Огонь в крови

— Я в состоянии покрыть такое расстояние, — отозвался Абель, умолчав о том, что дастся ему это, вероятно, с трудом. Силы к нему возвращались медленно. Слишком медленно в сложившихся обстоятельствах.

— Тогда начнем, — потерла руки она, — расположение центрального храма мне известно, пойду первой.

Несогласных не нашлось. Анте, наскоро прожевав последний кусок мяса, отерла руки о штаны и легко вскочила на ноги, готовая отправляться в путь прямо сейчас. Гэдаш неуверенно поднялся следом, не понимая, что происходит, он просто последовал примеру драконицы.

— Я думаю, мне стоит попробовать самому переместиться, — подал голос Девор, — силы во мне полно, идти по следу я умею. Справлюсь.

— А ты можешь? — моя бескомпромиссная вера в то, что из всех драконов Абель самый особенный, сыграла со мной неприятную шутку. Я обидела отморозка. Не специально, не хотела, так получилось, но ему же не объяснишь.

— Я многое могу, — сумрачно улыбнулся он, одарив тяжелым взглядом почему-то Абеля.

Тот не отреагировал, занятый проблемами поважнее, чем один обиженным отморозок. Поднявшись, он помог встать мне и кивнул Айяне:

— Веди.

Хейзар улыбнулась и растаяла в рое снежинок, утянув за собой Анте и слегка струхнувшего Гэдаша.

Король с тоской в глазах приблизился к Абелю, и нас вслед за Айяной утянуло в неведомые дали, только наш путь был согрет уютным потрескиванием огня.

Девор проводил нас насмешливой улыбкой, сквозь всполохи огня я успела увидеть, как он медленно и лениво начал распадаться на снежинки, потом пламя взметнулось вверх, скрывая и отморозка, и туманный лес, и наши вещи, по словам ужаса защищенные от неприятных встреч с местной живностью.

Опало пламя уже в гулкой пустоте храма. Просто схлынуло, лизнув мраморный пол легким касанием и осветив на мгновение большой, пустой зал, ряды колонн у стен и две двери, находящиеся в противоположных концах. Одни еще закрытые — ведущие в город, и вторые, напротив, распахнутые настежь — ведущие вглубь храма. Потом огонь потух, погружая нас в темноту.

Первое, что я почувствовала после перемещения — пустоту. Это была не посредственная незаполненность голой комнаты, скорее полное отсутствие всего.

— Плохое место, — вторя моим мыслям, пробормотала Анте. Она была где-то рядом, но точное ее местоположение невозможно было отследить, эхо отражало от стен слова, путая и кружа их.

Пощелкав пальцами, Абель вызвал три подрагивающих огненных шара. Мягко закружившись в воздухе, они разлетелись в разные стороны, освещая зал и одну особенно неудачливую колонну, спокойная целостность которой была весьма жестоко нарушена. Трагическая случайность, непредвиденное стечение обстоятельств… Просто один очень самоуверенный дракон при перемещении в нее врезался.

— Ой, — прошептала я, глядя на то, как мрамор покрывается инеем, как под корочкой льда змеятся тонкие трещины, а сама колонна будто вспухает. Потом был страшный скрип и оглушающий треск разрываемого изнутри камня.

Огненная стена защитила нас от разлетевшихся во все стороны осколков, что врезались в стены и соседние колонны, оставляя на мраморе устрашающие отметины.

Под грохот погибающей конспирации раздалось виноватое:

— Промахнулся.

Девор, вытряхивая из волос крошки камня, смущенно улыбался.

— Ты не почувствовал сопротивление? — глухо спросил Абель, спокойствие давалось ему с трудом. Подозреваю: если бы я не стояла под его рукой, ужас уже вбивал бы отморозка прямо в раненную стену. Но я мешала, цеплялась за куртку похолодевшими пальцами и не давала ему сорваться.

— Давно не перемещался, — пожал плечами Девор, предпочитая смотреть не на Абеля, а по сторонам, — думал потому так сложно…

— Сложно? — недоверчиво переспросил ужас. Одно короткое мгновение выражение его лица было восхитительно беспомощным, словно он просто не знает, что теперь делать. Потом Абель взял себя в руки, нахмурился и прогрохотал, уже не опасаясь, что нас услышат — и так слышали все, кому надо и не надо. — Ты переместился в камень! В камень!

— Предлагаю убить его позже, — деловито оглядевшись, Айяна напомнила, — стоит поспешить. Здесь скоро будет тесно от храмовников.

Длинно выдохнув, Абель кивнул на видневшуюся впереди открытую дверь:

— Нам туда.

Мы не бежали, просто шли очень быстро. Не потому, что боялись тех, кто мог прийти на шум, просто спешили к драконам, которым очень нужна была наша помощь.

Эхо шагов терялось в темноте, сопровождая наш путь. Преодолев пустой зал, мы стремительно ворвались в странное помещение с фонтаном. Сквозь стеклянную полусферу, заменяющую здесь крышу, было видно, как неспешно сереет небо, глубина ночной темноты сменялась зыбким, дрожащим сероватым светом слабых солнечных лучей.

— Какой сюрприз, — растерялась Айяна, чуть тормознув перед тремя одинаковыми дверьми.

Обогнав Абеля, гонимая нетерпеливым желанием первой добраться до статуй, в надежде обзавестись уже своим собственным, персональных драконом, она не знала куда идти.

— Крайняя, — бросил Абель, легко обойдя застывшую фигуру. Крепко держа меня за руку, он уверенно направился к крайней правой двери.