Огонь-создатель, огонь-убийца (СИ)

Мы плещемся в воде, как дети, перепрыгивая спокойные волны. Вскоре Оливия устаёт от этой игры и отправляется поваляться на солнышке. Катерина же предлагает проплыть до буйка и обратно. Она любит плавать. Я тоже. Только немного страшно — мы же знаем, какие хищники водятся в этом мире.

После недолгих расспросов слуг, выясняем, что этот пляж безопасен, поскольку буйки служат магическим барьером, который морские животные не пересекают. Значит, бояться нечего. Когда еще мы сможем поплавать в следующий раз? И мы плывём. Тёплая вода нежно обволакивает. Шум моря успокаивает. Мы не разговариваем. Сейчас это не нужно. Вот и заветный буёк. Я достигаю его первой, Катерина ещё далеко позади. Азарт соперничества вызывает легкую улыбку на моих губах. Хоть в чем-то я её превзошла. Эйфория. Счастье. И море манит. Все дальше. Изведать его глубины. Остаться в нем. Что-то холодное обвивает мою ногу, поднимаясь по бедру вверх. Это щупальце. Но я не боюсь его. Оно принимает меня такой, какая я есть. Оно любит меня. Я слышу его мысли и радуюсь, когда кончик обхватывает мою шею. Я погружаюсь с головой. Вода смыкается перед моими глазами. Ничего страшного не происходит. Мир останется прежним. Без меня. И я отдаюсь во власть... кого?

Щупальце своими присосками обдирает кожу. На смену безмятежности приходит боль, когда сильные руки вытягивают меня обратно. Чувствую, как на мне рвётся кожа и ткань. Но через мгновение меня отпускают. Только Саид держит крепко. Все тело жжёт. Вода вытекает изо рта. Я отплёвываюсь и кашляю. Мы не плывём. Гений держит мою голову над поверхностью воды.

— Дыши! — приказывает он.

Не могу понять, он говорит это вслух или доносит мысленный приказ. Но подчиняюсь. Хватаю ртом воздух и отчаянно цепляюсь за его плечи. Обнажённые плечи. Я голой грудью прижимаюсь к нему, и, кажется, от моих трусиков ничего не осталось. Почему я думаю об этом в тот момент, когда все тело болит, а из многочисленных ран на моем теле идёт кровь? Своими щупальцами это существо содрало с меня кожу.

— Оставайся со мной, — следует новый приказ от Саида. — Не отключайся.

Мы приближаемся к берегу. Боль нарастает. Из моих глаз катятся слезы, и я всхлипываю.

— Потерпи... — Это он шепчет мне на ухо, потому что я чувствую его дыхание на своей щеке. — Все будет хорошо. Обещаю.

— Я умру? — спрашиваю его хриплым голосом, когда он бегом несёт меня.

И вот мы уже в доме.

— Нет.

В тоне столько уверенности, что я ему верю, хоть и чувствую, как жизнь покидает мое тело. Он опускает меня на что-то мягкое, и это невыносимо больно, особенно там, где кожи нет. Эти участки горят. Гений осматривает меня и что-то говорит на незнакомом языке. Интуитивно понимаю, это ругательства.

— Ты хочешь жить?

Саид руками держит мою голову так, чтобы я смотрела ему глаза. Изо всех сил напрягаюсь, чтобы ответить одними губами: «Да». Перед глазами все плывёт. Не то от слез, не то от невыносимой боли.

— Тогда ты должна будешь простить меня... — Он прикасается к моей щеке своей.

Я проваливаюсь в темноту. Боль утихает. Я засыпаю.

Просыпаюсь в мягкой постели и сладко потягиваюсь. Прежде чем осознать саму себя, чувствую безопасность. Со мной рядом кто-то большой и сильный. Он способен защитить меня. И сделает это. Не потому, что должен, а потому, что хочет этого. Открываю глаза и встречаю пронзительный взгляд глаз цвета морской волны. Море... Я подскакиваю от воспоминаний обо всем случившемся со мной. Откидываю простынь, в которую была закутана, раньше, чем успеваю подумать. На моем теле нет никаких следов. И кожа моя красивого золотистого цвета, будто я несколько раз побывала в солярии.

— Что... — начинаю говорить и запинаюсь при звуках собственного голоса. Это мой голос. Но идет он какими-то странными вибрациями.

— Как ты себя чувствуешь? — спрашивает Саид.

Он приподнимается на месте, хотя продолжает лежать со мной на кровати. Ведь это его спальня. Прислушиваюсь к своим ощущениям.

— Хорошо... — протягиваю я, вслушиваясь в эти непонятные мне вибрации.

— Ты заплыла за буйки, — поясняет гений, правильно истолковав моё замешательство. — Ты слышала голоса? Слышала зов?

Я согласно киваю.

— Это был акнатир.

Я знаю о них. Это такие крупные морские хищники, обитающие в этом мире.

— Они разумны. — Саид читает меня как открытую книгу. — Они огромны и неповоротливы. Потому и приманивают добычу ментальным зовом.

Он скользит взглядом по моему обнажённому телу, а рукой проводит вверх по ноге.

— Ты едва не стала обедом, — говорит он как-то хрипло, с нажимом.

— А ты спас меня. — Я запоздало осознаю свою наготу и натягиваю простыню до подбородка. — Как?

— Я пришёл к вам на пляж, когда вы уже поплыли. — Саид отодвигается от меня. — Как только увидел твоё подозрительное поведение, сразу же поплыл туда. Когда настиг тебя, с трудом вырвал из щупальца. Оно сильно вцепилось.

Слушаю его, и мой ещё не отошедший от сна мозг выдаёт совсем не те вопросы, на которые я хочу знать ответ:

— Оставил свою невесту и пришёл к нам?

— Отослал обратно. — Он кивает.

В этот момент нас прерывают. Открывается дверь, и в комнату влетают Катерина с Оливией.