Огонь Сталинграда

Мгновенно вспыхнувший «Юнкерс» с ревом пронесся над бронекатером и врезался в стылые волны великой русской реки. Прогремел еще один оглушительный взрыв.

Два остальных немецких бомбардировщика резко ушли в сторону, не желая испытывать судьбу в яростной, не на жизнь, а на смерть, схватке с русским бронекатером.

Виктор порывистым движением отер пот со лба, его колотило от бушующего в крови адреналина. Оба бронекатера отошли ближе к левому берегу Волги, под защиту зенитных батарей.

* * *

– Здорово, лейтенант, ты этого стервятника срезал! – капитан бронекатера крепко пожал руку Виктору.

– Слушай, у тебя спирта нету? Мне бы глоток, а то всего колотит.

– Для героя – найдется… – рассмеялся лейтенант Маркин.

Сделав пару добрых глотков «огненной воды», Виктор окончательно пришел в себя.

– Тут наш радист принял сообщение, как раз через твой «радийный» броневик. Ну, тот, который вы для связи на берегу оставили.

– И что там?..

– Не поверишь, пеленгаторная служба засекла радиопередачу кодом с одного из островов неподалеку. Сейчас пойдем туда.

– Группа, к бою! Приготовиться к высадке на берег, – тут же «ожил» лейтенант Ракитин. – Ну, давай, капитан-лейтенант, жми на всю катушку!

– Э нет, погоди… – осадил чекиста флотский офицер. – Сейчас мы замаскируем бронекатера и тихим ходом, на мягких лапах, причалим к нужному островку. А там возьмете гадов тепленькими!..

* * *

Теперь оба бронекатера походили не на стремительные боевые корабли, а скорее – на бесформенные кучи речного мусора с обломками веток, травы и пожухлых листьев. Они очень медленно, тихим ходом шли вдоль левого берега Волги. Но вот капитан повернул к небольшому островку, поросшему низкорослыми, перекрученными злыми степными ветрами деревцами, высоким колючим кустарником и уже высохшей травой.

С другой стороны остров обходил второй бронекатер.

– Радист докладывает, они здесь. Служба пеленгации сообщает, что выход в эфир неизвестным кодом был отсюда менее часа назад, – сказал капитан бронекатера.

– Понял тебя, Игорь. Группа, приготовиться к десантированию!

– Ну, ни пуха тебе, чекист…

– К черту…

Бойцы НКВД спрыгивали с борта бронекатера и по колено в ледяной воде шли к берегу, высоко подняв оружие. Кто-то не выдержал и вполголоса витиевато выругался.

– Все же пришлось немного искупаться!..

– Тише там! Разговорчики на боевых!.. – рявкнул лейтенант Ракитин. – Прочесываем островок цепью. Осторожно, смотрим под ноги.

Виктор посетовал, что нет у них даже самого простенького тепловизора. Сейчас для его использования условия были бы – самые идеальные! На улице холодина, не больше плюс десяти, и любой источник тепла засечь можно было бы очень четко.

Но чего нет – того нет. Приходилось вот так – цепью, осторожно идти сквозь высокую траву и продираться сквозь колючий кустарник.

– Стоп! – Виктор дернул за плечо ближайшего к себе бойца, который уже поднял ногу для следующего шага. – Назад.

– Есть.

Привычка четко выполнять приказы спасла пограничнику жизнь. Едва заметная нить тянулась к низкорослому деревцу. Другой ее конец терялся в кустарнике. Пограничники рассредоточились, держа оружие наготове. Один из них осторожно обследовал окрестности.

– Растяжка. Тут все заминировано – не пройти, – подтвердил догадку командира пограничник.

– Рацию – быстро! – Виктор вызвал на связь старшину Хрящева, командира второй группы, которая заходила с противоположного края. – Лешка, отходи к своему бронекатеру, это – приказ! Мы обнаружили на своей стороне острова «растяжки», тут все сплошь перекрыто. Пока будем прочесывать – подорвемся нахрен.

– Что предлагаешь, командир? – раздался в наушниках чуть хрипловатый голос старшины.

– Есть у меня одна идея… Всем – вернуться на бронекатера!

– Есть!

На бронекатере лейтенант Ракитин попросил включить громкоговорители общесудовой трансляции и взял в руку «лягушку» микрофона.

– Говорит командир специальной группы НКВД! Обращаюсь к немецким диверсантам на острове – мы знаем, что вы здесь. Если в течение трех минут вы не сдадитесь, мы подожжем островок! Пеняйте, гады, на себя…

Три минуты прошли сравнительно быстро.

– Не понимают, думают – мы блефуем. А ну-ка, Сашка, дай фрицам прикурить!

– Есть, командир.

Боец НКВД в кожаном летном реглане нацепил на глаза летные очки и выставил вперед ствол трофейного немецкого огнемета. Открутил вентиль подачи огнесмеси и щелкнул электрическим запалом. Яркая струя пламени вырвалась метров на сорок с лишним, сразу же подпалив сухую траву и кустарник. Огнеметчик дал еще несколько факелов, создавая новые очаги пожаров, а пронизывающий ветер проделал остальную работу. Не прошло и получаса, как огненный вал прокатился с одного края совсем небольшого островка к другому. В огне раздались частые взрывы – это детонировали те самые противопехотные мины – «растяжки». Еще минут через пять на берег перед жерлами пулеметов бронекатера показалось трое задыхающихся и кашляющих от едкого дыма диверсантов. Одежда на них тлела.

– Оружие на землю! Поднять руки! – Halt! Hände hoch, суки!