Огонь в кольце

Канонада передвижной батареи прекратилась. Скоро нужно ждать ответа фашистов. Пока есть свободная минута, можно просмотреть донесения начальников частей, сводку штаба пожарной охраны города. Вчера, в праздничный день 1 мая враг с 12 часов 40 минут держал город под непрерывным обстрелом до 16 часов. После 18 часов обстрел возобновился. В городе возникло 15 пожаров, некоторые из них приняли значительные размеры. За день 15 человек убито, 40 тяжело ранено. Осколком снаряда убит пожарный 19-й пожарной команды Дмитриев…

«Воздушная тревога! Воздушная тревога, — раздался сигнал из динамика городской трансляции, — говорит штаб города. — Противник начал налет с одновременным артиллерийским обстрелом города. Населению укрыться!»

— Товарищ начальник, докладывает дежурный по РУПО. Вышковой пост видит разрывы снарядов по улице Калинина! — почти одновременно с тревогой поступило сообщение дежурного.

Это уже опасно: по улице Калинина расположены такие пожаро — и взрывоопасные предприятия, как аккумуляторный завод им. Лейтенанта Шмидта, завод «Красный автоген», гидролизный завод № 3 с его огромными складами древесины и опилок, текстильные фабрики «Северная Звезда» и «Равенство». Предприятия после тяжелой блокадной зимы только-только стали оживать…

Телефонный звонок. Дежурный по РУПО подтверждает мрачные предположения начальника управления:

— Товарищ начальник, 19-я пожарная команда, согласно вызову по прямому проводу с завода «Красный автоген», выехала двумя автонасосами. Начальник команды Курик с места пожара сообщает, что рвутся баллоны с ацетиленом. Вышковой докладывает о развивающемся пожаре на расположенном рядом гидролизном заводе № 3. Время 16 часов 45 минут.

Кратко сообщив секретарю райкома об обстановке, Юшков уже через минуту мчался на оперативной машине по проспекту Стачек. Над спешить, предприятие «Красный автоген» — одно из самых пожароопасных, не уступающее любому работающему со взрывчаткой. К тому же завод не успел еще рассредоточить свою продукцию — на складе находится не менее 400 баллонов. А ведь сколько раз он, Юшков, лично предупреждал директора завода о необходимости если не полного вывоза всех баллонов в безопасные места, то хотя бы складирования их мелкими партиями!

— Сергей Иванович, предвижу тяжелую обстановку, — повернулся Юшков к сидящему на заднем сиденье заместителю. — Возьми на себя водоснабжение. Не с улицы Калинина, а с реки Екатерингофки. Там хорошие пирсы и есть укрытие для людей и насосов. На Ольховку ставить машины нельзя — уж очень открытая местность. Учти, воды нужно будет много.

Не доехав до «Красного автогена», Юшков приказал шоферу остановиться. Сергей Иванович Леонтьев, не дожидаясь дополнительных указаний начальника, выскочил и побежал по берегу реки. Ехать дальше по улице Калинина было невозможно: на дороге кольцами лежали оборванные провода трамвайной сети, зияли разбитыми окнами и рваными дырами в стенах давно остановившиеся трамваи. Улица была завалена обломками кирпича, землей, вывороченными с корнями деревьями. К стенам домов испуганно прижимались редкие прохожие. Вокруг слышались разрывы падающих снарядов. Приказав шоферу найти для машины укрытие, Юшков, сопровождаемый девушкой-связной, быстро зашагал к заводу. Там был настоящий ад: фашистский снаряд разорвался в основном складе баллонов — большом Г-образной формы здании. Огнем охватило сгораемое покрытие здания, из поврежденных разрывом снаряда баллонов со свистом вырывался горящий газ, поджигая все, что могло гореть кругом и вызывая взрывы раскаляющихся еще целых баллонов. Услышав позади себя прерывистое дыхание девушки, Юшков приостановился. Проклятая война заставила вместо ушедших на фронт, погибших на пожарах, умерших от дистрофии пожарных-мужчин призвать на труднейшую из трудных служб этих славных девчушек. Ничего не скажешь, ведут они себя героически, но каждый раз наблюдая, как они прокладывают тяжелые рукава, лезут, разбирая обрушенные конструкции, в огонь, задыхаются в удушливом дыму, начальник пожарного управления чувствовал, как к горлу подкатывает ком.

— Страшно? — спросил он связную.

— Страшно. Но ничего, я привыкну.

Из-под каски доверчиво смотрели на начальника округлившиеся карие глаза.

— Ну, скорей привыкай, а то дел у нас сегодня невпроворот, — пошутил Юшков. — А пока держись ко мне поближе. За спиной какое ни на есть, все же укрытие.

Гидролизный завод встретил густым дымом от горящих опилок и целлюлозы. Завалочный бункер уже обгорел и грозил обрушением. Взрывающиеся на складе завода «Красный автоген» баллоны не желали знать границ и, пробивая легкое покрытие склада, летели на смежную территорию, словно ракеты, поджигая на месте падения все, что могло гореть.