Огонь в твоей крови

– Все зависит от тебя, – наконец, остановившись, заявил Кьер Корнил. – Только от тебя, Дана, и от твоего поведения!

– Правда? – растерялась я. – И как же мне надо себя вести, чтобы вы позволили нам с Ви участвовать? А еще чтобы оставили ее в покое, а после Королевского Смотра сняли с нее цепь и отпустили домой? В горы, где ей самое и место, а вовсе не на стадионе, где ее выставляют на потеху адептам, а такие, как покойный магистр Домдар, ставят над ней эксперименты!

В ответ я получила еще один внимательный взгляд Кьера Корнила.

– Значит, вот чего ты хочешь? – произнес он задумчиво.

Кивнула, отчетливо понимая, что хочу я слишком много.

– Хорошо! – неожиданно раздалось в ответ.

– Хорошо? – не поверила я. – И что ж тут хорошего?!

– Ты сможешь участвовать в Королевском Смотре, но только после того, как убедишь меня, что это совершенно безопасно. Что виверна слушается тебя беспрекословно и выполняет все твои команды. Один промах, Дана, и никакого Смотра не будет! – добавил он строго. – До этого места все ясно?

– Да-да, все ясно! – ответила ему, не совсем понимая, можно ли уже радоваться или все-таки стоит повременить. Потому что, судя по его виду, это были далеко не все условия. – Промахов не будет! – заверила его.

– Но это еще не все, – заявил Кьер Корнил, на что я фыркнула. Так и знала!.. – Если я почувствую или увижу, что тебе грозит опасность, на этом все прекращается. Сразу же, Дана! Да, и заниматься со своей виверной ты будешь исключительно в моем присутствии и под моим присмотром.

– Конечно! – снова выдохнула я. Это немного не входило в мои планы, но я была не в том положении, чтобы выбирать. – Все, что вы пожелаете, лорд Корнил!

– Будет и последнее условие, – ответил он, улыбнувшись на «все, что пожелаете». – Неделю до Королевского Смотра и во время него ты будешь вести себя как образцовая невеста.

– Погодите… Какая еще невеста?! – растерялась я. – Чья именно?

– Моя, Дана, моя! – усмехнулся он. – Поверь, это не так уж сложно.

Но я ему не поверила, и радужное настроение начало стремительно портиться.

– И как же вы себе это представляете, лорд Корнил? Каким образом, по вашему, мне придется себя вести? – спросила подозрительно.

– Все эти дни ты будешь демонстрировать явные признаки влюбленности в своего жениха, – любезно пояснил он, но синие глаза, казалось, искрились от смеха.

– А, вот как?! – Ну конечно же, кто о чем, а лысый о расческе! – Но вам-то это зачем? – поинтересовалась тоскливо. – Вы ведь знаете, что замуж я за вас все равно не пойду и одна неделя ничего не изменит.

Он пожал плечами.

– Позволь мне решать! Если собираешься участвовать в Королевском Смотре, тебе придется согласиться на мои условия. На все мои условия, Дана! Но если ты согласишься, то после твоих занятий мы пойдем к вольеру, и ты продемонстрируешь мне все, что вы умеете со своей виверной. Кстати, я участвовал в похожем Смотре, когда учился на последнем курсе этой самой Академии. В тот раз Смотр проходил в Рубии. И знаешь, – он улыбнулся, – я его даже выиграл! За это получил не только приличную сумму, но и неплохую должность при дворе. Так что смогу дать тебе пару добрых советов… Ты ведь хочешь победить?

Кивнула:

– Очень!

– Позволь полюбопытствовать, зачем?

Но отвечать я ему не стала, вместо этого принялась судорожно размышлять.

Конечно, мне все это очень даже не нравилось. Терпеть его присутствие целую неделю, разыгрывать невесту и проявлять явные признаки влюбленности? То еще удовольствие!.. Но если я пойду на эту сделку, то Ви обретет свободу, а я, глядишь, с помощью Кьера Корнила даже смогу выиграть Смотр и заполучить круглую сумму. Затем, откупившись ею же от бывшего жениха, тоже буду свободна!

– Хорошо! – ответила ему, кусая губы. – Да, я согласна на все ваши условия! И да, в течение этой недели и во время Королевского Смотра я буду изображать вашу невесту. Как именно мне придется себя вести?

– Как обычно. Я не потребую от тебя ничего сверхъестественного. Быть может, лишь быть чуть более сговорчивой.

– Это еще как?!

Он пожал плечами.

– Этим вечером я буду ждать тебя и магистра Стивенса в своем доме на ужин. Открою вам портал ровно в восемь…

– Но у меня реферат, – выдохнула я. Причем это была чистая правда! – Очередной реферат, заданный магистром Соммом! Подозреваю, он топит ими свою печь, поэтому и просит нас приносить их к каждому своему уроку…

Кьер Корнил не удержался он смешка.

– Вполне может быть.

– Поэтому я не смогу прийти на ужин. Да и завтра…

Собиралась было рассказать о грандиозных учебных планах на вечер пятницы, но осеклась под суровым взглядом нового преподавателя.

– Дана! – произнес Кьер строго. – Это одно из условий договора. Будь добра его исполнять!

– Хорошо, – сдалась я. Сделка так сделка! – Я постараюсь все побыстрее закончить, и к восьми вечера мы с магистром Стивенсом будем готовы. А можно, я сейчас пойду? – спросила осторожно. – У меня еще занятия. «Артефакторика», а потом «Проклятия» у магиссы Мортен.

– Конечно же, ты сможешь уйти, но не сразу. Ты кое-что забыла, Дана!

– Что именно?