящимися здесь артиллеристами. В теплом помещении, имея возможность снять полушубки, посушить промерзшую обувь, гвардейцы чувствовали себя отлично и разговорились. Помначштаба полка по разведке старший лейтенант А. В. Тимаков с большим жаром нахваливал своих орлов:

— Разведчики были на высоте! Лейтенант Семин еще 23 февраля близ Лукьяново вместе со стрелками ворвался в немецкую траншею. Он и начальник разведки дивизиона Гарасюта захватили вражеский миномет. Ударили из него по немцам, уничтожили два пулемета с расчетами. А на другой день, когда враг контратаку предпринял, Семин со стрелками отбивал ее, ранение получил, но с поля боя не ушел.

Тимакова перебил командир полка: