— Веселитесь? — в комнату вошел Фабиан, а следом за ним и Данте. Веселье вмиг сменилось испугом. Девушкам румянцем залило щеки, а парни стали оглядываться в поисках путей к стратегическому отступлению, то есть бегству, но храброму. Фрио якобы незаметно запихнул ногой остаток наволочки под кровать.
— Ваше Высочество, — Морика сделала реверанс, что в данной ситуации (перьями в волосах и одежде) смотрелось комично. Спасать ситуацию, как всегда, пришлось мне.
— Не бойся, тебе я тоже могу перьевую ванну устроить. А вы тут какими судьбами, наговорились уже?
— Наговорились и наслушались. О таких подробностях о тебе я даже не догадывался, — разочаровано помотал головой принц.
— Что?! — от возмущения воздух мгновенно накалился, но молнии из глаз, к сожалению, не достигли своей цели в виде Ледяного мага.
— Шучу, шучу, — улыбнулся братец, — Познакомь нас со своими друзьями, а то они сейчас в обморок от шока упадут. И, кстати, я все вижу, — последняя реплика адресовалась Морике, которая украдкой сжигала следы нашего веселья, запах стоял мерзкий. Девушка испугано дернулась, что ещё больше позабавило принца, — Ещё можно сделать так, — парень махнул рукой, и все перья единым потоком устремились в бельевую корзину в углу комнаты. Забыла упомянуть, мои братик и сестричка маги Воздуха, Аерис пошел в маму — он маг Земли.
— Фабиан, ты уже знаешь всю их подноготную, но позволь представить их ещё раз. Риолин — человек, воительница, главная сила нашей команды. Серенити — маг и замечательная целительница. Морика — маг Огня, настоящая ведьма. Кир и Нир — братцы-оборотни, мозг и чутье нашей компании. И Фрио — алхимик и парень Рио. Ребята, это Фабиан — мой троюродный брат. С Рикки и Аерисом я вас позже познакомлю.
— Хм… — протянули замершие друзья, — Очень приятно, Ваше Высочество! — поклонились и непонимающим взглядом уставились на меня.
— Сэфи вам все объяснит, — бросаю на ходу и увожу лыбящегося во все тридцать два зуба принца.
— Тими, ты их всех ввела в ряды своих друзей? — спросил он, я кивнула, — И ты на все сто процентов можешь доверить им свою жизнь? — ещё раз киваю, совершенно не понимая, к чему эти вопросы.
— А что такое?
— Да так. Просто я тебе немного завидую, — чуть виновато улыбается, — Нам с Аем и Ри тяжело найти здесь друзей без возможности покинуть замок иначе, кроме как с сопровождением в виде двух десятков гвардейцев. А здешние, сама знаешь…
— Я тебя понимаю. Но должна сказать, что прежние мои подруги не оставили после себя приятных воспоминаний. Малих сказала, что теперь каждый может попасть на Альто. Кто знает, может в следующем году судьба сведет тебя с хорошими людьми?
— Посмотрим, — неопределенно пожал плечами брюнет и заговорщицким шепотом сказал, — В комнате тебя ждут платье и туфли. Ты будешь великолепна сегодняшним вечером, — быстро поцеловав меня в щеку, принц удалился, а я вошла в спальню, к которой мы с братом дошли за время разговора.
Первым делом я выудила из прически все перышки. Все время старалась не косить глазами в сторону кровати, но взгляд, так или иначе, соскальзывал с отражения на черный сверток. М-да, любопытство — моя ахиллесова пята. Сколько там времени до балла? Два с половиной часа, отлично! Успею уладить одно дельце. Объяснить горничной, что именно я хочу, заняло минут двадцать, не меньше. И вот, стоило двери за девушкой закрыться, как я оказываюсь возле кровати и аккуратно, предвкушающе разворачиваю плотную ткань, не в силах сдержать удивленного оха при виде нового платья.
— Да, это будет фантастический вечер! — мечтательно тяну.
— Мама тебя убьет, — заметил Игнис, развалившись рядом.
— Не на балу же! А потом будет тяжелое утро, да и Ронни сможет её отвлечь.
— Ну-ну.
Оставшееся до сборов время я посвятила медитации. Иногда я к ней прибегаю, чтобы повысить МУ, но не регулярно. Во время сеанса я обычно представляю себя на снежном поле, считая, что раскрыть весь потенциал можно только в стихие, противоположной своей.
— Возвращайся, если не хочешь пропустить бал, — раздался приглушенный голос фамильяра. Я медленно покинула Нирвану и сразу почувствовала, как плещется внутри меня живой Огонь.
— Вот и силушка богатырская ко мне вернулась! — вскочила я, прежде дернув шнурок у кровати. Через полминуты горничная уже ждала указаний, опустив глаза к полу.
— Помоги мне со шнуровкой, — я внутренне поморщилась, глядя на девушку: все движения четкие, но как будто неживые, механические.
Платье мне понравилось. Нет, не так. Платье мне ОЧЕНЬ ПОНРАВИЛОСЬ! Легчайший атлас цвета воронового крыла, без бретелек. Сделано так, что приходится выбирать: или дышать или оставаться одетой. Шнуровка сзади из алых узких лент. Не скрывающий ног разрез до середины бедра, к которому привлекает внимание красная окантовка в виде причудливой вышивки. Кружево таких же ниток едва прикрывает грудь. Вроде бы платье в рамках приличий, но в то же время не дает простора фантазии.